Взмах клинка полностью

В конце концов он привел ее на край поляны, где она увидела под деревом лежащего на спине Темнорукого, пригвожденного к земле своим же собственным мечом. За прошедшие годы он бессчетное количество раз использовал его, чтобы запугать ее. А теперь этот злосчастный меч торчал, как флаг, грубо воткнутый прямо в горло ее злейшего врага.

Кас вновь почувствовала, как мороз прошел по коже и ее окутал ледяной холод.

Прежде ей несколько раз довелось видеть, как Эландер использовал свою магию, одним сердитым взглядом вытягивая жизнь из разных созданий. Но это всегда была бескровная и быстрая смерть. Он вполне мог обойтись без меча, чтобы убить Темнорукого. Ему не нужно было использовать клыки или когти, чтобы растерзать своих жертв. Он вполне мог не оставлять этого ужасного кровавого следа, по которому она пришла сюда. Смерть не обязательно должна быть жестокой. Он сам так говорил.

Видимо, это вовсе не означало, что он не мог быть жестоким.

Внезапно позади нее раздались шаги.

Обернувшись, она увидела его. Эландер вновь приобрел человеческое лицо. Точнее говоря, он максимально приблизился к человеческому облику и выглядел точно так, как в тот вечер, когда они впервые встретились. Те же темно-каштановые волосы, бездонные голубые глаза, которые потом рассматривали каждый сантиметр ее обнаженного тела, и губы, которые целовали ее в разные места.

«Но это не тот человек, которого я знала, – решительно напомнила она самой себе, – а само воплощение лжи».

Она увидела его настоящее лицо в царстве Забвения и теперь уже не могла сделать вид, будто этого не было. На нее нахлынули те же самые чувства, как и тогда, в этом темном пристанище Бога Смерти. Ей хотелось броситься прочь, поскольку она не чувствовала себя в безопасности. Но при этом ей хотелось остаться, поскольку он был чертовски привлекательным и загадочным, и ей нужно было разобраться, почему так происходит.

Эландер внимательно осмотрел ожоги на ее горле, засохшую кровь на виске и спросил тихо, но довольно жестко:

– Как ты себя чувствуешь?

Кас обняла себя за плечи, а затем кивнула в сторону мертвого врага у своих ног:

– Что произошло?

Разумеется, это был глупый вопрос, так как ответ был очевиден, но она не знала, что еще сказать.

– Он решил убежать от меня, но ничего не вышло.

– Это ты его убил? – прозвучал второй глупый вопрос.

На лице Эландера заиграли желваки.

– Да, потому что я видел, что он сделал с тобой. И ведь это было не впервые, верно?

Кас не стала отвечать на этот вопрос, ведь ответ был известен им обоим. Получается, что Эландер во второй раз явился во время одной из ее так называемых встреч с Темноруким, с той лишь разницей, что в первый раз он пришел не для того, чтобы спасти ее – а напротив, он сразу же ее арестовал.

Девушка опустила взгляд на лежащее тело.

– Значит, это ты его прикончил.

Кас удивилась, услышав свой слабый голос. Ей показалось, что он вновь разбудил в Эландере дремавшего в нем зверя. Воздух вокруг них задрожал от магии, и прошло довольно много времени, прежде чем он успокоился.

– Да, не буду отпираться, – признался он, подойдя к ней поближе. – И я с радостью сделал бы это вновь. Я жалею лишь о том, что не продлил его мучения, чтобы сполна насладиться ими. Во второй раз я бы как следует его помучил: медленно переломал бы ему кости, одну за другой, как расплату за все те разы, когда он дотрагивался до тебя своими грязными руками.

Кас открыла было рот, чтобы ответить, но потеряла дар речи.

– Неужели ты на самом деле жалеешь его?

– Дело не в этом! – поспешно выпалила она. – Разумеется, я не жалею его, просто…

На нее вдруг разом навалился весь груз произошедшего и невыносимый ужас ситуации, в которой она оказалась. Ее расстроила не потеря безжалостного человека, лежавшего у ее ног, а осознание всего того, что она потеряла. Как ее предавали и обманывали и как мало она, в сущности, знала о том, что происходит.

Она была уверена лишь в том, что обезумевший Король-император объявил на нее охоту, что низвергнутый бог убивает из-за нее людей, а ее магия, совершенно неуправляемая и странная, чуть было не убила ее саму. Но хуже всего было то, что она вновь была разлучена со своими друзьями.

Сколько времени она провела без сознания?

Что стало с Нессой и остальными?

Эландер по-прежнему смотрел на нее в недоумении, и тогда она решила выплеснуть все свое недовольство и смятение, высказав все, что она думает:

– Что ты хочешь от меня услышать? – вспылила она. – Спасибо?

– Для начала да.

– Ты следил за мной, убил уйму людей, чтобы сделать мне «приятное», и что дальше? Хочешь, чтобы мы вновь стали сообщниками? Получается, что я должна забыть всю ту ложь, которую ты мне наговорил?

Эландер прищурился, но ничего не сказал.

– Какая тебе разница, что Темнорукий с помощниками пытал меня? Какое тебе дело до того, что он прикасался ко мне?

Эландер ответил не сразу. Вначале он перевел раздраженный взгляд в сторону, сосредоточившись на доме, а затем произнес: