Правда, с каждой прожитой минутой крепла уверенность, что Визард прав, но верить ему все равно не хотелось. В который раз за последний месяц Павла раздирали противоречивые чувства. Стыд боролся с гневом, любовь с долгом. По их с Патрисией вине люди застряли в долине, но признавать ошибки и расписываться в собственной некомпетентности было мучительно трудно. Одно дело – искать способ выживания в качестве праведного героя, и совсем другое, когда в чужих глазах ты выглядишь пособником темных сил.
Павла вслух никто не обвинял, но рано или поздно ему придется столкнуться с осуждением. Кто-нибудь обязательно бросит обвинения в лицо, и чью сторону тогда принять? Защищать жену – или примкнуть к противоположному стану? А может, самый верный способ – это возглавить группу, перехватить власть и сразу заткнуть всем рот, чтобы бесконтрольным потоком их с Пат не смыло на самое дно? Сказать, что сейчас не время для разоблачений и протестов. Они все должны выступить как единый сплоченный отряд, а коней на переправе не меняют.
Долгов вдохнул стылый воздух поглубже и спрыгнул с низкого крыльца. Он направлялся за углем- где-то там, возле металлической коробки старой электростанции находился навес...
Юра Громов маячил возле туалета, поджидая свою подругу. На скрип снега он обернулся:
– Паш, погода в Антарктиде коварная.
- Все нормально, я человек закаленный.
- Не переоценивай себя. Хочешь, чтобы Ашор лечил тебя от какой-нибудь пневмонии? Здесь это быстро.
– Да пошел он, этот Ашор! – сказал Долгов. – Весьма подозрительный тип и много на себя берет. Я точно знаю, что впервые он попался на глаза Патрисии на фестивале в Монте-Карло, а теперь вдруг выясняется, что у него медицинское образование, он связан с каким-то полковником и знает о «черном солнце» больше меня. Вот скажи, Юр, разве это может быть совпадением? По всем статьям выходит, что они следили за Пат, за мной, и за моим отцом долгое время. А может, Ашор причастен к убийству? Там документы из сейфа пропали. Кому еще, как не новоявленному Гарри Гудини, вскрывать сейфовые замки?
– Ашор многое знает и многое может. А то, что ты про него говоришь, это фантазии и, я бы сказал похлеще: неприкрытая клевета. Он и Патрисия - вот две наших надежды.
– Я сомневаюсь, что стоит действовать по его указке. Каждый должен знать свое место.
– Многие здесь не доверяют твоей жене, но это не повод заткнуть ей рот и запереть в чулане.
Но Паша его почти не слушал.
– Даже мой собственный телохранитель оказался не тем, за кого себя выдавал, - то ли жаловался, то ли накручивал он сам себя. - А его, между прочим, Вова рекомендовал! Никому верить нельзя!
Юра вздохнул:
- Вова и меня рекомендовал. Мне ты тоже не доверяешь?
- Не знаю. Ты меня поддержишь в случае чего?
– А конкретней? Что ты задумал?
– У нас, если мы хотим выжить, должен быть один вожак, который возьмет на себя всю ответственность. И вожак обязан четко понимать, кто прав и кому верить. За кем пойдут люди, Юр? Посмотри: у нас двое военных, привыкших отдавать приказы, фокусник, который совсем не фокусник и я – как официальный организатор всего этого бедлама. Сюда же стоит прибавить командира вертолета и скрытого, теневого лидера Доберкура - этот тоже своего не упустит. Но мы не можем себе позволить внутреннюю борьбу и не можем насаждать демократию. Вот только кого выбрать? У нас разные цели и мотивы, и может получиться как в басне про лебедя, рака и щуку. Нужен компромисс.
Со скрипом отворилась дверь, и Вика стала осторожно спускаться к стоящим поодаль мужчинам.
– Простите, что вмешиваюсь в разговор, - сказала она, - но если кому-то интересно мое личное мнение, то я здесь больше всего доверяю двум людям: Юре и Ашору.
Павел хмуро уставился на девушку:
– И чем мотивировано ваше доверие?
– Женской интуицией и уверенностью, что они умеют достойно нести бремя ответственности. И вот еще что, – Вика оперлась на руку Громова и смело взглянула Павлу в глаза: – Вы сами неплохой человек, но, судя по тому, что среди ваших друзей оказались предатели, лжецы и извращенцы, вы для вожака совершенно не разбираетесь в людях.
- Ясно, - Паша повернулся к Громову. – А ты что скажешь?
- Извини, но я солидарен с моей невестой: в людях ты разбираешься так себе и слишком часто рубишь с плеча. Речь все-таки не о бизнесе, где нужна хитрость, напор и наглость, а о физическом выживании. Ты, конечно, Паш, экстремал и спортсмен, но этого мало. Нам нужен человек способный удержать ситуацию в коллективе. Сам сказал: у нас слишком много поводов для конфликта.
- Короче, ты за Ашора.
- Для начала, следует спросить самого Ашора, хочет ли он командывать.
- Что-то мне подсказывает, что он откажется, - вставила Вика. – И вообще, я не согласна, чтобы важные решения принимал только один человек.
- К сожалению, к единогласным решениям мы, скорей всего, прийти не сможем, поэтому придется довериться кому-то одному.
- Давай дождемся вечера, когда на станции соберутся все, - предложил Юра. – Пока не выслушаем мнение остальных, не вижу смысла заключать союзы.
*
