Империя гуляла. Целая неделя праздничных выходных, посвящённых бракосочетанию Императора только-только преодолела «экватор». И жители Империи искренне радовались браку Императора, и, конечно, не менее искренне они радовались оставшимся выходным. Сами же виновники торжества завтракали на верхней террасе, откуда открывался потрясающий вид на Чёрное море и не особо думали о мыслях простых людей. Дмитрий наслаждался минутами покоя в кругу своей, уже законной супруги и любовался тем, как ветер играется с её светло-русыми локонами волос. А Ольга неожиданно произнесла:
– Я забыла!
– Что ты забыла, любовь моя? – удивился Император.
– Я же должна отдать тебе письмо!
– Письмо? – Дмитрий не очень понимал, о чём говорит его любимая.
– Сейчас! – Ольга совершенно не по-императорски вспорхнула и исчезла внутри дворцовых покоев. Надо отдать должное тому, что отсутствовала она не долго, так что Император даже не успел толком заскучать, но для его любопытства этого времени хватило чтобы разгореться в полную силу.
– Вот, – Ольга протянула ему белое, на котором просто и незатейливо было написано: «Супругу Ольги Андреевны Шуваловой». Конверт оказался плотно запечатан, но Император не стал звать слуг, чтобы ему подали специальный нож для письма, а наплевав на правила приличия разрезал бумагу обычным столовым ножом, – оно лежало внутри приглашения на бал.
– На тот самый Большой Весенний Императорский бал, на котором мы с тобой познакомились? – у Дмитрия засосало под ложечкой.
– Да. Там ещё прикладывалось объяснение, что это письмо, не открывая, надо отдать моему супругу после свадьбы. Мы с мамой помню, удивились, но решили, что Императорский Этикет — штука сложная… и церемониймейстеру виднее, что надо делать. Кстати, а зачем твоя праздничная канцелярия рассылает такие письма?
– В том то и дело, что они не рассылают такие письма. У моих канцелярий нет привычки слать неизвестные письма неизвестно кому, – рассеяно проронил Дмитрий, вскрывая письмо.
«Здравствуй, Дмитрий.
Я не стану подписывать это письмо, уверен, что ты сам прекрасно понимаешь, от кого оно.
Несмотря на все те неприятные и, не побоюсь этого слова, суровые события, что произошли когда-то, я всё равно считаю тебя хорошим Императором и, что немаловажно, своим другом. Поэтому счастья тебя в личной жизни с очень достойной и умной женщиной.
Считай это чем-то вроде моих извинений за февраль тридцать второго.
Замечание: не смотри на Ольгу волком. Она не знакома со мной и тоже не в курсе целой плеяды случайностей, приведшей к вашей встрече!»
– Дима, что произошло? – свежеиспечённая императрица увидела, как у любимого изменилось лицо, поэтому пересела к нему, прижалась и с неподдельной тревогой всмотрелась в его покрасневшее лицо. – Я сделала что-то не так?
– Нет, – Дмитрий усилием воли заставил себя оторваться от повторного чтения письма, – любимая, ты всё сделала так, – он отшвырнул письмо на стол и нежно поцеловал жену, – просто неожиданный привет из прошлого.
– Нет, – Ольга оторвалась от любимого, – так дело не пойдёт! – она взяла письмо и бегло пробежалась по письму. – Какое странное письмо. Что оно значит? Какие-то туманные намёки. От кого оно?
– От Алексея. Алексея Уральского.
– Подожди. От Уральского, который граф Уральский? Северного затворника?
– От него, именно от него, – от волнения Дмитрий стал повторяться.
– Но почему он пишет тебе такие письма? Он настолько влиятельная фигура, чтобы обращаться к тебе настолько фамильярно?
– Он очень влиятельный человек. Хитрый, умный, богатый и очень, очень опасный аристократ. Интриган. Уничтожил три великих клана.
– Что? – удивилась Ольга.
– Не своими руками, конечно, – кивнул словно своим мыслям Дмитрий, – но факт в том, что тех кланов теперь нет. Но его обращение на ты связано не с этим: мы с ним долгое время были весьма дружны. Он входил в мою ближнюю свиту.
– Никогда не слышала об этом.
– Тайно. Он вообще не любит, чтобы его имя склоняли обыватели. А вот те, кому надо, догадываются о масштабе фигуры Уральского.
– Если я правильно поняла намёки из письма, то он утверждает, что устроил нашу свадьбу?
– Да.
– Но ведь я получила своё приглашение случайно. Выиграла в ежегодной дворянской лотерее. Её же нельзя подтасовать?!
– Видимо всё-таки можно. Хотя те результаты прошли пристальный аудит служб безопасности.
– После того, как стал ясен твой интерес ко мне?
– Да.
– А что значит извинения за февраль тридцать второго? – Ольга взяла письмо и пристально вчиталась в предпоследнее предложение.
Император неопределенно покачал головой.
– Подожди, – Ольга задумалась и после паузы произнесла. Тогда же убили Анну? А причём тут этот граф?
– Он знал о мятеже и не вмешался. Точнее вмешался, так как он посчитал верным для Империи.
