Максимов положил телефонную трубку на рычаги. День начинался скверно.
К Управлению капитан подошел, когда было еще темно. Снаружи здание уголовного розыска выглядело уныло: в каждом окне висели маскировочные занавески, не пропускавшие даже толику света. Но внутри здания свет полыхал ярко – работа не прекращалась даже на минуту. В коридорах раздавались торопливые шаги; хлопали двери; из комнат слышался назойливый стук печатных машинок; звучали сдержанные голоса сотрудников; басовито разносились распоряжения начальства.
Значительная часть сотрудников, не дожидаясь официального распоряжения о казарменном положении, уже успела перетащить матрасы в отведенные помещения. Умывшись и обтершись полотенцем, обедали у своих раскладушек и тотчас торопились на рабочие места.
Задача была неновой и предельной простой: проверить все рынки и толкучки столицы, где по обыкновению скапливаются преступные элементы. Не исключено, что именно там находится банда Рыжего.
В предстоящей операции Иван Максимов решил задействовать оперативников, недавно привлеченных из провинции в Московский уголовный розыск. В Москве они люди новые, преступному сообществу неизвестные, а потому весьма продуктивно их использовать в таких деликатных делах, как слежка и оперативное наблюдение.
Для короткого инструктажа капитан Максимов собрал свою группу в Красном уголке, переоборудованном в спальную комнату для сотрудников. В два ряда у окон и по самой середине стояли кровати, заправленные байковыми одеялами.
Прямо напротив входа висели портреты Ленина и Сталина. В правом углу стоял большой гипсовый бюст Владимира Ильича, выкрашенный бронзовой краской, который неодобрительным строгим взглядом посматривал на происходящее. А в противоположном углу в специальной подставке было закреплено красное знамя.
Время фронтовое, тяготы войны ощущали все, неудивительно, что приходится ночевать под портретами вождей рядом с флагом мировой революции.
Оперативники разместились на стульях за столом, придвинутым к самой стене. В своем большинстве собравшиеся были совсем молодыми людьми, но взирали на капитана понимающе и строго, отчего выглядели несколько старше. О чем пойдет речь – догадывались; сейчас едва ли не весь личный состав уголовного розыска был задействован в розыске банды Рыжего, наглеющего все больше.
Обстановка в Москве оставалась тяжелой, что понимал каждый из присутствующих. Конечно, все-таки это не фронт, не передовая, где над головой свистят пули, а рядом взрываются артиллерийские снаряды, но тоже могут убить в любую минуту.
