По данным исследований, в Гонконге каждый год семьи покупают примерно 38 миллионов живых кур, при этом между людьми и курами возникают миллионы контактов.1552 Согласно сведениям Школы здравоохранения Гонконгского университета, продавцы и покупатели неизбежно заражаются фекальной пылью на таких рынках.1553 Вирусы птичьего гриппа могут в буквальном смысле витать в воздухе. Можно взять пробы вирусов свиного гриппа прямо из воздуха на рынках живых животных в Миннесоте,1554 и такие же вирусы птичьего гриппа будут на рынке живой домашней птицы в Китае.1555 Животные в лабораторных условиях, которые просто подвергаются воздействию воздушной среды, где забивают птиц, зараженных H5N1, заболевают и умирают.1556 Поэтому ученые и не удивились, что вирус H5N1 впервые появился в Гонконге.1557
Если птиц не распродали к концу дня, то их вернут обратно на фермы Гуандуна, и птицы могут подхватить уже новые вирусы.1558 Вебстер и его коллега Диана Халс писали: «Интенсивное птице– и свиноводство вкупе с традиционными рынками живых животных создают оптимальные условия для активной мутации, реассортации и рекомбинации вирусов гриппа».1559 Как только цикл повторится достаточное количество раз, вирус сможет вырваться из Гонконга. Будучи туристическим и коммерческим центром Азиатско-Тихоокеанского региона, Гонконг представляет собой входные ворота для вирусов между промышленными фермами сельского Китая и людьми со всего мира.1560
В ответ на появление вируса H5N1 правительство Гонконга попыталось содержать разные виды животных по отдельности и приказало упаковывать внутренности уток и гусей при продаже в лавках с живыми курами, чтобы уменьшить риск перекрестного загрязнения. Что касается долгосрочных мер, то Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН обратилась к властям Гонконга с просьбой организовать централизованные предприятия для убоя – это щекотливый вопрос с политическими и экономическими последствиями.1561
Однако даже если бы закрыли все рынки живых животных в Гонконге, утверждал Вебстер, это вряд ли бы уменьшило общий риск пандемии. Опасность миновала бы, если бы закрыли все рынки живых животных в Китае и других частях света.1562 По оценкам Китайской ассоциации по охране дикой природы, в провинции Гуандун ежегодно в специализированных магазинах реализуют несколько тысяч тонн мяса диких птиц, которые, до того как их забьют, контактируют с птицами, выращенными на фермах.1563 Птичьи рынки за пределами Гонконга регулируются в меньшей степени и часто почти не подвергаются санитарному надзору1564 Однако Китай создал прецедент, попытавшись1565 запретить все рынки живой птицы в крупнейшем городе Шанхае и в столице страны Пекине.1566 В Гонконге также решили постепенно отказаться от них.1567 «Пока сохраняется традиционная торговля домашней птицей на живых рынках, – пришла к выводу команда Вебстера, – придется мириться с тем, что такие рынки – это благоприятная среда для вирусов гриппа».1568
Подобная благоприятная среда есть не только в Азии.1569 Нельзя забывать, что до вируса H5N1 крупнейшая вспышка птичьего гриппа в истории произошла не в Китае, а в Пенсильвании. В 1980-х годах США столкнулись с серьезнейшими с точки зрения разорительности и масштабов последствиями заболевания: из-за вспышки H5N2 погибли 17 миллионов кур. Налогоплательщикам и потребителям это обошлось в сумму свыше 400 миллионов долларов.1570 Возможно, вспышка заболевания и рынки живой птицы на северо-востоке США были взаимосвязаны.1571 До этого высокопатогенный птичий грипп разразился в 1920-х, а затем начался в Техасе в 2004-м. Еще два случая с высокой заболеваемостью птичьим гриппом,1572, 1573 равно как и большинство последних открытий американцев в области низкопатогенных вирусов, предположительно связаны с рынками живой домашней птицы в США.1574
По оценкам Министерства сельского хозяйства США, каждый год больше 20 миллионов птиц разных видов реализуется на 150 известных живых рынках в мегаполисах на северо-востоке страны.1575 В отличие от Гонконга, где извлекли урок и теперь содержат водоплавающих птиц отдельно от наземных видов, в США уток и кур по-прежнему громоздят друг на друга.1576 Как и на рынках в Гонконге, клетки обычно укладывают в 4–5 ярусов, так что постоянно есть следы обильных испражнений несчастных птиц.1577 «Если вы видели эти рынки, то знаете, что птицы находятся в стрессовых условиях, – сказал ветеринар из Департамента сельского хозяйства Нью-Йорка. – А птицы в состоянии стресса гораздо более подвержены заболеваниям».1578
