Это не могло не оскорбить Миледи. Она прохладно отстранилась, делая вид, что ничего особо и не произошло. Обернувшись женщина одарила самым угрожающим взглядом так некстати появившегося посетителя. Конечно же, она ещё больше разочаровалась, узнав в нём свою соперницу, которая имела значительный перевес. Клара Освальд. Она сумела насолить ей даже тут.
Женщина поспешила гордо удалиться, встретившись на прощание с надменно-презрительным взглядом девушки. Как только дверь за ней закрылась, Клара, поправив платье, начала:
— Прошу прошения, что помешала столь важному занятию.
Кардинал отметил её гордо вздёрнутый подбородок и почти оскорблённый вид. О, этот момент, оказался непредсказуемо приятным.
— Не стоит, — хмыкнул он, пригладив свои усы. — К тому же у меня есть дела поважнее этого.
— Тогда не буду вам мешать, монсеньор, — выпалила девушка и развернулась, чтобы уйти.
— Клара, — окликнул её Ришелье, поспешив встать. — Клара, я имел в виду то, что твоё появление важнее.
В несколько шагов он оказался за ней, и осторожно взял её за руку. Девушка отдёрнула ладонь, но обернулась.
— Разве? — удивлённо спросила она, смело глядя в глаза кардиналу. — Мистресс… Она англичанка?
— Слава Богу, нет, — усмехнулся мужчина, довольный таким тоном девушки. — Хотя точно я этого не знаю. Знаю лишь, что это не настоящее её имя.
— Разумеется, — фыркнула Клара. — Знаете ли вы, милорд, что значит её выдуманное имя?
— Я не вдавался в подробности, но, очевидно, что «госпожа», — пожал плечами Ришелье, заинтригованный таким поворотом. Он и понятия не имел, что больше зацепило девушку.
— Мистресс — значит «возлюбленная», — с презрением ответила она. — На тот случай, если она не та, за кого себя выдаёт.
Губы кардинала сложились в беззвучное «оу», а затем растянулись в улыбке. Он смотрел на Клару как-то снисходительно и удивлённо, чем вызывал у неё негодование.
— Что? — нахмурилась она.
— Ревность, леди Освальд, — мужчина довольно улыбался, с удовольствием растягивая каждое слово.
Клара презрительно фыркнула и надменно вскинула левую бровь.
— Не набивайте себе цену, монсеньор, — ответила она, покачав головой. — Слишком много чести. Извольте, ревновать вас — было бы полным безрассудством.
Кардинал довольно хмыкнул. Он приблизился к девушке и, довольствуясь таким раскладом. Его руки органично легли на женскую талию, заставляя Клару податься немного вперёд. Её выражение лица оставалось неизменно раздражённым, впрочем, Ришелье уже догадался, как снять эту маску.
— Отчего же? — поинтересовался он, задумчиво облизав верхнюю губу. — Вы считаете это глупым?
— Ревновать вас бессмысленно, да, — кивнула Клара, добавив в свой тон ещё немного надменности. — Вы принадлежите всем и никому, в первую очередь Франции, и вряд ли кто-либо способен с ней конкурировать. Впрочем, даже если бы ваше сердце было свободно. Это я согласилась быть вашей, отдала вам свою душу и тело, но взамен получу совершенно другое.
— Вы хотели бы владеть моим сердцем? — вопросительно вскинул брови кардинал, склоняясь ближе к лицу девушки.
— Всем без остатка, — честно призналась она, уже нетерпеливо жаждущая сладкого поцелуя. — Но я не смею и мечтать…
— Напрасно, — выдохнул ей в губы Ришелье. — Это звучит почти как требование, леди Освальд. Не так ли?
— Лишь вопрос, — Клара прикрыла глаза в трепетном ожидании и нервно сглотнула. — Стоит ли мне ждать того, что в любой момент вы охладеете ко мне, монсеньор? Насколько долговечно это увлечение? Ответь мне, Арман.
Его имя слетело с её губ предельно откровенно, как молитва, томящаяся в глубине её тела, жаждущая свободы. Так искренне, так нежно никто не произносил его имя. Кардиналу стоило задуматься, стоит ли верить этим сладким ноткам из уст женщины, с которой он провёл всего одну ночь. Но отчего-то ему этого невероятно хотелось. Нет, она определённо околдовала его.
— Не в этой жизни, Клара, — на пределе дыхания ответил мужчина, коснувшись ладонью её щеки. — Пока бьётся моё сердце, оно твоё.
Это заявление не показалось странным ни одному из них. Казалось, оно прозвучало так органично, словно оба ждали такого признания сотни лет. Его горячие губы жадно и властно нашли её, мгновенно подчинив и потребовав ответной реакции. Девушка лишь издала приглушённый стон, едва держась на ногах. Если бы не крепкие руки кардинала, она наверняка уже лежала на полу без чувств. Его ловкий язык очертил её нижнюю губу, пытаясь проникнуть в её рот. Клара послушалась и с такой же жадностью начала отвечать на его поцелуи. Ей не хватало воздуха, совершенно нечем было дышать, оттого прелестное занятие пришлось ненадолго прервать.
— У меня есть для тебя новости, — прошептал кардинал, прижавшись своим лбом к её.
— Я с нетерпение жду, когда ты мне их сообщишь, — усмехнулась девушка, всё ещё тяжело дыша. Её руки покоились на груди мужчины, нащупывая биение его сердца.
— На моём столе есть некоторые бумаги, которые решат твоё дальнейшее будущее, — ответил он, немного отстраняясь. — Пойдём.
