— Послушайте, Мистресс, — сквозь зубы прошипел мужчина. — Мои дела вас ни коим образом не касаются, но в вашем случае. Забудьте, нет у вас такого дела, о котором я не должен знать.
— О, монсеньор, вы так великолепны в гневе, — восторженным шёпотом ответила женщина. — Я вся горю от ваших дерзких слов. Но вынуждена охладить ваш запал. Я направляюсь к своей знакомой, чтобы добыть кое-какую информацию о интересующей вас Констанции Бонасье.
Ришелье подозрительно прищурился, но возражать не стал. Он жестом дал миледи знак, что она может покинуть карету, когда они оказались недалеко от «квартала чудес».
— И вот что ещё, — торопливо добавил кардинал, когда его спутница уже ступила на мостовую. — Мой человек сегодня передаст вам некоторую информацию по интересующей меня персоне. Ваша задача будет узнать больше.
— Мне будет достаточно имени, монсеньор, — Миледи склонилась в лёгком реверансе.
— Что ж в таком случае, — пожал плечами мужчина и подозвал своего лакея. Что-то шепнув ему на ухо и услышав тихий ответ, Ришелье широко улыбнулся и снова обратился к женщине.
— Вы хотели имя? — усмехнулся он. — Меня интересует всё об одной женщине, начиная с её рождения и заканчивая сегодняшним днём. Все контакты и связи. Вся информация. Вот вам имя. Клара Освальд.
***
Кардинал сидел в своём кабинете и занимался традиционно государственными делами. Юный Король был слишком беззаботен, чтобы задумываться о своём государстве. Его почти не интересовала политика. Его мать была гораздо более практичной правительницей, впрочем, как и отец, поэтому Ришелье искренне не понимал, откуда в юном монархе такое безразличие к данной ему власти. Но кардинал искренне надеялся, что Людовик перерастёт это и в будущем станет одним из самых известных и мудрых Королей Франции. Ришелье был всей душой предан своему государству и желал Франции прогрессивного развития и процветания.
Однако, помимо беспечного Короля, в стране было немало других проблем. Политические игры с испанцами, да и эти бесконечные выходки мушкетёров просто не давали кардиналу спокойно спать. Тревиль, как мог, покрывал похождения своих подопечных, при каждом удобном случае выставляя их героями перед Королём и, конечно же, Королевой. Анна была крайне впечатлительна и испытывала ничем не скрываемую симпатию к полку мушкетёров. К тому же она имела немалое влияние на Людовика, что очень часто портило планы Ришелье. Кардинала раздражала неприязнь юной Королевы к его персоне, и её стремление всячески ему незаметно насолить. Анна мешала Ришелье, очень мешала. Но меж тем, он ничего не мог с этим сделать.
Мужчина уловил еле различимые шаги и мгновенно поднял глаза. Перед ним стояла молодая красивая девушка. Она была одета в великолепное платье из тёмно-шоколадного шёлка. Ткань струилась по её телу, умело подчёркивая потрясающую женственную фигуру. Ришелье удовлетворённо улыбнулся — он не ошибся в ней. Девушка действительно была хороша. Нет, она была прекрасна.
— Надеюсь, вы приятно провели время, — Ришелье совершенно спокойным тоном начал непринуждённую беседу.
— Даже слишком, — презрительно заявила незнакомка, стиснув зубы. — Не знала, что так принято перед допросом.
Кардинал недоумённо вскинул брови. Девушка оказалась с характером. Он, конечно, заметил её пылкий нрав ещё в переулке. Но мужчина и представить себе не мог, что она станет дерзить ему у него в кабинете. Смелая.
— С чего вы решили, что вас будут допрашивать? — невозмутимо продолжил Ришелье, задумчиво пригладив свои усы.
— А есть иные причины моего пребывания здесь?
Кардинал усмехнулся. Гордая. Вздёрнутый носик, острый подбородок и презрительно-испепеляющий взгляд. Она обжигала горячее солнца.
— Представьте себе, есть, — ответил мужчина, медленно вставая из-за стола.
На прекрасном женском лице отразились новые эмоции: удивление и страх, промелькнувшие в расширенных глазах гостьи. Однако она также быстро взяла себя в руки.
— Тогда я хотела бы знать, почему меня доставили сюда, — твёрдо заявила девушка.
Кардинал незаметно усмехнулся. Этот диалог начинал его забавлять. Уверенность и смелость его гостьи всё больше поражали его с приятной стороны. Мужчина подошёл к ней медленно, внимательно присматриваясь и улавливая каждую её мимолётную реакцию.
— В таком случае, я хотел бы узнать ваше имя, — Ришелье потянул фразу сладко и терпко, растягивая звуки. Это было похоже на подкладывание сыра в мышеловку. Едва ли у мышки был шанс избежать уготовленную котом ловушку.
— Разве вы не знаете? — хмыкнула девушка, расправляя плечи.
Кардинал ощущал её напряжение. Должно быть, в этот момент стадо мурашек бегало по её телу вдоль и поперёк, петляя и делая крутые виражи.
— Знаю, — согласился кардинал, подходя к девушке сзади. — Но я хотел бы, чтобы вы мне сами о себе рассказали.
Она вздрогнула, услышав его голос за своей спиной. Интересно, подумал мужчина, как скоро она сдастся. Ему несильно-то этого хотелось. Её непокорность только подливала масла в огонь. С ней было интересно играть, а Ришелье давно уже не получал удовольствие от подобных забав.
