Как уже упоминалось, торговый порт в этом молодом городе был устроен весьма хорошо. В нем были многочисленные склады, хорошо оборудованные мастерские и даже доки. Последние, были, к сожалению, слишком малы, чтобы вместить крейсер (однако вполне достаточны для миноносца «Боевой» также ремонтируемого кессоном), но Алеша повел своих матросов не к ним, а к складам. На них, по словам трюмного машиниста служившего прежде на КВЖД, было в достатке всяческих материалов. Склады эти, разумеется, охранялись… бодрого вида стариками с берданками. Увидев, властно распоряжавшегося вооруженными матросами офицера, большинство из них просто разбежалось. Следом бежали кладовщики с ключами, но великий князь, решив что «семь бед – один ответ» велел сбивать замки. Найденное имущество могло поразить самое смелое воображение: металлический прокат всех видов и фасонов, какой только можно было себе представить. Разнообразные провода, включая толстый кабель в медной оболочке, бывший в порту, как знал Алеша, ужасным дефицитом. Просто невообразимое количество такелажа и шкиперского имущества. Отдельно лежали различные упакованные механизмы, назначение которых не всегда можно было определить на глаз.
Нельзя, впрочем, сказать, что самоуправство непонятных моряков осталось не замеченным. Очень скоро из конторы прибежал размахивающий руками чиновник, попытавшийся прекратить разбой.
– Что вы себе позволяете? – кричал он на матросов, – всех под суд отдам!
– Вот это вряд ли, – усмехнулся капитан второго ранга и приказал своим людям: – Начать погрузку!
– Как вы смеете, ваше высокоблагородие, – почти взмолился чиновник, – мы же по другому ведомству…
– Будете писать о сем инциденте Сергею Юльевичу*, кланяйтесь.
– Я жандармов вызвал! – попробовал пригрозить тот.
– Вот и славно, помогут грузить, – отрезал Алеша, – а вы милейший, тоже без дела бы не стояли! Возьмите листок и карандаш, да записывайте что взято, а то знаю я вашего брата.
Впрочем, как оказалось, жандармов действительно вызвали. Примерно через полчаса, после начала погрузки на складах появился князь Микеладзе в сопровождении трех унтеров.
– Господин ротмистр, спасите! – заголосил было чиновник, но тут же осекся, потому что прибывший жандарм приветливо поздоровался с грозным капитаном второго ранга.
– Мое почтение, Алексей Михайлович! Это вы тут хулиганите?
– Увы, Александр Платонович, к сожалению портовое начальство не оставило мне никакого другого выхода.
– Безобразие! – весело воскликнул бородатый князь, причем так, что было непонятно что именно он считает безобразием.
– Господин жандарм, разве вы… – почти простонал служащий КВЖД.
В ответ Микеладзе подошел к нему и приобняв за плечо с укоризной проговорил:
– Послушай, дорогой, – в голосе князя стал особенно заметен кавказский выговор, – ты разве не знаешь, что великим князьям нельзя перечить? Ты что, нерусский?
– Так это… – потрясенно прошептал чиновник – его императорское…
– А может, ты, генацвале, шпион? – продолжал тем временем нагнетать ротмистр.
– На счет шпионажа ничего не могу сказать, – счел своим долгом вмешаться Алеша, – а вот военное имущество на этих складах хранится.
– Какое еще военное имущество? – насторожился Микеладзе.
– А вот, полюбуйтесь, – показал ему великий князь на ящики.
– Что тут, – жандарм щурясь от недостатка света попытался прочитать надпись на бирке, – китайские пожарные машины?
– Да, меня эта надпись тоже заинтересовала, и я взял на себя смелость вскрыть одну из упаковок. – Сказав это великий князь приподнял крышку с крайнего ящика, внутри которого тускло блестел смазкой, разобранный пулемет.
– Однако, впрочем, может это из имущества отдельного корпуса погранстражи*?
– Не думаю, у нас принята немного другая модель. Скорее всего это трофеи из Таку** неведомо как попавшие на местные склады. Кстати, а там дальше под кучей всякого хлама пушка Армстронга.
– Как интересно, а не попадалось ли вам, ваше императорское высочество, совершенно случайно, разумеется, типографская машина?
– Какая еще типографская машина? – затравлено пискнул чиновник.
– Ну, вроде тех, на которых всякие злонамеренные личности прокламации противу существующей власти печатают, – любезно пояснил ротмистр, и потом добавил, хищно сверкнув глазами – я бы взял не торгуясь!
–-------------
*Отдельный корпус погранстражи в то время организационно подчинялся министерству финансов.
*Таку. – Китайская крепость, захваченная европейцами во время подавления восстания боксеров. После окончания военных действий оттуда в Порт-Артур было доставлено немало трофеев, в том числе пушек, пулеметов и даже автомобиль.
