Лумумба и не подозревал, что даже в то время, когда он выступал, на конференции готовился американский заговор, чтобы сорвать ее ход. "Одной из наших первых операций, - писал Девлин в своих мемуарах, - была демонстрация против Лумумбы, когда тот выступал на встрече министров иностранных дел африканских стран, состоявшейся в Леопольдвиле 25 августа". По прибытии Лумумбы протестующие кричали: "À bas Lumumba!" - "Долой Лумумбу!". Когда он начал выступать перед делегатами, его заглушила толпа, скандировавшая антилумумбовские лозунги.
Девлин оценил успех операции с удовлетворением: "Это подорвало имидж Лумумбы как человека, любимого своим народом и полностью контролирующего государство. Он рассчитывал, что конференция укрепит его позиции в панафриканском движении, но вместо этого делегаты оказались вовлечены в реальную ситуацию в Конго".
Инспирированный ЦРУ протест был снят оператором Pathé и показан в киножурнале, который демонстрировался по всему миру. Он создал совершенно ложное впечатление о настроениях людей в Конго.
В первый вечер конференции премьер-министр Лумумба устроил ужин для делегатов, дипломатического корпуса и иностранных гостей Леопольдвиля. "Военный оркестр играл в тенистом, залитом светом саду на берегу могучей африканской реки", - с удовольствием отметил Жуков. Вместе с другими гостями по прибытии его официально встретил Лумумба. Его энергичное, оживленное лицо, - отмечал Жуков, - мгновенно запечатлелось в памяти: пронзительные, светящиеся карие глаза, отражающие глубокую уверенность и духовное достоинство, казалось, заглядывают в самую душу".
Одним из делегатов конференции был Вашингтон Окуму, кенийский агент ЦРУ, с которым работал Говард Имбри; он остановился в отеле "Регина" в центре Леопольдвиля, недалеко от железнодорожного вокзала. До обретения независимости конголезцам было запрещено появляться в отеле, если только они не были слугами. Теперь там жили некоторые конголезские политики. В отеле также остановился "папа" - один из давних агентов Девлина, чье прикрытие в Конго было бизнесменом. Девлин описывал "Регину" как "один из самых старых и обветшалых отелей в городе, в котором мало что можно найти, но, по крайней мере, в нем был бар, живая музыка и танцы". Это была далеко не роскошная гостиница "Мемлинг", в которой Джордж Виттман останавливался в Леопольдвиле.
Андре Блуэн была еще менее впечатлена, чем Девлин, отелем "Регина", заметив, что он был "центром активности бельгийцев и тех, через кого они планировали работать". Здесь, добавила она, "встречались начинающие политики из так называемых "умеренных" партий. Конголезцы, которые еще недавно были жестко исключены из этого заведения, получали огромное удовольствие от шумного использования его комнат и баров. Окрыленные своими новыми привилегиями, они сговаривались там со своими бывшими мучителями с величайшим удовлетворением.... Там они каждый день пили, кричали, жестикулировали, замышляли против своей страны и тех, кто пытался ее спасти". Лумумба, по ее словам, с презрением отзывался о "марионетках бельгийцев, которые раздувают свои заговоры в отеле "Регина"".
Счета за поездки и гостиницы Окуму финансировались различными организациями, в том числе ЦРУ. Причина его пребывания в Конго в августе 1960 года неясна, но вполне вероятно, что ЦРУ нужна была пара незаметных глаз на конференции независимых африканских государств. Сотрудники ЦРУ, работавшие в Конго, имели белую кожу и выделялись бы на фоне остальных; эту проблему решил Окуму.
Возможно, у Окуму были свои причины для посещения Конго - возможно, для проведения исследований для книги о Лумумбе, которую он опубликовал два года спустя. В своих интервью Нэнси Джейкобс он выразил признательность за комфорт, который ЦРУ обеспечивало ему во время поездок. Где бы я ни был, ЦРУ присылало кого-нибудь, кто оплачивал счета в гостинице и так далее. И я сказал, что они сделали вашу жизнь комфортной. Все, что мне нужно было делать, - это работать, и я любил работать. Мне нравилось [писать] книгу". Это было первое возвращение Окуму в Африку, в рамках тура, включавшего Мали, Либерию и Гану, где, по его словам, он встретился с президентом Нкрумой.
В своей речи на открытии конференции Лумумба выразил глубокую уверенность в будущем Конго и всей Африки. Но 5 сентября по этой уверенности был нанесен тяжелый удар. Неожиданно президент Касавубу снял его с поста премьер-министра и поручил Джозефу Илео, председателю Сената, сформировать новое правительство. Касавубу объявил об этом по радио в 8.15 вечера.
