– А другой вариант у нас имеется? – спросил Громов. – Скажем, поискать проход или естественные дыры в пузыре. Вы можете нам гарантировать, что пузырь представляет собой цельную сферу без малейшего изъяна? Если «солнце» медленно выходило на Максимум, оно могло и пузырь создать не совсем полноценный.
– Программа «Авалон» это защитная программа, – подал голос Ашор. – Это не тюрьма, из которой нет выхода. Обязательно должен быть предусмотрен тайный канал для разведчиков, снабженцев или парламентеров.
– Я считаю, что не стоит тратить время на пустячные теории, – отрезала Патрисия. – У нас есть Ключ, есть пещера, есть возможность понять, как перенастроить устройство. Тыкаться в поисках бреши бессмысленно и некогда.
– Но брешь теоретически может существовать? – настойчиво повторил Громов.
– Теоретически почти все может существовать, но это не означает, что оно существует.
– Вы считали и пузырь невидимым, однако Володя и Аня вчера видели его собственными глазами, – напомнил Ашор. – Именно в странном радужном мареве пропал Артем. Вы недостаточно знаете о «солнце».
– Не стану спорить, и все же искать проход надо было до того, как погас луч, бивший из горы в небо.
– Луч перестал бить вчера в обед, а радужная дымка появилась гораздо позже, – настаивал Громов. – Как объяснить данную задержку?
– А вот ты скажи мне, Юра, – вмешался Долгов, – если мы найдем лаз на свободу, что станем делать? Немедленно выступим в поход? Без подготовки и транспорта?
– Будем наблюдать, – Юра повернулся к нему, – к счастью, время позволяет нам немного подождать. И у нас появится возможность подать о себе весть. Когда за нами прилетит вертолет, спасателям будет известно место для эвакуации.
– Мы не увидим вертолет, даже если он пролетит рядом с пузырем, – указала Патрисия, – не услышим шума его винтов. Как и наблюдатели снаружи не увидят и не услышат нас. На снимках долина будет выглядеть безжизненной.
– И нас сочтут погибшими? – воскликнул Давыдов. – Пролетят, никого не увидят и все?!
– Скорей всего, так и будет, – ответила Пат. – Мы должны надеяться только на себя.
– А подать сигнал бедствия? – подал голос Ишевич.
– У нас нет передатчика, – напомнил Доберкур, – вертолет обесточен полностью, а местная радиостанция давно пришла в полную негодность.
– Есть аварийная рация с автоматическим маяком, – сказал Громов, – мы бросили ее на перевале, но ее можно найти и включить. Лучше, конечно, сделать это в горах, на высоте, но даже если проход будет располагаться в низине, мы сможем выкинуть наружу сигнальный буй. Он маломощный, но нас ищут, ведь все сроки возвращения вышли, поэтому специалисты слушают аварийные частоты.
– Никто не помешает нам подать сигнал СОС, когда мы снимем режим невидимости с долины, – сердито ответила Патрисия. – Я боюсь, что рация осталась за пределами пузыря, и вы просто до нее не доберетесь. Не стоит распылять усилия.
– Нет, будем двигаться в двух направлениях, – постановил Громов. – Одни поднимутся в пещеру к «солнцу», другие пойдут по краю пузыря, наблюдая хотя бы визуально за радужной стенкой. Если видели туман, то увидим и дыру в нем.
– Это правильно, – согласился Ишевич. – Есть люди, которые не дадут о нас забыть, и, полагаю, они рядом.
– Мои родители про меня ни за что не забудут! – выкрикнул Кирилл.
– Вот именно, – поддержал мальчика Громов. – Проход это если не дверь, то хотя бы форточка в нормальный мир. Нам нужны новости о них, им нужны новости о нас.
– Считаю, что Юра говорит дельные вещи, – неожиданно поддержал Громова Доберкур. – Давайте действовать по всем направлениям. Это увеличивает наши шансы.
– «Черное солнце» неисправно, – опять вмешался Ашор. – Не навредим ли мы еще больше тем, что явимся в пещеру с Ключом и начнем его отключать?
– Я не стану действовать необдуманно, – с готовностью воскликнула Патрисия. – Сначала я просто предлагаю добраться до пещеры. Споры окажутся бессмысленными, если дорогу завалило.
– Это было бы очень скверно, – пробормотал Белоконев. – Я помню, в той стороне был первый взрыв. Осколок астероида мог упасть прямо туда, где располагалось Хранилище.
– Это надо проверить. Надеюсь, нам повезет, и пещера уцелела, - сообщал Паша.
– А если пещера уцелела, но мы испортим «солнце» еще больше? – поинтересовался Давыдов. – Советские ученые тоже не в две минуты испепелились. Они наверняка колдовали над этим устройством, и теперь там все могло перепутаться.
– Кстати, это правда, – сказал Громов. – Есть признаки, что люди готовились к эвакуации. Туалет был вычищен, а использованные бочки хорошо запаяны, хотя и не вывезены. Лаборатории опять же заколочены, что намекает случайным гостям, что туда доступ не желателен. Мне кажется, они боролись за жизнь, и пытались обуздать «солнце» в течение нескольких суток минимум. Удалось им это или нет, не понятно, но запасы пищи у них остались вполне приличными, значит, дело было не в голодной смерти.
– Юра, а что у нас с ресурсами? – мрачно спросил Грач.
