Взлетай и падай полностью

Айзек непринужденно разворачивается на стуле в ее сторону и скрещивает руки на груди. Она закрывает заполненную коробку, растягивает скотч и с ухмылкой отрывает его.

– Я не против.

Не делай вид, что не замечаешь, как она смотрит на тебя с тех пор, как ты пришел в издательство. Она чуть ли не раздевает тебя глазами. Скай ревнует. Я окидываю взглядом Беверли. И правда. Ее хоть и пригласил Айзек, но смотрит она только на меня. И вот так весь день? Если да, то я и не въехал.

– Ну, давай же, старик. Будет весело. Тебя фиг вытащишь с тех пор, как ты вернулся.

Наверное, потому, что прошлый вечер в клубе кончился катастрофой.

– Прости, но я точно пас. Отличного вам вечера.

С этими словами я хватаю кожанку, накидываю ее и поднимаюсь.

– Душнила! – кричат мне вслед, но я не обращаю внимания и прислушиваюсь лишь к единственному значимому голосу, даже если он мне мерещится.

Правильное решение. Ты не умеешь себя контролировать с алкоголем в крови, Картер.

– И без тебя не умею, Скай-Скай, – поправляю я ее, проходя по огромному корпусу издательства.

Почти на каждом углу стоят книжные полки до потолка с громкими бестселлерами, под ногами бежевый ковер, а из окон открывается великолепный вид на вечерний Лондон. По улицам города в танце проносятся автомобильные огни, когда я прощаюсь с девушкой на ресепшене и выхожу на свежий воздух.

Через несколько метров в кармане куртки вибрирует телефон, и я достаю его в надежде услышать Скай, которая скажет, что скучает и хочет, чтобы я вернулся. Но на экране высвечивается не имя лучшей подруги, а Чарльз. Я с удивлением отвечаю на звонок. Чарльз ни разу не звонил мне за последние несколько лет. Если мы и разговаривали, то потому, что Хизер передавала трубку.

«Что-то не так», – раздается шепот Скай в голове.

– Картер… – Он разбит. – У меня плохие новости.

В шикарную квартиру Айзека я вернулся пьяный в стельку. После звонка Чарльза, наплевав на голос разума Скай, я отправился на ближайшую заправку и набрал дешевого бухла.

В доме темно, и вокруг стоит оглушительная тишина. Лучше бы я поехал тусоваться с пацанами и Беверли, а не возвращался сюда. Здесь слишком тихо, и только мысли звучат слишком громко.

Она умерла.

Из-за рака остановилось сердце.

Женщины, которая спасла меня, больше нет.

– Я же сказал, что нужно держаться, чертово сердце.

Пошатываясь, я придерживаюсь за дверной косяк, бросаю ключи куда-то мимо комода и, спотыкаясь, вхожу в просторную гостиную. Остановившись посреди комнаты, я крепко сжимаю пальцами горлышко бутылки и делаю внушительный глоток.

Не стоило спасаться алкоголем. Лучше бы остался здесь. Со мной. Мы должны были узнать новость вместе.

– Без тебя знаю, – ворчу я на воображаемую Скай. – Кстати, вдруг забыла, но ты меня не остановила. Как стюардесса, пожелала мне хорошего, мать его, полета и просто отпустила.

– Картер?

Включается свет, и я как будто смотрю прямо на солнце широко раскрытыми глазами. Карамельное тело Меган прикрывает бежевый халатик, и, увидев бутылку у меня в руках, она обеспокоенно хмурится. Понятия не имею, заметно ли, что ревел по дороге домой, как ребенок. Глаза, наверное, красные, как будто бухаю целыми днями.

– Ме-е-е-г, – приветствую я ее с заплетающимся языком и приподнимаю бутылку.

Это мать твоего ребенка. Соберись, Картер.

– Ты же на ногах не стоишь, – возмущенно произносит она.

Мы с Меган по-прежнему друзья. Несмотря на это, иногда она ведет себя, как будто мы пара. Например, сейчас.

– Точно подмечено, Шерлок. Ты почему еще не спишь?

В последнее время Меган всегда ложилась рано, потому что токсикоз выматывал ее за день.

– Не знаю. Может, потому что в дом залез какой-то пьянчуга и шум слышно даже на втором этаже?

Она подходит ко мне босиком, и когда отбирает у меня бутылку, я хочу возразить, но в ответ вырывается только разочарованный вздох.

– Даже не думай, Картер. Что, черт возьми, происходит? Может, все-таки расскажешь, что случилось перед отъездом в Техас?

Она пристает ко мне с этими вопросами с тех пор, как мы уехали, но я не хочу обсуждать ссору, из-за которой я тут оказался. Пока скрываешь, кажется, ничего не произошло.

– Это мелочи, Меган. Проехали…

Я тянусь рукой к бутылке, но скорость реакции оставляет желать лучшего. Меган ловко уворачивается.

– Нет! – Она предупреждающе поднимает палец. – Никуда ты теперь не денешься. Говори, что случилось. Наверное, что-то между тобой и Скай, вы больше не созваниваетесь. Раньше это происходило каждый день, – выводит она меня на чистую воду.

– Картер, прошу…

Меган убирает бутылку на обеденный стол, подходит ко мне и прижимает теплые ладони к моим щекам.

– Скажи, в чем дело?

– Она считает себя обузой, уверена, что я убьюсь из-за нее и что ты подходишь мне больше.