- Как думаешь, он близко?
- Чувствуешь, какой свежий воздух? В подледных антарктических пещерах очень часто встречаются естественные воздуховоды. По одному такому, если он достаточно широк, мы и выберемся. Я или Паша поднимемся наверх и сбросим вам трос. За час с помощью лебедки мы всех перенесем на поверхность ледника.
- Будет здорово, - Вика снова улыбнулась.
Юра с нежностью поправил завернувшийся край капюшона на ее куртке.
- Не скучай, мы быстро.
- Пожалуйста, береги себя!
- Со мной ничего плохого не случится.
Они поцеловались – просто, быстро и нежно.
В это же время Грач точно так же прощался с Егоровой.
- Не лезь на рожон, - наставляла Аня, - каску не снимай, и не забывай оставлять метки мелом, а то заблудишься.
- Принято, - улыбался Грач, но Ане отчего-то казалось, что он пропускает все ее советы мимо ушей.
- Паша, ты за старшего! - велел Володя и снова посмотрел на Аню: - А ты присматривай за пацаном, а то полезет куда-нибудь.
Оставив своих людей на берегу реки, Громов с Грачом, налегке, ушли на разведку, но далеко не продвинулись. Примерно в километре от места привала коридор оказался заблокирован завалом. Перед ним образовалось небольшое озерцо, натекшее из тонкого ключа, бьющего прямо у подножия неровной стены. Ключ был горячим, и пар поднимался вверх, оседая конденсатом и капелью падая вниз.
- Круговорот воды в природе, - констатировал Грач. – А жаль, хороший был коридорчик. Возвращаемся и ищем обходной путь?
- Подожди, - Громов изучил насыпь и берег озера. – Свежий обвал. Неделя, от силы две, обледенеть толком не успело. А судя по уровню воды в озере, плотина небольшая, в ней пустоты и солидный сток. Мне кажется, сразу за этим местом, коридор расширяется, и ручей бежит под уклон. Это самое высокое место, здесь до поверхности ближе всего.
- И что предлагаешь? Разобрать проход?
- Вряд ли, но вот сверху преодолеть… - Юра запрокинул голову. - Где-то здесь упал осколок астероида. Он мог пробить ледяной купол и организовать нам широкий выход на поверхность. Чуешь ветер? Тяга здесь сильней.
- Там вроде бы зазор между ледяным куполом и плотиной, - Володя подошел к озерцу и промерил в нескольких местах глубину. – Не выше колена, пройдем, если надо.
- Завал не слишком устойчивый, но можно пройти по соседней стене, - добавил Юра. – А там что такое?
Он заметил небольшое углубление перед самой плотиной и аккуратно, по камням, перебрался туда, удивленно присвистнув.
- Что? – Володя полез за ним и оказался в огромном зале, из стен которого выступали мощные квадратные колонны. – Еще одно Хранилище или храм?
- Строение как раз напротив получается. Вова, если уж пережидать катаклизм, то лучше тут. При детонации снежная шапка рухнет скорее, чем каменный свод, ведь эта гора астероид выдержала. К тому же в храме могут быть другие выходы, и есть надежда, что нас не завалит полностью.
Они вернулись к остальным и вкратце обрисовали ситуацию.
- А Ашор нас найдёт? – обеспокоился Кирилл. – Если снег засыплет проход, то и отметок совсем не останется. Я стрелочки низко рисую.
- Если повезет, то коридор останется проходим, - сказал Грач. – Патрисия нас точно успеет нагнать. А Ашор… другой возможности укрыться от взрыва у нас все равно нет, поэтому идем туда.
Люди разобрали вещи, впряглись в волокуши и поспешили к выбранному месту стоянки.
Добравшись до запруды, Долгов объявил:
– Все, в пещеру вещи затаскивайте без меня, а я возвращаюсь к порталу за Пат.
- Паша, стой!
Володя метнулся было за ним, и не известно, чем бы все это кончилось, если бы Аня не повисла у него на плече.
– Пусть идет, – сказала она, крепко хватая Грача под руку и прижимаясь к его плечу щекой. – Это их жизнь. А ты нужен нам тут.
– Я отвечаю за этого дуралея и за то, чтобы доставить его домой живым и невредимым! – Грач буквально разрывался между альтернативными решениями. – Но и за вас я тоже отвечаю, нам нельзя разделяться! Вот же черт!
- Если они с Патрисией не вернутся через два часа, отправимся за ними. А сейчас дадим Паше возможность воссоединиться с женой. Для них это важно.
- Ты что, не понимаешь, что она ему голову морочит?
- Это не наше дело, они сами разберутся.
- Туда опасно возвращаться, Ашор категорически запретил, и я за это несу полную ответственность!
- Паша возвращается именно потому, что опасно. Не мешай ему поступать по-мужски. Он тоже несет ответственность за свою семью.
- Он не по-мужски поступает, а по-идиотски.
- А ты представь, что в Хранилище была бы я, ты разве туда не рвался б?
К ним подошел Громов:
- Вова, пока у нас тихо и есть пара часов, давай быстро перетащим вещи и поднимемся на насыпь, поищем лаз на ту сторону.
Грач шумно выдохнул, на секунду стиснул Аню так, что та изумленно пискнула, чмокнул ее в лоб и отправился вместе с Юрой таскать снаряжение.
*
Ашор Визард
Они сели на ступени у подножия «черного солнца», и Пат принялась объяснять свой новый замысел. Достав из сумки прихваченные со станции журналы, она показывала нужные места, отмеченные закладками.
