— Откуда я узнаю, что вы его отпустили, если сижу здесь? — Ник хмыкнул. — Я тебе не верю, Маг.
— Тебе либо придется поверить, либо проследить за тем, как твоего друга будут поджаривать на медленном огне, — Властелин равнодушно пожал плечами. — Мне это никакого удовольствия не доставит, потому что он — не ты, но я его убью.
— Псих ненормальный, — устало промолвил Ник, сползая по стене на пол. — Я верну Кутар и Спицы, но для этого мне нужна моя Магия. Ты же видишь, я с собой их не таскаю.
— Вижу.
Властелин резко отвернулся и вышел. Дверь за ним закрылась с громким стуком, напомнившем Нику стук крышки гроба. Он снова подтянул колени к груди и уткнулся в них носом.
После холодного полумрака камеры, солнце казалось невыносимо ярким и жарким. Ник скинул куртку и бросил ее на землю. Ему вряд ли она еще понадобится.
Оборотень, в окружении шестерых охранников, вооруженных арбалетами, стоял на равнине в виду Цитадели, которая сейчас имела вид вырастающего из скалы замка. Она часто меняла вид, но этот в последнее время принимала все чаще. Этим процессом никто не мог управлять, даже Властелин.
Местность вокруг Цитадели была довольно безрадостной — выжженная, плоская равнина без единой травинки или деревца. Здесь не было ничего, кроме утрамбованного краснозема. Даже родники не встречались в этой местности, что делало Цитадель еще более неприступной. Да и не существовало в природе психов, которые бы стали ее штурмовать.
Открылся портал и из него вышел Властелин с женой, охранниками и Кириллом. Ник оскалился и отвесил Зейе изумительно изящный, но излишне ироничный поклон. Женщина дернула подбородком и отвернулась.
Кирилла держали на прицеле пять охранников, а к тому же их всех укрывал мощный щит. Ник понял, что даже со всеми своими опытом и способностями он не успеет. Слишком много времени требуется на то, чтобы проломить щит, смести охранников… Да и Властелин здесь.
— Значит так, — Маг остановился в нескольких шагах от Ника и расставил ноги, прочно утвердившись на обожженной глине равнины. — Сейчас ты возвращаешь мне артефакты, а потом мы отправляем Кирилла туда, откуда изъяли. Не спорь, будет именно так и никак иначе. Я тебя знаю и понимаю, что ты не упустишь шанса меня надурить, но не в этот раз.
Ник кивнул, глядя мимо Властелина на Кирилла. Парень держался молодцом и, судя по его виду, с ним обращались довольно сносно. Он смотрел на оборотня огромными глазами и явно что-то замышлял. Ник едва заметно качнул головой и Кирилл сник.
— Держи… — оборотень взмахнул рукой и в его ладонь упал Кутар, а сверху, истерично и скандально звякнув, Спицы.
Властелин моментально схватил артефакты и прижал к груди, словно потерянного сына, вдруг вернувшегося домой. Потом он обернулся к Зейе и кивнул. Женщина капризно скривила губки и забормотала заклинание. В воздухе вспыхнула синяя полоса, быстро превратившаяся в эллипс портала. Охранники подтолкнули к нему Кирилла. Парень беспомощно оглянулся на Ника, но оборотень только нахмурился и кивнул на телепорт. Дубовски ничего не оставалось делать, как шагнуть в эллипс.
А в лицо Нику один из охранников вдруг швырнул пригоршню какого-то порошка. Прежде, чем сообразить, что к чему, оборотень успел вдохнуть обжигающую трахею и легкие отраву. Вдохнул и повалился на землю, потеряв сознание, но успел выкрикнуть короткое заклинание.
_________________
Кирилл выскочил из портала и дико огляделся. Степь. Та же самая степь, в которой он очутился, благодаря Нику. Но тогда рядом был опытный и все знающий друг, а как теперь выжить, коли не только ничего не знаешь, но нет ни денег, ни оружия, ни умений. Кирилл сморщился и постыдно всхлипнул. Не таким он представлял себе посещение другого Мира. Он ждал чего угодно — подвигов, приключений, забавный происшествий, но не такого… Слишком уж много он читал фантастики и совсем забыл, что жизнь иная — она не состоит из подвигов и приключений. Она не любит гладить по голове, зато больно бьет по лицу. Или мордой об стол.
Кирилл покрутился на месте и выбрал направление — на восток. Ничего лучше он придумать не смог и потащился в сторону восходящего шара солнца. Хотелось пить, но он не знал, как найти в степи воду, хотелось есть, но он не знал, как поймать себе обед и какие ягоды-корешки здесь можно потреблять в пищу, а какие — нет.
Что-то больно врезалось в спину Кирилла, свалив его на землю. Дубовски пискнул и слишком поздно откатился в сторону. В голове сразу же вспыхнула мысль об арбалетном болте или стреле.
Полежав немного и не ощутив боли, Кирилл приподнялся и оглянулся. На земле, прямо в степной пыли лежала куча оружия и еще какие-то вещи. Дубовски встал и подошел к груде. В глазах опять появилось неприятное жжение — на земле валялись перевязь и оружие Ника.
— И что мне с ним делать? — Кирилл беспомощно развел руками. — Я и стрелять-то не умею…
