Тот лишь усмехнулся, указав на чёрный клинок, лежащий рядом с рюкзаками. Проводник. Он имел в виду именно его. Люто охватили противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад наконец-то избавиться от этого оружия. С другой же, что-то в глубине его души отчаянно противилось этому.
— Меч? Почему не золото?
Люто, сам того не осознавая, начал торговаться. Рем, до этого момента сидевший неподвижно, непонимающе уставился на товарища единственным глазом.
— Отдай ему меч, Люто. Нам он не нужен. Да и занимает слишком много места.
В его словах была доля правды. С некоторым сожалением, Люто всё же кивнул. Старик с радостью вбежал внутрь и быстро пересек комнату, оказавшись у чёрного меча. Он с неприятным блеском в глазах осмотрел его со всех сторон, а затем начал оттирать кровь, случайно попавшую на клинок во время сражения. Рем без особого интереса наблюдал за этой сценой.
— Ты получил, что хотел. Теперь будь так добр, выполни свою часть сделки.
Внезапно старик замер и оглянулся через плечо.
— Есть тут один выход за стены, о котором не знают даже ваши преследователи. Говорят, несколько десятков лет тому назад тут земля ходуном ходила. Так в одном месте стены не выдержали, и в них образовалась полость. Ребятки сразу смекнули, что к чему, и прокопали там проход прямиком на ту сторону. И я в этом тоже участвовал, поэтому всё и знаю.
Рем поднялся и начал разминать своё затекшее тело.
— В чём подвох? Почему ты так долго искал это место, если всегда знал, где оно находится?
Старик перестал улыбаться. На его лице отразился страх.
— Бывает, подкарауливают у прохода таких, как мы. Не стража. Бандиты, жестокие убийцы, насильники. Незащищённый выход из города, неконтролируемый. Сейчас им никто и не пользуется, так как проход по нему — довольно рисковая авантюра. Вот я и пытался выследить, ходит ли кто туда или же нет. Но вы не бойтесь, я проведу вас от начала до конца, будьте уверены.
Старик опустил глаза, как будто вспомнив что-то очень важное.
— Мой сын был контрабандистом. Одним из этих бандитов. К сожалению, несколько лет назад его жизнь забрал несчастный случай. Больше я там не бывал…
Старик, осознав, что сказал лишнее, поспешил к выходу, бросив напоследок, что на сборы им всем примерно полчаса. Они должны выйти как раз под смену караула. Меч, конечно, он забрал с собой.
Люто был удивлён простотой Рема. Они только что отдали награду старику и отпустили его. Его взгляд невольно остановился на товарище, который, казалось, не обращал на это внимания. Рем подошёл к своим вещам и начал набивать сумки, после чего повернулся к Люто.
— Он сказал, что проведёт нас до конца. К тому же он сам довольно сильно нервничает. Держу пари, что он хочет уйти из города не меньше нашего. Мы нужны друг другу.
Как бы не был убедителен Рем, чувство тревоги не покидало Люто. Рем тяжело вздохнул.
— Зачем тебе этот меч? Вы все будто помешались на нём. У нас и так полно золота, а это оружие слишком бросается в глаза. Ты хочешь, чтобы у нас спросили лицензию на него? Это будет ещё один повод для нашего розыска, а у нас и так хватает проблем.
С каждым словом голос его товарища становился всё громче, и в конце он уже почти кричал. Но, успокоившись, Рем опустил глаза и сел на пол.
— Прошу, соберись. Я не хочу потерять ещё и тебя, тем более из-за какой-то безделушки.
Люто отвернулся и, следуя примеру, начал собираться.
— Как думаешь, есть ли смысл идти напрямую в Адровер?
Рем не сразу ответил не сразу, явно обдумывая только что услышанные слова.
— О чём это ты?
— Подумай сам, если они действительно ищут нас, особенно если это фанатики из Длани, то они, вероятно, уже знают, куда мы направляемся. Альфреда нет, и мы не знаем, жив ли он и не выдал ли он информацию о нас. Идти прямо на север по оживлённому тракту, где мы не можем быть уверены, что сможем оставаться незамеченными, — это слишком рискованно.
Рем задумчиво потёр щетину, пытаясь взвесить все «за» и «против». С одной стороны, они планировали следовать по прямой дороге, что позволило бы им добраться до родного города менее чем за день. С другой стороны, это была довольно оживлённая местность с несколькими местами, где им неизбежно пришлось бы выйти на открытую местность. Если их действительно поджидали там, то шансы преодолеть этот участок пути были невелики.
— Что ты предлагаешь?
Люто достал из сумки карту и, смахнув рукой содержимое стола, разложил её. Он быстро нашёл их текущее местоположение и указал на две дороги, ведущие из города на север.
— Смотри, мы же можем пойти по соседней дороге.
Рем внимательно рассмотрел, куда ведёт второй путь, и его лицо скривилось.
— Погоди, но мы так не попадём в Адровер. Эта дорога его огибает, а свернуть тут никак нельзя, местность непроходимая.
— Да, мы обойдём наш город, но попадём в другой, который находится ещё севернее. А оттуда уже вернёмся, куда нужно. Вряд ли нас будут ждать совсем с другой стороны. Тем более что путь проходит через лесистую местность, нам даже не придётся выходить на дорогу.
