Сан подходит к столу в передней части оранжереи, на котором стоит глиняный горшочек с подсолнухом.
– Когда мы вырываем растения из земли, для них это жуткое потрясение. После этого остается своего рода стресс, который проникает в почву и создает неблагоприятные условия для роста. Тяжело от этого всем – растениям, земле и нам. Но представьте, если мы просто сможем усыплять их, чтобы их полезные вещества и энергия просачивались в почву и создавали условия даже лучше, чем прежде. И мы не будем наносить им вред, вырывая из земли или опрыскивая химикатами.
От голоса Сана мир замедляется. Словно я слышу шум океана или капли дождя, падающие на пальмовые листья.
Его руки покрыты засохшей землей, но даже отсюда я вижу блеклые пятнышки акварельных красок на коже. В помещении воцаряется полная тишина, когда Сан проводит пальцами по желтым лепесткам и закрывает глаза. Сначала кажется, что ничего не происходит, но затем из подсолнуха вырывается золотистый луч и тянется к его рукам. Все дружно охают, когда он осторожно вытягивает солнечный свет из цветка. Свет пульсирует, тускнеет и наконец исчезает.
Сан поворачивается к классу.
– Теперь, когда солнечный свет извлечен, у цветка больше нет энергии. Нужно извлекать солнечный свет быстрее, чем растение его поглощает. Цветок ослабнет и больше не сможет расти.
Подсолнух тут же начинает увядать.
– Поразительно, – произносит Пейдж.
– А как ты отличаешь солнечный свет из растения от окружающего? – спрашивает Ари.
– Благодаря долгой практике, – смеется Сан. – Я работал над этим восемь месяцев, прошел через много проб и ошибок. Вот почему я показываю вам принцип действия на подсолнухе – у него очень большой стебель и в нем много солнечного света. Я все еще работаю над более мелкими растениями и цветами.
Еще несколько ребят задают вопросы, и Сан отвечает на них с удовольствием и легкостью. Мне хочется вскочить и крикнуть, что я видела это раньше всех, что сначала это была наша тайна. Интересно, чувствует ли он то же самое, когда я тренируюсь с другими ведьмами, используя их магию, а не его.
Пейдж наклоняется и прерывает мои мысли:
– Я понимаю, почему он тебе так нравится.
Я хочу сказать, что она ошибается, что Сан мне не нравится, но лгать Пейдж бессмысленно. Она всегда видит меня насквозь.
– Да, – вздыхаю я.
Двери оранжереи открываются, и вбегает мистер Берроуз.
– Простите, что прерываю, Винсент, – говорит он мистеру Мендесу. – Клара, прошу, пойдем со мной.
Становится как-то неспокойно на душе от его тона. Хочется остаться здесь, в безопасности, рядом с Саном и подсолнухом. С прошлой недели я не обращала никакого внимания на мистера Берроуза, но он говорит так настойчиво, что я тут же поднимаюсь. Бросив мимолетный взгляд на Сана, подхожу к двери.
– Возьми вещи, – говорит мистер Берроуз.
Я возвращаюсь на свое место, беру сумку и толстовку. По пути назад ловлю на себе взгляд Сана.
– Все хорошо? – спрашивает он одними губами.
Я киваю.
Уже долгое время никто обо мне так не заботился, и я чувствую, как тепло разливается по телу. Именно в такие мгновения я боюсь все потерять. Боюсь, что моя магия уничтожит все за один удар сердца.
Я не хочу терять Сана и в минуты страха с ужасом думаю, что и правда могу потерять его.
Я отвожу от него взгляд и выхожу из оранжереи.
– Надеюсь, это не очередное испытание, – говорю я мистеру Берроузу.
– Нет.
Выйдя наружу, я понимаю, что происходит. Ясное небо заволокли темные тучи, а температура опустилась чуть ниже ноля. Если бы не аномальная жара зимой, я бы не поверила в происходящее.
– Как видишь, скоро на нас обрушится снежная буря, которую мы не создавали. Мы планируем держать всех в помещении оставшийся день.
Мистер Берроуз приводит меня к солнечным часам, у которых нас ждет мисс Сантайл.
Я обхватываю себя руками.
– Я свяжусь с местными ведьмами и попрошу сотрудничать с нами, когда метель обрушится на школу. Буря нагрянула неожиданно, но это прекрасная возможность для тебя испытать магию в деле и посмотреть, как ты справишься. Мы не принуждаем, но такой шанс грех упускать, – говорит мистер Берроуз.
Я тут же вспоминаю о смерче, который я не смогла остановить и который убил мистера Харта. Хотя сердце у меня бешено колотится и мне страшно, я все же хочу попробовать. Мою неудачу осенью это не сотрет, но, может, принесет немного успокоения, ведь я буду знать: я сделала то, чего хотела, – я стала сильнее.
– Мистер Берроуз прав… – начинает мисс Сантайл.
– Я попробую, – обрываю я ее.
Она кивает.
– Хорошо. Мистер Берроуз свяжется с местными ведьмами. У тебя есть какая-нибудь зима на примете?
– Пейдж, – не раздумывая отвечаю я.
Перед глазами встает образ, когда в Пейдж ударила молния, но я отгоняю его.
Я должна научиться доверять себе и своей магии. Перестать жить в страхе, что причиню боль близким.
– Уверена? – спрашивает мисс Сантайл.
– Да. И можно Сан будет с нами?
– Конечно. Иди надень куртку и возьми все, что нужно. Через пятнадцать минут мистер Берроуз будет ждать тебя на учебном поле. Я включу аварийную систему, проверю, чтобы все зашли в помещение, и подойду к вам.
