Занятия подходили к концу. Вероника заканчивала работу над проектом и готовилась к защите дипломной работы. Марина помогала ей, как могла. Она взяла на себя роль воображаемого заказчика и старалась как можно тщательней обсудить с подругой все детали интерьера. Вероника, в свою очередь, часто рассказывала преподавателям о своей новой знакомой — талантливой художнице, пишущей удивительные картины маслом. За достаточно короткое время ей удалось организовать небольшую выставку Марининых работ, получивших довольно лестную оценку профессионалов. Вскоре Марина получила первый заказ на оформление медицинского центра. Еще через пару месяцев тесную коморку пришлось поменять на приличную мастерскую в центре города. Марина стала регулярно встречаться с новыми заказчиками и не переставала радоваться внезапно свалившемуся на нее успеху. Теперь она чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы с новыми силами продолжить борьбу за возвращение сына. Женщина была бесконечно благодарна подруге за своевременное участие в своей жизни, и ей очень хотелось сделать для Ники что-нибудь хорошее.
Однажды поздно вечером в дверь мастерской тихо постучали. Марина удивилась нежданному посетителю, который решил явиться в такой час без предварительной договоренности. Тем не менее, она открыла дверь. На пороге стоял симпатичный мужчина лет тридцати. Извиняясь за поздний визит, он, слегка смущаясь, объяснил причину позднего появления. Оказалось, у его компаньона завтра день рождения. Поскольку каждый год он отмечал праздник не в Москве, то и на этот раз молодой человек решил, что успеет купить подарок до его возвращения. Однако несколько часов назад тот сообщил, что поездка отменяется, и завтра он ждет гостей в загородном доме. Мужчина знал, что друг разбирается в живописи и собирает коллекцию картин молодых талантливых художников. Таким образом, узнав от знакомых о Марине, он решил приобрести для подарка одно из ее незаурядных полотен. Марина была польщена столь высокой оценкой своего творчества и согласилась показать мужчине свою коллекцию. Молодой человек был восхищен ее работами и выбрал одну, на первый взгляд не выражающую ничего особенного: портрет девушки, написанный в стиле модерн.
— А почему вы выбрали именно эту работу? — поинтересовалась художница.
— Сразу трудно ответить, - задумался покупатель, внимательно рассматривая черты лица на полотне. - Возможно, она мне кого-то напоминает. Такое ощущение, я откуда-то знаю эту девушку, - произнес он спустя минуту.
— Нравится?
— Необычный образ. В ней чувствуется редкое сочетание сильного характера и детской непосредственности. Такое не часто встретишь в людях.
— Особенно в женщинах, не правда ли? — продолжала Марина.
— Согласен. Если уж встречу такую, никогда не отпущу, - улыбнулся мужчина и достал бумажник.
Марина аккуратно завернула картину в бумагу и прикрепила сверху свою визитную карточку. Когда женщина закрыла за покупателем дверь, она уже знала, как отблагодарить подругу.
Спустя месяц Вероника успешно закончила учебу, блестяще защитив дипломный проект. Ей удалось собрать ёмкое портфолио для дальнейших спецпроектов. Несмотря на довольно жесткую конкуренцию среди одногруппников, ее порекомендовали как дизайнера в одну из крупных арт-студий города. Вскоре она получила заказ на проектирование офисного интерьера в автомобильном торговом центре. Встреча с заказчиком была назначена на понедельник. Окрыленная предстоящим проектом, девушка все выходные дни вдохновенно готовилась к встрече, выбирая самые удачные работы для портфолио. Она четко понимала всю важность и ответственность предстоящего заказа, поскольку считала, что техническая тема требует особенного подхода в разработке современного интерьера.
Встреча была назначена в полдень. Без десяти двенадцать Вероника уже поднималась в огромном стальном лифте на десятый этаж высотного стеклянного здания. Зайдя в просторную приемную, она, волнуясь, присела в кожаное кресло и стала ждать встречи с управляющим. К удивлению, ровно в полдень за дверью раздался приятный мужской голос, и ее пригласили зайти. Немного переживая, Ника уверенно вошла в кабинет и поздоровалась. У окна стеклянной, наполненой свежим воздухом комнаты, в ярком дизайнерском кресле расслабленно сидел молодой мужчина и подписывал какие-то документы. Услышав приветствие, он тут же отложил папку в сторону и поднял глаза.
— Добрый день! — повторила она еще раз.
— Добрый! — поздоровался он, просканировав её заинтересованным взглядом, и предложил присесть.
После небольшой паузы он попросил Нику показать портфолио и, погрузившись в детали, заставил её немного понервничать. Вероника пристально всматривалась в выражение его лица, пытаясь уловить хоть какие-то эмоции, но, кроме сосредоточенности и полного погружения в рисунки, больше ничего не заметила. Спустя достаточно долгое время он оторвался от чертежей и, довольно улыбаясь, произнес:
— Когда вы сможете приступить к работе? — неожиданно озадачил он девушку.
— В любой момент, - ответила она, не раздумывая ни минуты.
