Он вытащил из-за пазухи маленькое изящное зеркальце и, вложив его в руку застывшего мужчины, отступил на два шага назад. Рука Зорака снова начала двигаться, словно жила своей жизнью. Не в силах противостоять ей, он поднёс зеркало к своему лицу и, не желая того, увидел своё ужасное отражение.
В зеркале он увидел привлекательного мужчину, который ещё не был обезображен слугами короля и всё ещё имел какое-то значение в этом мире. По его гладкой щеке скатилась слеза, а рука привычно легла на челюсть, готовясь нащупать зубы, которые выступали из-за отсутствия кожи.
К глубочайшему изумлению, кожа была на месте. Рука взметнулась к волосам, и, о чудо, они тоже восстановились.
— Что происходит?
— Можешь считать, что у тебя никогда не было проблем с лицом. Никто не вспомнит об этом, даже король. Более того, через несколько часов он лично спустится к тебе, чтобы предложить сделку, включающую твоё освобождение. Мне же нужно, чтобы во время своей будущей миссии ты выполнил небольшую грязную работёнку. Молча, не задавая лишних вопросов.
Зорак Шаудер был ошеломлён, погружённый в раздумья над словами таинственного старика. Он больше не желал никому служить, но ему также надоело быть преступником в глазах окружающих. Кроме того, это лицо… Старик мог бы снова его отнять, раз уж ему удалось вернуть его.
Мужчина отбросил зеркало, опустился на колени и склонил голову перед своим новым господином.
— Что мне нужно сделать?
Вот уже несколько дней группа Каина не могла выбраться из города.
Сначала всё шло по плану. Благодаря помощи Альфреда, получилось за несколько заходов перенести всё награбленное. Большинство безделушек были быстро проданы нескольким перекупщикам, но самые ценные предметы, включая меч, остались в вещмешках. Каин не хотел доверять их никому, кроме проверенных людей.
Даже уже совершённые сделки вызывали у него беспокойство, несмотря на то, что Альфред гарантировал безопасность. Все эти дни лидер группы чувствовал себя неспокойно. Обычно собранный и внимательный, теперь он ходил с рассеянным взглядом, часто забывал мелкие детали и мог на некоторое время отрешиться от мира, погружаясь в свои мысли.
Со временем путники, отсутствующие в стране последние несколько недель, выпытали у трактирщика, что происходило за их отсутствие, и это стало для них настоящим ударом. Было сложно представить, что монстры прорвались сквозь стены на границе выжженных земель, а ещё сложнее, что смотрители не остановили их. Мужчины стали нервничать, плохое настроение стало нормой, а отсутствие вестей о своих семьях понемногу сводило с ума.
Люто, как и все, волновался за своих родных. Он с трудом сохранял спокойствие и еле удерживался на стуле. Трактирщик с недовольным видом подал посетителям пиво и поспешил вернуться за стойку, хотя в зале кроме них никого не было. Рем с унылым видом поднял кружку.
— Ну, мужики, за вас и за здоровье наших близких.
Остальные вяло поддержали тост, их мысли были далеко отсюда. Так прошёл очередной вечер. Альфред попрощался и предупредил, что отправляется на несколько дней в патруль. Он попросил своих товарищей не совершать необдуманных поступков и постараться дождаться его возвращения, чтобы вместе пройти через городские ворота. Мужчина постепенно уходил, а Рем всё говорил о том, как им не повезло, что буквально за день до их ухода город был закрыт. Люто было интересно узнать мнение негласного лидера группы по этому поводу.
— Каин, что думаешь? Чего они закрыли город?
Тот почесал бороду, задумчиво пожав плечами.
— Может, не хотят распускать людей, ожидают следующую атаку?
— Как пить дать не хотят выпускать народ за границы. — Рем сплюнул, выражая своё негодование. — Я бы уже давно сбежал.
Так или иначе, они тут застряли. Денег теперь хватало с головой, только вот необдуманная их трата не могла обернуться ничем хорошим. Никто не хотел привлекать к себе внимания, поэтому друзья весь день бродили по городу, скупая медикаменты и выискивая врачей. Легенду стоило поддерживать. Так они даже делали доброе дело, ведь два лекаря уже пообещали направиться в Киртон при первой возможности.
— Чувствую себя настоящим святым, — произнёс Рем, складывая в мешок очередную партию склянок. — И что нам теперь с этим делать? Сразу скажу: я не собираюсь брать это с собой.
Люто был удивлён, когда увидел, что многие люди жертвуют лекарства для пострадавших в окраинном городе. Казалось, что человеческая жадность исчезла, и люди объединились перед лицом общей опасности. Группа ходила от дома к дому, собирая медикаменты, и параллельно изучала интересные места. Несмотря на тяжёлую атмосферу в городе, который недавно столкнулся с трагедией, в некоторых его районах жизнь била ключом.
Проходя мимо центральной площади, мужчины обратили внимание на необычное зрелище. Множество людей окружили что-то или кого-то на мостовой и склонились перед этим, монотонно произнося молитвы и кланяясь. Охваченные любопытством, друзья подошли ближе и заметили в толпе пять человек, которые, как им показалось, были последователями церкви пятерых.
