— Гадкий Мир, грубый… Каждый пятый — Маг не из последних, каждый четвертый — оборотень, каждый третий — охотник, каждый второй — головорез, каждый первый псих. Приятное местечко. Как и обещал — приключений будет куча, — Ник помолчал, глядя в белесое небо. — Похоже спонтанно координаты выдал… Все лучше, чем с тобой да в незнакомый Мир влететь. Я-то выживу, не привыкать, но вот ты… Фэнтези любишь, а клинок в руках не удержишь.
Кирилл хотел было обидеться, но потом передумал. Тем более, что Ник был абсолютно прав. Сейчас Дубовски был обузой. Он действительно не знал холодного оружия. Немного был знаком с основами айкидо, но не более. Ник же явно был профессионалом и теперь ему приходилось думать о том, как бы чего с Кириллом не случилось.
— Интересно, сколько потребуется времени, чтобы из тебя бойца сделать? проговорил Ник, задумчиво разглядывая друга. — Некоторым вся жизнь требуется. Даже если она длиться не одну сотню лет… Меня, к примеру, Учитель Гриэль натаскивал больше двадцати лет, а потом еще и сам по разным Мирам обучался. Тяжело клинком работать, а убивать… Что же, убивать легко.
— Ты так считаешь? — Кирилл позволил себе усомниться и глаза Ника вспыхнули злым пламенем.
— Да, друже, убивать очень легко. Достаточно ударить один раз — и все. Вас учили не убивать, вбивали в вас отвращение к смерти ближнего, а на практике вся эта пропагандистская шелуха слетает в одно мгновение, стоит человеку один на один с врагом оказаться…
Некоторое время оба парня молчали, не глядя друг на друга. Потом Ник что-то пробормотал и добыл из воздуха два коротких клинка и лук в замшевом, расшитом черным жемчугом налучье. Буркнув еще пару слов, Ник резко откатился в сторону, едва не рухнув в родник, и на то место, где он только что лежал, свалился колчан со стрелами, перевязь с метательными ножами и еще какие-то вещи, которых Кирилл не разглядел. Ругаясь сквозь зубы, Ник встал и закопался в куче то ли откуда-то вызванных, то ли сотворенных вещей.
— Все проблемы решаются поэтапно, — наставительно проговорил он, надевая перевязь с ножами. — Первый этап — оружие. Второй — наше местонахождение. Но, думаю, до этого этапа доберемся не раньше, чем к завтрашнему вечеру.
_________________
Ник открыл глаза и тут же его рука привычно метнулась к клинку. Но не успел. То ли сказалась потеря сил, то ли просто проснуться не до конца, то ли еще что, но не успел. Хотя успевал всегда.
Хлесткий удар кнутом ожег предплечье и рука бессильно обвисла, на мгновение потеряв всякую чувствительность. Ник зашипел сквозь зубы и попытался вскочить. Очередной удар швырнул его на землю. Он даже не смог разглядеть напавших — было еще темно даже для драконьих глаз, да вдобавок новолунье, а костер давно погас. Кирилл, оставшийся охранять, похоже, заснул, а Ник все никак не мог до конца прийти в себя после открытия портала.
— А, сучий потрох, — пророкотало сзади и Ник повернул голову на голос, разглядев невысокого, но очень широкого в плечах человека, сжимавшего в руках боевой кнут, сейчас свернутый кольцами до половины. Со свободной половиной Ник уже успел познакомиться достаточно близко.
— Приветики, — мрачно проговорил оборотень поднимаясь на ноги. Человек не стал больше размахивать кнутом, а к руке Ника уже возвращалась чувствительность, наполняя след удара кровью и болью. — Давно не виделись… Так и знал, что засечешь прокол Границы…
— Я же Маг! — Властелин Цитадели громоподобно засмеялся. — Взять его!
Из-за спины Мага вышли несколько воинов и под пристальным присмотром Властелина стали вязать Нику руки, больно выворачивая запястья и не жалея.
— Что с Кириллом? — оборотень оглянулся, надеясь увидеть друга, но удар по лицу, разбивший губы, содравший кожу на скуле и затмивший взгляд, прекратил его попытки вертеть головой.
— С твоим другом все будет хорошо, если ты вернешь Кутар и Спицы, — негромко проговорил Маг и приподнял кнут. — Он, по крайней мере, выживет и будет полностью здоров, как физически, так и морально. А ты… Не обессудь.
Удар по голове бросил Ника на землю и лишил сознания. В последнюю секунду он еще успел подумать о том, что не всегда и не все проблемы решаются поэтапно. Некоторые надо решать сразу и быстро.
_________________
Кирилл пришел в себя, но не сразу открыл глаза, сначала прислушался, но ничего не услышал. Тогда он приоткрыл глаза и огляделся. Он лежал на кровати в роскошно убранной комнате. От золота и драгоценных камней слепило глаза и Кирилл поспешил снова зажмуриться.
В голове вспыхнула боль и нагло угнездилась в области затылка. Парень застонал, но это не помогло. Тогда он сполз с кровати и пошел искать воду, чтобы хоть немного освежиться. Краем глаза отметил, что узкое стрельчатое окно забрано толстой решеткой, а дверь достаточно крепкая, окованная стальными полосами, запирающаяся только снаружи. Значит, все-таки, плен.
