Клара почувствовала, как пересохло в горле. Его тонкие губы, скрытые под седыми усами, изгибались в насмешливой улыбке. Девушка помнила их сладковатый вкус, и ей неожиданно снова захотелось его попробовать.
— Я ждала вас, монсеньор, но вы немного задержались, и я решила прилечь, — ответила она, неловко облизывая губы.
— Арман, — произнёс кардинал, осторожно спускаясь пальцами по её нежной шее. — Моё имя Арман, леди Освальд.
— В таком случае, почему я ещё «леди Освальд»? — усмехнулась она, глубоко внутри наслаждаясь его прикосновениями. — Меня зовут Клара. И вы знаете об этом, Арман.
— Я не посмел бы называть вас по имени без вашего на то разрешения, — мужчина наклонился ближе к её лицу, так что его дыхание щекотало женские щёки.
— Вы его получаете, — выдохнула Клара, подавшись немного вперёд.
Возможно это было дурным тоном, но она не могла больше сдерживать себя. Ей хотелось вновь почувствовать его губы на своих, ощутить их приятный вкус и просто забыться. Клара понимала, что может забыться в объятиях этого мужчины. Разве не за этим он позвал её в свои покои?
Ришелье улыбнулся, когда девушка первая изъявила желание его поцеловать. Он и не рассчитывал, что её строптивость сломиться так быстро. Однако подобный сюрприз был довольно приятным. Кардинал ответил на поцелуй мгновенно, требовательно и быстро. В него он вложил уже новый смысл: все движения его губ и языка были ведущими, Кларе оставалось лишь следовать за ним или бороться. Он чётко обозначил свою лидирующую позицию. Впрочем, именно этого она и хотела.
Клара отстранилась первой, откинувшись на подушку и выжидающе разглядывая лицо кардинала. В её сверкающих глазах горел игривый огонёк, а улыбка стала слишком дразнящей. Весь её вид выражал лишь одно: бери меня, подчини себе, и я сделаю так, что у тебя закружится голова. Ришелье вспыхнул как подожжённый фитиль. В энный раз за сегодняшний день он подумал, что не ошибся: эта девушка была именно тем, что ему было нужно.
Он отстранился от неё, довольно улыбаясь, и отошёл от кровати. Клара уже думала разочароваться, но, заметив нездоровый блеск в его глазах, снова загорелась энтузиазмом. Этот мужчина совершенно особенный, подумала она, вставая вслед за ним. Кардинал присел на кресло, стоящее рядом с постелью, и слегка наклонил голову вперёд, ожидая, что дальше сделает его очаровательная гостья. Он чуть прикусил нижнюю губу и насмешливо нахмурил брови. Клара расправила своё платье и сделала пару шагов к нему. Оказавшись между его колен, она осторожно наклонилась вперёд к его лицу, всё ещё боясь сделать что-то не так. С одной стороны, девушка была уверенна в себе. Она прекрасно понимала, что Ришелье желал её. С некоторым ужасом Клара осознавала, что тоже желает его. Но всё же она боялась, что её влечение к нему станет слишком сильным, и в какой-то момент её настойчивость покажется ему развязностью. Ей было сложно признаться даже самой себе — она просто не хотела его разочаровывать.
Ришелье неспешно провёл языком по своей верхней губе, наблюдая за девушкой из-под полуопущенных век. Его руки обвили её бёдра, укрытые плотными слоями платья. Но это не помешало притянуть её ближе. Клара пошатнулась, готовая упасть от неожиданного движения мужчины, и оперлась на его плечи, чтобы удержать равновесие. Их взгляды прожигали друг друга насквозь, словно пытаясь проникнуть глубоко внутрь, в самую душу.
— Я очень устал, Клара, — произнёс Ришелье, медленно опуская глаза вдоль по её телу. Клара почувствовала холодок, пробежавший по коже, словно кардинал только что раздел её догола.
Она широко распахнула глаза, испугавшись, что допустила ошибку в чём-то, и теперь он не хочет её видеть. Однако Клара смогла взять себя в руки и попыталась гордо отстраниться.
— Мне хотелось бы немного отдохнуть, — уголками губ улыбался Ришелье, не давая девушке возможности вырваться из его крепкой хватки. — И мне понадобится ваша помощь.
— Что вам будет угодно? — вопросила Клара, немного упокоившись от этих слов, но всё ещё не сбрасывая маску гордости.
Мужские пальцы запутались в складках пышного платья. Кардинал не спешил отвечать на вопрос девушки, лишь недвусмысленно поглаживая её бедра сквозь плотную ткань. Его ладони коснулись спины девушки, прошлись по плотному душащему корсету, ища застёжки.
— Сними платье, Клара, — прошептал он, подавшись вперёд, давая ей возможность самостоятельно освободиться от груза ненужной одежды.
— Только если вы мне в этом поможете, — хихикнула девушка. — Сзади застёжки, которые я не могу достать.
