— Я не стану задавать тебе никаких вопросов, если ты не хочешь отвечать прямо сейчас. И Георг, и Густав постараются. Я просто хочу, чтобы ты знал, это ведь и твой день тоже! Я бы хотел, чтобы ты провел его с нами.
Глаза в глаза лишь на секунду. Щеки Ангела отчего-то залила краска, и пришлось опустить взгляд, который поневоле впился в руку Тома, лежащую на сгибе локтя Билла. Медленно он проследил путь вверх по ней, зацепившись мимолетно за красивую цепочку, обмотанную в несколько оборотов вокруг широкого запястья. Его взгляд провел невидимую дорожку от плеча, по линии скул человека, затем Билл поневоле снова заглянул парню в глаза. Он хотел ловить его взгляд и точно так же отвечать на него, хотел оставаться рядом с ним и помогать ему во всем, чего бы тот ни попросил, потому что это начало затягивать его, хотя он затруднялся сказать, почему. И пусть прошло всего лишь несколько часов с их встречи, странное чувство начало нравится ему. В любом случае, он не хотел отпускать Тома одного.
— Так что ты решил? — негромко переспросил человек.
— Я решил, что твоя настойчивость не оставляет мне выбора, — послушно пробормотал Ангел.
Том улыбнулся. Его улыбка помогла Биллу решиться окончательно, волшебным образом отодвигая все сомнения далеко и надолго. Какая разница, что говорить, если Том будет рядом?
— Мы отлично проведем время, я обещаю, — уверенно сказал парень.
Он так и стоял, сжимая руку Билла чуть выше локтя. Взгляд темных глаз Ангела вновь снова опустился на запястье парня. Почти не отдавая себе отчет в том, что делает, Билл потянулся и коснулся его руки в ответ. Тонкие пальцы невзначай тронули висящий на изящной цепочке кулон. В следующий миг (ни Том, ни Билл не смогли понять, что произошло) запястье парня обожгло резкой болью, правда, всего лишь на какое-то мгновение. Браслет вспыхнул белым светом и тут же погас. Комната озарилась такой яркой вспышкой, будто шаровая молния залетела внутрь, опаляя кожу в районе где висела тонкая подвеска.
Когда парни открыли временно ослепшие от яркости глаза, спальня уже приняла свой привычный вид. Парни, так и не успевшие разорвать тактильный контакт, в удивлении смотрели друг на друга.
А потом Том и вовсе обалдел — он взглянул на кулон и увидел, что тот больше не выглядел, как простое тусклое украшение. Красивый мерцающий свет прошел по всей цепочке, подобно электрическому разряду, и остановил свой ход прямо в центре многогранного камня.
— Вот это номер, — завороженно сказал парень. — Что же его так коротит все время?
— Дай свою руку сюда! — Билл внезапно стал очень строгим. Не дожидаясь, пока Том исполнит его просьбу, он потянул его к себе.
Браслет как будто ожил. Внутри него, словно в глубине озера, крутился маленький... Водоворот? Он струился и закручивался к середине, красиво переливаясь на свету молочно-перламутровыми оттенками — точно, не камень это вовсе, а нечто живое и очень подвижное таилось запертым в гранях простого украшения.
— Откуда у тебя это? — Перед глазами Вильгельма все еще плясали огромные зеленые пятна, но он все равно пытливо рассматривал безделушку.
— Ты позвонишь врачу, если я расскажу! — панически прошептал Том.
Билл непонимающе прищурился. Немного помявшись, Том продолжал бормотать:
— Я не хотел его брать! Веришь или нет, эта штука точно преследует меня, я увидел его на работе, в клубе, подобрал случайно. Как раз в тот день, когда ты появился. На голову мне прилетела коробка, это там было.
— Зачем ты надел его на запястье?
— Хотел вернуть. Но потом... Он дважды оказывался в моем кармане. Сам! Я сегодня отвезу его обратно, честно!
— Мне кажется, эту штуку надо снять... — Билл обеспокоенно шарил по цепочке, ища на ней замочек. — Как ты ее надел?
— Расстегнул и надел. Вот смотри…
Глаза Тома постепенно приняли форму скругленного квадрата.
— Быть того не может. Нет замка!
— Сам вижу, — Ангел потянул украшение вниз, но оно не шло.
Цельная цепочка выглядела абсолютно гладкой, Том глазел на нее, точно помня, как специально намотал на руку с целью избавиться от штуки как можно скорее и застегнул. Тогда где сама застежка? Том открывал и закрывал рот, озадаченно глядя на Билла. Тот тоже закусил губу, сосредоточенно изучая украшение.
— Но ведь был же замочек… — вот и все, что выдавил Том.
Последние минут пять парни провели в молчании, сопя и ковыряясь, пытаясь стащить украшение с руки мальчишки. Оно крепко-накрепко засело, словно не желало сдаваться. Том готов был поклясться, что чем сильнее Билл тянул, тем туже затягивалась цепь. Тонкие пальцы Ангела ловко обследовали звено за звеном, но это не помогало, даже вдвоем парни не смогли справиться с поставленной задачей.
— Фух, — тяжко выдохнула жертва ювелирного произвола. — Не идет, Билл! Сам видишь, дело гиблое!
Оба настороженно посмотрели друг на друга. Том не знал, как объяснить происходящее, потому он попросту решил свести все усилия к минимуму:
