Старик облегчённо рассмеялся. Его силуэт покрылся рябью, прогоняя ложную личность и убирая завесу, за которой он прятался. Он был таким же, как и при первой встрече. Поседевшие, неаккуратные волосы, щетина, которой не уделяли внимания уже несколько недель, если не месяцев, старая рубашка, вид которой оставлял желать лучшего. Однако были и отличия.
Глаза Нардуалла почти не отличались от стариковских, оставаясь такими же неприятными и заплывшими. От щеки до лба Нардуалла через глаза проходили глубокие красные борозды, будто кто-то специально пытался изуродовать его лицо. Раны выглядели свежими, но уже начали постепенно заживать. Под левым глазом Нардуалла была ещё одна борозда, которая проходила прямо через его губы. По крайней мере, эта рана не выглядела такой серьёзной, как остальные.
Зорак засмеялся вместе с Нардуаллом, хоть в его смехе и была капля злорадства.
— Так вот почему ты постоянно тёр свои глаза? Какой же силой обладал твой противник, что так над тобой поглумился?
Нардуалл пропустил мимо себя эти слова. Он улыбался, смотря в глаза наёмника, размышляя, как же с ним поступить.
— Я ошибся. Ты довольно занятен. Прошу не питать себя надеждами. Тот, кто оставил эти раны, уже как несколько недель мёртв.
Наёмник, пересиливая боль, откинул в сторону свой проводник.
— И ради чего всё это? Ради кого этот спектакль? Ради этого порченого? Его же все искали, верно? У тебя был человек в каждой из делегаций, в этом я уверен, а раз я не знал истинной цели, со мной был кто-то ещё.
Нардуалл осторожно присел рядом с Зораком.
— Да, у тебя была иная цель, так что на меня работал ещё и Ульрик. К сожалению, он не очень умён, поэтому я не буду жалеть о его смерти. А вот разведчик Сареза был весьма занятен. Я бы хотел, чтобы ты его не убивал, но вышло так, как вышло. Ничего не поделаешь.
Смотритель задумчиво наклонил голову, размышляя, хочет ли он выговориться.
— Всего этого не должно было случиться. Слишком много совпадений, которые привели к этой трагедии. Самое интересное, что я не понимаю, что пошло не так… На каком моменте я ошибся?
Эти слова явно не были предназначены для Зорака. Скорее, Нардуалл разговаривал сам с собой, пытаясь найти ответ, который долго искал.
— В любом случае, теперь всё позади. Лирой был слишком опасен. К сожалению, я не мог его прикончить, а, поверь, я пытался, много раз разрывая его на части, пытая, доводя до сумасшествия… Но это был не он. Лишь глупая бессмертная тварь, которая собиралась в живой организм по кусочкам, что бы я ни делал. Тьма не давала ему погибнуть.
Смотритель перевёл взгляд на наёмника. На лице его сияла улыбка.
— Кто бы мог подумать, что мне всего-то нужно было дать ему немного времени. Он был настолько силён, что его путь не могла сдержать даже тьма. Уж не знаю, как он это сделал, но Лирой излечился от неё, снова став смертным, и как нельзя кстати встретился именно с тобой. Признаться, я немного запаниковал, когда он начал вспоминать о своих силах, но всё вышло даже лучше, чем я планировал. Теперь, когда он мёртв, я и дальше могу следовать своему плану, не опасаясь, что кто-то, кроме него и уже мёртвого Робана, сможет вставлять палки мне в колёса. Остальные слишком слабы, и рано или поздно я переловлю их всех, после чего верну в клетку, заперев надёжнее, чем прежде.
Смотритель поднялся и облегчённо выдохнул. Было заметно, что ему нужно было выговориться — вряд ли у великого Нардуалла были друзья.
— Прости меня за мою болтовню. Возможно, за тысячу лет жизни я стал немного сентиментален. Ты сослужил прекрасную службу, и, признаюсь, у меня были мысли взять тебя под своё руководство. Но мне не нужны слуги, которые задают вопросы.
Зорак, который до этого молча слушал монолог смотрителя, снова засмеялся, стерев с лица Нардуалла ухмылку.
— Не убивал.
Бровь смотрителя взметнулась вверх. Впервые он выглядел сбитым с толку.
— О чём ты говоришь? Окончательно сошёл с ума перед лицом смерти?
— Я не убивал Лироя! Это он одолел меня! Мне удалось лишь ранить его и отравить. Он легко мог бы оправиться от этих ран!
Глаз смотрителя дёрнулся. Он молча смотрел на смеющегося человека, не понимая, что он хочет до него донести. Смех приносил Зораку боль, но его это не волновало. Он находил эту ситуацию дико забавной.
— Я был там! Видел, как он использовал своё Единение! Этот псих буквально сжёг свои мозги! Ему было всё равно на раны. Он шёл на смерть и, стоит отдать должное, не отступил перед её лицом, принеся себя в жертву!
Руки Нардуалла затряслись.
— Что он сделал?
Зорак закрыл глаза, он уже приготовился умирать. Ему было всё равно.
«Надеюсь, у тебя всё получилось, Лирой Тирена. Надеюсь, ты достиг своей маленькой победы».
Руки смотрителя схватили наёмника и начали его трясти.
— ЧТО ОН ЧЁРТ ВОЗЬМИ СДЕЛАЛ?!
Смех наёмника разносился по округе.
«Хрен тебе, а не ответ. Я бы хотел посмотреть на твоё лицо, когда ты узнаешь».
Голос смотрителя становился все тише и тише. Зорак медленно терял сознание. В глубине души он надеялся, что просто тихо уйдет из жизни. К черту королеву! Он слишком устал.
