Замираю, как испуганный заяц, понимая, что бежать дальше некуда. Когда раздается хлопанье крыльев и на покосившиеся перила приземляется огромный черный ворон, я уже точно знаю, кто меня поймал.
Открывается дверь и на балконе появляется массивная, одетая в черное фигура в маске.
— Попала, Д-а-н-а… — тянет охотник и делает несколько шагов по направлению ко мне, я отступаю и испуганно останавливаюсь, прикоснувшись спиной к хлипким, качающимся перилам. Пятки повисли в воздухе, и я судорожно вздохнула, понимая: одно нелегкое движение и я полечу вниз.
— Что тебе от меня надо? — в ужасе спрашиваю я, наблюдая за тем, как ко мне приближается одетая в черноу фигура. На фоне своего преследователя чувствую себя крошечной. Он выше меня на голову и шире в плечах. И от этого ощущения полнейшей беспомощности начинает тошнить.
— А ты сама как думаешь?
Мне не нужно видеть лица, чтобы понимать — передо мной Джаспер. Я стою на самом краю, и один шаг отделяет меня от падения. Парню даже толкать меня не нужно. Просто посильнее напугать, я сорвусь сама.
— Ты… — голос срывается. — Ты хочешь меня убить?
Слова даются с трудом. Я не хочу умирать. В ответ на это предположение Джаспер смеется. Громко, заразительно и, кажется, очень искренне, запрокидывая голову, а я пока он не обращает на меня внимания, делаю несколько осторожных шажочков от края и выдыхаю, оказавшись в относительной безопасности, а Джаспер, отсмеявшись, обращается ко мне.
— Знаешь, как называется это место? — спрашивает он, проигнорировав мой, так рассмешивший его вопрос.
— Нет, конечно, откуда? Я приехала только с утра… — поддерживать с ним подобие светского разговора странно. Инстинктивно хочется сбежать, только вот я уверена. Он поймает. Он уже меня поймал.
— Это место называют маяк самоубийц, — участливо пояснил Джаспер. — Так уж повелось, что именно отсюда бросаются те, кто устал бороться. Как правило, девушки, те, кто не смог смириться с жизнью в этом месте… Последнее самоубийство было в тот год, когда по твоей милости я оказался здесь. Знаешь… я очень часто приходил сюда после того случая. Тоже хотел, но… желание отомстить тебе заставило меня бороться, Дана.
— Зачем ты мне говоришь это? — интересуюсь я, чувствуя, как в животе сворачивается холодный комок ужаса.
— Ты следующая, — как ни в чем не бывало отвечает Джаспер, а я невольно через плечо бросаю взгляд на бушующее море и камни внизу у подножья маяка.
— Нет, Дана. Не сегодня. — Он следит за моим взглядом и дает ответ на незаданный вслух вопрос. — Сегодня идея тебе кажется дурацкой, ты думаешь, что это бред, и даже немного боишься, но наступит момент, когда это решение покажется тебе единственным верным.
— Ты сумасшедший… — потрясенно шепчу я, чувствуя, что руки дрожат. Мне и правда страшно. От уверенного тона Джаспера, от того, как спокойно он говорит об ужасных вещах.
— Не без твоей помощи.
— И почему Дебора сказала, что лучше мне попасться тебе? Ты — псих.
— По одной простой причине…
Джаспер делает несколько шагов ко мне и замирает совсем близко, а я не отступаю, потому что высота сейчас пугает сильнее, чем парень в маске напротив меня.
— По какой?
— Я никогда не трахну тебя… — буднично говорит он. — Ни при каких условиях, даже если ты будешь меня умолять я и пальцем не прикоснусь к тебе…
От его признания меня окатывает кипятком, и я не нахожу, чего на это ответить, а Джаспер отступает и, развернувшись, уходит. Я остаюсь одна в темноте под пронизывающим ветром. Бьет крупная дрожь, я, шатаясь, дохожу до стены и медленно сползаю по ней, закрыв лицо руками. Силы иссякли.
Только услышав хлопанье крыльев, я понимаю, что верный спутник Джаспера все еще тут. Ворон опускается рядом со мной и делает несколько неуклюжих шагов приближаясь. В полете он смотрится грациознее. А сейчас мог бы выглядеть смешным, если бы не был таким пугающим.
— Ну что тебе? — раздраженно спрашиваю я, не выдержав немигающий взгляд.
— Так кр-р-ыса или гласс? — вкрадчиво интересуется ворон. Его массивный, хищно-загнутый клюв, заставляет ответить на заданный вопрос моментально и не раздумывая.
— Крыса… — смиряюсь я, понимая, что питомец Джаспера не отстанет. Мне совершенно не хочется сражаться с ним за свой глаз. Не уверена, что победа окажется за мной. Скорее, совершенно точно я не окажусь победительницей. — Найду я тебе крысу!
Конечно, обещание смелое. Я представления не имею, где взять крысу. Как ее поймать, и как скормить одно живое существо другому, но когда на кону глаз, принципы отступают.
— Живая кр-р-ыса? — ворон подходит еще на пару шажочков и пытливо таращится на меня, смешно склонив голову набок.
— Боже! Не верю, что я с тобой разговариваю! Какую найду!
— Живая, большая крыс-са… — настаивает он.
— Не наглей! — Я рыкаю неожиданно даже для себя.
— Карго понял! — Ворон покладисто отступает и взлетает, взмахнув крыльями. — Прр-росто кр-рыса!
— Будет тебе просто крыса… — бормочу я, все еще слабо представляя, как я ее буду доставать.
