День накануне Нового года выдался на редкость приятным. С самого утра Вероника пребывала в прекрасном настроении, наслаждалась последними теплыми деньками отдыха. В ресторан она решила надеть бежевое атласное платье и туфли, которые купила несколько дней назад в одном из бутиков торгового центра. У нее было достаточно времени, чтобы прогуляться по ближайшим магазинам и кафе. Несколько раз ей даже удалось позагорать на крыше у бассейна. В отель постоянно прибывали новые постояльцы. Вероника решила немного пройтись и посмотреть на вновь прибывших гостей. Когда она спускалась на лифте, телефон в сумочке пронзительно завибрировал. Судорожно Ника стала искать его среди разных вещей, но он, как назло, запутался в шёлковом платке, взятом «на всякий случай». Наконец, когда трубка была найдена, звонок затих. Пропущенный номер не определился. Девушка разочарованно вздохнула, присев в плюшевое кресло. В просторном холле со всех сторон раздавались пронзительный детский визг и плач младенцев. Портье шустро укладывал чемоданы на тележку и виртуозно развозил их по номерам. Семьи с детьми все приезжали и приезжали. Несколько «новорусских» пар — молоденькие девушки с пятидесятилетними пузачами — суетились около своего багажа, на пальцах что-то объясняя носильщику. Некоторые из «папиков» не успели переодеться в самолете и, тяжело дыша, вытирали пот прямо у стойки администратора, поторапливая того жестами. Вероника с интересом наблюдала за их действиями, предполагая, с какой целью они остановились здесь, вдали от моря. Обвешанные золотыми украшениями, в мини, на высоких каблуках, их спутницы довольно хихикали, скучившись у стойки reception. Оформив проживание, громко разговаривая о предстоящем «крутом» шоппинге, они направились толпой к лифту. «Руссо туристо» собирались, видимо, весело провести время. Вероника с тоской посмотрела им вслед. Несмотря ни на что, они умели расслабляться на полную катушку.
Спустя несколько минут Вероника заметила мужа. Он сидел на барном стуле и беседовал с каким-то мужчиной. Судя по выражению его лица, разговор был не из приятных. Она хотела подойти поближе, чтобы поздороваться, но почему то передумала, боясь им помешать. В этот момент Сергей, как будто прочитав мысли жены, встал и, попрощавшись, направился в ее сторону.
— Ты что тут делаешь? — удивленно спросил он.
— Отдыхаю, наблюдаю за людьми. Очень забавными… А ты?
— Я…?
— Что тут делаешь с самого утра? Я подумала, ты опять на встрече.
— Я обсуждал очень важный вопрос вон с тем мужиком, - указал он рукой на незнакомца.
— Что-то случилось? Мне показалось, ты напряженно разговаривал с ним, - осторожно пыталась расспросить Ника.
— Тебе показалось, все в порядке, - отрезал Сергей и перевел разговор на другую тему: — Какие у тебя планы на сегодня?
— Никаких, кроме салона. В семь на прическу записалась. Кстати, в котором часу начало фуршета?
— В двадцать два, и лучше не опаздывать, - произнес он с легким укором.
— Я не собираюсь опаздывать, ведь до этого времени я абсолютно свободна, - попыталась ответить она с той же интонацией.
— Тогда пойдем в номер, надо немного отдохнуть перед новогодней ночью, - добавил Сергей и повернул в сторону лифта.
Вероника молча последовала за ним, почему-то думая о пропущенном звонке. Как только кабина лифта поплыла вверх, мобильник безжалостно запиликал. Номер снова не определился. Девушка нажала на зеленую кнопку и услышала голос, который мгновенно привел ее в трепет и ужас одновременно. Рядом находился муж, сердце ее подпрыгнуло, а щеки вспыхнули ярче пламени. Это был Марк! Она так ждала его звонка! И именно сейчас — по воле случая — пообщаться с ним не было никакой возможности. Вероника глубоко вздохнула, пытаясь собраться, и монотонно произнесла: «Привет, я не могу сейчас говорить, плохо слышно, перезвони мне через десять минут». Сергей внимательно посмотрел на нее и хотел что-то сказать. В этот момент из его кармана раздался очередной важный звонок. Он автоматически погрузился в другие мысли, в далеко идущие планы и ни о чем жену не спросил.
Вероника больше не выпускала трубку из рук. Попав в номер, сразу же вышла на балкон и плотно закрыла за собой дверь. Поглядывая на часы, она надеялась, что Марк перезвонит. Прошло десять, двадцать, потом и тридцать минут. Телефон молчал. Она боялась вернуться в комнату, чтобы снова не оказаться заложницей обстоятельств. Прождав еще некоторое время, все же решила отдохнуть. Укрывшись с головой одеялом, Ника заставила себя ненадолго уснуть.
