Взлетай и падай полностью

Слова вылетают из меня автоматной очередью, как на поле боя.

– Она правда так думает?

Меган хмурит брови и смотрит на меня в замешательстве.

– Ты мне очень нравишься, Картер. Но я не люблю тебя в романтическом смысле.

Она сдержанно улыбается, и я еще никогда так не радовался отказу, как сейчас. Жаль, что лучшая подруга этого не слышит.

– Я ей то же самое говорил, но она не верит. Отстой, да?

Пожав плечами, я отхожу от Меган и достаю из бара две новые бутылки вместо начатого пойла с заправки. Благородный бурбон и дорогущую водку.

– Эй, ковбой!

На этот раз я поднимаю бутылки так высоко, что Меган не может дотянуться даже на цыпочках.

– Так вот почему ты сегодня так надрался? Из-за этой ссоры?

– Нет.

Я отхожу спиной к коридору, к комнате для гостей, в которой меня приютили. Одному. Мне нужно побыть одному. В компании двух утешительных бутылок.

– А что тогда? – кричит она вслед, но я молчу. Не хочу обсуждать с Меган причины. Мне нужна Скай. Ее запах, ее руки, ее слова, обещающие, что все будет хорошо.

– Нельзя топить все проблемы в алкоголе, Картер!

Меган напугана, и я тоже. Понимаю, что алкоголь не поможет, но она же мертва, черт возьми!

Я закрываю за собой дверь, волочусь к кровати и сползаю на пол прямо перед ней. Прислонившись к кровати спиной, я разглядываю обе бутылки, стоящие на паркете.

– Ну, кто первый, а?

Наклонив голову и уставившись на спиртное, я никак не могу решиться.

Вспомни, как поступаешь, когда сложно определиться. Ее голос еле слышно раздается в голове.

– Помню, – вздыхаю я. – Но ты бы сказала, что лучше вообще не пить.

Ты меня знаешь.

– Лучше, чем самого себя.

В груди невыносимая боль. Час назад мне позвонил Чарльз в слезах, и с тех пор я держу в руке мобильник, надеясь, что он перезвонит и скажет, что это ошибка. Что его жена не скончалась сегодня утром и не покинула мир, который благодаря ей стал гораздо лучше.

Пальцы дрожат, когда я пролистываю галерею и вспоминаю последние годы. С тех пор как меня удочерила Пенелопа, я навещала Хизер и Чарльза раз в месяц и проводила с ними немало праздников. День благодарения, Рождество, Пасху…

Я задерживаюсь на фото, где мы с Картером стоим в старом домике на дереве. Большим пальцем я провожу по лицу лучшего друга, и теперь я плачу не только по Хизер, но и по нашей дружбе. Сегодня мы должны быть вместе. Скорбеть вместе, проведать Чарльза и поддержать его. Вместо этого он в Лондоне, а у меня нет сил выйти из общежития. Хейзел проводит время с Джейми и дедушкой, и в одиночестве мне кажется, что стены давят со всех сторон. Я могла бы позвонить подруге, и она уже через час была бы тут как тут, но я хочу, чтобы она отдохнула на ферме у дедули.

– Ты должен быть здесь, – бормочу я Картеру, которого вижу на фото, и только собираюсь листать дальше, как телефон начинает бешено мигать.

На экране неизвестный номер, поэтому я поднимаю трубку с неприятным волнением.

– Алло?

– Скай?

Я сразу же узнаю голос Меган, хотя мы никогда не говорили по телефону. Кажется, в Лондоне уже поздний вечер.

– Да, это я, – растерянно отвечаю я, приподнимаюсь, сажусь на кровати и смахиваю с лица мокрые от слез локоны.

– Слава богу. Нужна твоя помощь. Это связано с Картером.

– Что с ним?

Он уже знает? Чарльз рассказал о случившемся? Картеру наверняка еще хуже, ведь Хизер – его мама.

– Он пришел домой в стельку пьяный. И теперь заперся в комнате с двумя бутылками. Что бы я ни говорила, он отказывается идти на контакт. Если он продолжит пить, мне придется позвать Айзека и выбить дверь.

От этой новости колет в груди. Значит, он в курсе.

– Вот черт! – шепчу я, опершись лбом на ладонь, и лихорадочно думаю, как помочь Картеру, ведь он в Лондоне.

– Да не говори! За последние четыре недели он ни разу не напивался, даже не ходил на тусовки с парнями, хотя они его умоляли чуть ли не на коленях. Но сегодня все по-другому. Я подумала, может, это связано с тем, что вы…

– Мы ни разу не говорили с тех пор, как вы уехали, – отвечаю я, поражаясь, как легко это звучит, хотя сердце вырывается из груди.

– Наслышана, – вздыхает она. – Я знаю лишь малую часть того, что между вами произошло. Но Картер рассказал мне о твоих словах. Как будто я больше ему подхожу.

Я прикусываю нижнюю губу в недоумении. К такому разговору я сегодня определенно не была готова. Вообще-то и последние недели не лучшее время, но сегодня особенно неподходящий момент.

– Даже не знаю, что и сказать…

– Ничего не нужно, Скай. Просто выслушай меня, ладно?

На заднем плане слышно, как она двигает стул.

– Мы почти не знакомы, что, кстати, жаль. Хочу сказать вот что. Знаешь, что между мной и Картером? Просто дружба. Разумеется, ты в курсе, что мы переспали перед его отъездом…

И больше этого не повторялось?

– Знаю. Не аисты же детей приносят, – пытаюсь я сгладить углы.

– Странно, да? В детстве всегда веришь в эту ерунду.

Раздается грустный смешок, и мне хотелось бы помочь ей, но мы едва знакомы.