– Время и пространство едины. Уже упомянутый мною Томас Калуца рассчитал математическую модель, предполагающую пятое измерение – закапсулированное или свернутое время. Писатели-фантасты любят называть его «гиперпространством», что неверно по сути, однако вам будет проще воспользоваться подобной аналогией. Считайте, что наш пузырь, словно космический корабль, выпал из континуума в «гиперпространство». Смещение по осям координат, как мне представляется, было незначительным, но оно препятствует взаимопроникновению.
–И как это выглядит со стороны? – поинтересовался Ишевич.
–Пузырь невидим обычному глазу, но все же фиксируется внешними наблюдателями как точечная магнитная аномалия с четкой границей. Вблизи нее вертится стрелка компаса, сбоит техника и портятся электронные приборы на спутниках, если таковой пройдет непосредственно над нашими головами. Проникнуть в пузырь извне, прорвав стенки, никому не удастся. Ни человеку, ни пушечному ядру, ни лазерному лучу.
– А выйти? – быстро спросил Павел.
– Выйти тоже, пока режим «Авалон» не отключен. Со временем сила барьера слабеет, как показывает практика, пузырь становится проницаем, но спустя год-два возвращается к своему максимуму. С чем это связано, еще предстоит понять. Это либо неисправность прибора, его полная неспособность функционировать в заданном режиме, либо на «солнце» был изначально выставлен плавающий режим.
– Возьмем наихудший вариант, – вновь заговорил Громов. – «Черное солнце» сломано, не подлежит починке и толком не управляемо. Как скоро его мощность упадет до нуля и стена станет проницаемой?
– Через несколько десятков лет, – Патрисия была непреклонна, - вариант для нас неприемлемый. «Солнце» с 1950 года не прекращает свою работу, только чередует периоды Максимума и Минимума. Взрыв астероида повлиял на его работу, заставил перейти к усилению мощности, но ничего не изменил в целом.
– Для чего создали эту штуковину? – спросил Ишевич.
– Всех возможностей «солнца» никто не знает, именно для его изучения мы с Пашей и хотели вывезти его в Европу. В Москву, – быстро поправилась она, так что никто не отметил этой оговорки. – Здесь, на месте, это делать проблематично, в чем уже убедились советские ученые. А в лаборатории моего мужа прекрасно понимают принцип неисчерпаемого источника, на котором строится работа «черного солнца». Кто более подготовлен и обладает достаточными ресурсами, как не «Долгов интерпрайзис»? До недавнего времени в нашем распоряжении были только текстовые описания и неполноценные модели, не способные передать весь спектр возможностей артефакта. Но сейчас мы подобрались к Хранилищу настолько близко, что будет глупо упустить возможность. Поймите же, это прогресс для всего человечества!
– Бог с ним, с прогрессом, – Павел махнул рукой, – про «Авалон» ты там что говорила? Почему именно эта программа, она же, как понимаю, не единственная?
Патрисия с виноватой улыбкой пожала плечами:
– В прошлый раз советская станция закапсулировалась, поэтому логично предположить, что повторно сработала старая программа. То, что было запрограммировано на устройстве последним.
– То есть, ты знала о местных экспериментах?
– Прости, Поль, не думай, будто я скрывала подробности специально, но у тебя и без того было столько дел... не хотелось утомлять.
– Ты предвидела, что я откажусь от поездки, если узнаю, что станция Надежда погибла из-за «солнца»!
– Да, я этого боялась, – подтвердила Патрисия. – Однако, если бы не астероид, так неудачно и не вовремя врезавшийся в землю, все прошло бы идеально. Мы ехали сюда как раз в период Минимума.
– Значит, Надежда погибла при изучении артефакта, – сказал Белоконев. – Я уже начинал это подозревать…
– Это логично, – сказала Аня. – Где сокровища древних, там смерть и слезы. Старые клады никому не приносят счастья.
Пат метнула в ее сторону острый взгляд:
– Это не клад, а храм науки, построенный древней могущественной расой. Русские нашли Хранилище и не удержались от эксперимента с устройством. Они виноваты. У них не было ни нужной информации, ни Ключа, их инженеры допустили фатальную ошибку. Все это можно было предугадать на самом первом этапе, но жадность затмила разум.
– А отчего артефакт вообще включился? – спросил Давыдов. – В первый раз, если у них, как вы говорите, не было ключа.
– «Солнце» управляется не только с помощью Ключа, при нем должна быть встроенная панель управления. У меня нет четких данных о проводимых на Надежде экспериментах, но если предположить, что им удалось обойти защиту и включить панель, то дальше дело пошло проще. Все строится на акустическом принципе, на вибрации, а звуковые комбинации несложно подобрать.
– Звук? – не смогла сдержать удивление Аня. – Голос человека? Инструмента?
– Ключ от «черного солнца» это устройство, посылающее акустические волны при нажатии клавиш. Наше ухо не слышит, но Ключ в некотором роде поет.
– Заклинание какое-нибудь, – прошептал Кирилл.
– Нет-нет, – Патрисия улыбнулась мальчику через стол, – это не настолько банально. Песня лишь художественный образ.
