– Да, мы поедем на пляж, Скай-Скай! – Картер опережает мой вопрос.
Пенелопа смахивает кухонным полотенцем пару слезинок в уголках глаз, а я не могу поверить своему счастью.
– Ты серьезно? – еле слышно шепчу я.
Я несколько месяцев не видела моря, а теперь я не только увижу его, но и поеду туда на мотоцикле?
– Конечно, серьезно. Или ты где-то видишь скрытые камеры? Я установил подножку с двух сторон, чтобы тебе было не страшно. Детали не оригинальные, я даже не уверен, что их установка законна, но мне плевать. Если моя девочка хочет увидеть море, она его увидит.
Его слова поражают меня, как удар молнии из чистой, глубокой любви.
– Ка-айф! – пищу я.
– Холли останется здесь до нашего возвращения. Надеюсь, это не проблема?
Картер дожидается моего согласия, а потом бежит в гараж и возвращается с красным ремнем. Я вся дрожу от предвкушения.
– Пэм? Поможешь мне ее усадить?
– Да, конечно. Господи, Картер, надеюсь, это безопасно. А иначе я тебе шею сверну! – грозит мама.
– Я хоть раз подвергал Скай опасности?
– Нет, – хором отвечаем мы с мамой.
Картер помогает мне усесться на байк. Ноги Картер аккуратно ставит на держатели, и пока мама меня усаживает, он приносит два шлема. Он дает один мне, второй надевает на голову, садится передо мной и заводит мотор. «Харлей» приветствует нас рычанием, и я руками чувствую вибрацию.
– Я пристегну тебя к себе, ладно, Скай-Скай?
Мама помогает обернуть красный ремень вокруг моей талии, Картер защелкивает его у себя на животе. Я крепко прижимаюсь к его спине и не могу дождаться того момента, когда ветер ударит в лицо. Скорее бы почувствовать скорость и покалывание, которое я ощущаю каждой клеточкой своего тела.
– Если хочешь, можешь держаться за меня. – Картер перекрикивает ревущий мотор.
Слышно, что Картер настроил мотоцикл под себя, мотор рычит, как дикая хищная кошка. Я, не колеблясь, обхватываю Картера за талию и кладу голову на его широкую спину. Меня окутывает аромат Картера, предвкушение свободы, которая скоро вновь наполнит мои легкие.
– Я просто не могу поверить!
Мы уже приехали, но в ушах все еще стоит рев мотоцикла. Картер отстегивает ремень, встает и следит, чтобы я не упала с «Харлея».
– Ну как? – интересуется он.
Видно, что он боится моего ответа. Картер ненавидит разочаровывать людей. В детстве он после каждого приступа гнева на целый день запирался в комнате, потому что его сжирало чувство вины. Обычно мне удавалось убедить его, что никто не злится, но иногда стыд был сильнее.
– Невероятно! – кричу я на весь пляж.
Прямо передо мной простирается Кристал-бич, пляж, на который нас с детства возила Пенелопа. Здесь был сделан снимок с моей фотостенки. Здесь Картер впервые пробовал флиртовать, получил первые отказы и первый поцелуй от девочки по имени Клементина. После поцелуя она скорчила недовольную физиономию, потому что от Картера пахло мороженым с клубникой, а ей нравилось только шоколадное.
– Да, надо сказать, я чертов гений, – произносит Картер и гордо поглаживает себя по плечам.
– Так и есть. – Я влюбленно улыбаюсь.
– Но перейдем к важному. Хочешь в море?
«Я еще много чего хочу», – проносится у меня в голове.
Я восторженно киваю, и когда слышу тихий шелест волн, то чувствую, что вернулась домой.
– Еще бы! Неси меня к воде, Картер. Ты же знаешь, какая я нетерпеливая!
Он снимает с меня шлем и вешает его на руль. Затем снимает меня с «Харлея» и несет на руках к дюне. Я чувствую, как его ноги касаются песка. Радостно закрываю глаза и представляю, что иду по пляжу своими ногами.
– Разуйся! – говорю я уверенно.
Картер повинуется, скидывает обувь и пытается без рук снять носки. Когда он босиком встает на песок, я пристально смотрю ему в глаза.
– Какой он? Опиши. Опиши мне песок, – тихо прошу я.
На пляже практически пусто, лишь несколько силуэтов наслаждаются солнцем, скрывающимся за горизонтом.
– Теплый, – протягивает Картер. – Теплый и… песчаный.
– Ну и ну! – Я смеюсь и качаю головой. – Тебе еще какие-нибудь прилагательные приходят в голову, писатель года? Как ты книгу писать собираешься?
Я дразню Картера, но тут же об этом жалею, потому что он срывается с места и бежит. Мелкий песок летит во все стороны, а он мчится к бескрайней синеве.
– Картер! – верещу я.
Когда он забегает в море, брызги долетают до моих рук. Он держит меня, не обращая внимания на свои насквозь промокшие штаны. Тяжелая от воды ткань липнет к бедрам Картера, и когда я мельком вижу резинку его трусов, внизу живота резко становится жарко.
– На твоем месте я бы не наглел, Скай-Скай. А то ведь могу уронить! – Его угроза вызывает у меня лишь приглушенный смешок. – Что? Не веришь?!
