Гальтон начал свои исследования в этой области в 1870-х годах, когда новые открытия в вопросах структуры и функционирования мозга начали появляться одно за другим. Тем не менее все еще сохранялось предположение (похмелье от чрезмерной дозы френологии), что чем крупнее чья-то голова, тем больше у ее носителя мозг и тем он умнее. Гальтон начал обширные сравнительные исследования анатомии черепа человека (размер и форма) и умственных способностей его обладателя. Он собирал данные о личности, ее достижениях и отношениях, используя анкеты, которые и сегодня применяются как инструмент исследования. Чтобы понять влияние природы и воспитания, он также изучал близнецов. Его стремление – найти корреляцию физических особенностей и психических способностей – потерпело неудачу, но его статистический анализ показал, что особенности личности сохраняются в семьях и модифицируются только в процессе воспитания. Тем не менее дебаты о природе и воспитании продолжаются до сих пор.
В 1870-х годах считалось, что эмоциональные симптомы должны быть вызваны физическими причинами, и врачи исследовали мозг, чтобы найти их. Ведущей фигурой в этой области был Жан-Мартен Шарко, невролог, работающий в Париже. Он интересовался истерией – универсальным термином для определения эмоционального расстройства.
Термин «истерия» имеет древнее происхождение. В его основе лежит греческое слово, обозначающее матку – женский орган, и веками врачи-мужчины были уверены, что от этого заболевания страдают только женщины, и причина тому – проблемы с маткой. Возможно, когда-то такое объяснение и могло иметь хоть какой-то смысл, но Шарко оно не устраивало. Он исследовал истерию, используя такие же подходы, как и при изучении эпилепсии, предполагая, что такое заболевание могло быть вызвано проблемами с нервной системой. Состояние истерии характеризуется неконтролируемым плачем или смехом, чрезмерной жестикуляцией и даже слепотой и потерей сознания. Шарко заметил, что женщины могут быть более предрасположены к таким расстройствам, но стать их жертвой также могут и мужчины. Одна из рабочих теорий Шарко заключалась в том, что умственные расстройства у мужчин тоже становились результатом истерии, но ее последствия у них были приглушены или выражены по-другому. Шарко использовал гипноз, чтобы исследовать состояние больных, полагая, что люди, склонные к истерии, лучше поддаются гипнотическому воздействию – и это могло стать ключом к ее лечению. Эта идея вскоре потеряла всякую ценность, и термин «истерия» был исключен из научной медицинской лексики. Однако результатом исследования стало то, что люди переставали доверять гипнозу, рассматривая его как средство принуждения кого-то действовать против своей воли.
Исследование ума – иначе говоря, психология – наконец освободилось из цепей неврологии в 1879 году. Именно в этом году Вильгельм Вундт открыл первую лабораторию для исследования психических процессов.
Вундта часто называют отцом экспериментальной психологии. Врач по образованию, он открыл свою психологическую лабораторию в Лейпциге, в Германии, и вскоре его ученики начали открывать по всему миру собственные исследовательские центры. Психология никогда не оглядывается. Однако положения, на которых Вундт основывался в своих исследованиях, сегодня больше не рассматриваются как основы экспериментальной психологии.
