Убранство внутри напоминало хату Михаря, только помимо сушёных трав и грибов здесь на огромном столе ютился массивный моноблок и панель управления электроникой. В интерьере выделялась и широкая индукционная плита с непомерно большими кастрюлями.
В углу хаты без сознания валялась седовласая женщина преклонных лет, одетая в простую крестьянскую одежду, такую же, как и у язычников.
— Ты её не убил? — взволнованно спросила Иви.
— Нет, в отключке, — ответил Е. — В чувства привести? Сейчас.
Антон подошёл к плите и с любопытством заглянул под крышки кастрюль. Одна пустовала, в другой подрагивал холодец.
— Ты кто такая, мать? — грубо спросил Е, как только хозяйка застонала, и ударил старуху по щеке.
— Е! Хватит! — воскликнула Иви. — Ты вроде её в чувства собирался привести, а не снова вырубить.
— Так я привожу, — Е озадаченно посмотрел на девушку, затем вновь перевёл взгляд на старуху. — Ну что, мать, готова говорить? Я, к слову, женщин не бью, но ты раздавить меня хотела. Нехорошо.
— Вы меня слышите? — Иви подошла ближе и пощёлкала пальцами перед лицом старухи.
— Вы кто такие? Как вы смеете? — жалобно протянула хозяйка, от лысого ей досталось знатно.
— Это вы мне ответьте, кто вы такая? — продолжила допрос Иви.
— Вы не можете напасть на меня, кнехты!
— Мы не кнехты, — зло зашипел Е, затем грубо схватил женщину за руку и поднял её ладонь вверх. — Глядите-ка, перстень — одна штука, цвет зелёный. Кто такие носит? Фердинанд, приём. Можешь сказать, кто носит зелёные перстни?
На несколько секунд Е замолчал, робот-управляющий что-то объяснял ему через наушник.
— Ну что там? — не выдержал Антон.
— Этот железный недоносок говорит, у меня нет прав. Он же просто стебётся, я это по интонации слышу. Иви?
Девушка кивнула и повторила вопрос от себя.
— Фердинанд, скажи мне, что означают зелёные перстни и… Красные тоже.
— А такие есть? — удивился Гуров.
— Я видела на болотах у солдат. О, погодите, — Иви сосредоточенно вслушалась в речи робота в наушнике. — Он говорит, что красный это личная охрана Вождя, а зелёный — это представители элит, которые занимаются наукой. Короче, учёные.
— Вы кто такие? — злым тоном спросила старуха.
— Тётя, мы тут вопросы задаём, — сказал Е, ткнув стальным пальцем чуть ли не ей в лицо.
Гуров, наблюдая за беседой, решил опереться о плиту и случайно задел локтем одну из кастрюль. Крышка со звоном упала на пол. От громкого звука вздрогнула Иви, Е неодобрительно покосился на Антона.
Старуха воспользовалась моментом. С невероятной прытью карга подскочила на ноги, выхватила откуда-то длинный нож и прыгнула на Гурова.
Среагировать Антон не успел, зато Лысый в молниеносном прыжке перехватил руку хозяйки и заломил её, когда лезвие было почти в сантиметре от лица Гурова. Оружие упало на пол, старуха застонала.
— Нет, мать, мы с тобой нормально не поговорим, — прошипел Е и заломил ей руку ещё сильнее. Антону показалось это слишком по-садистски, а ещё он понял, что лысый в очередной раз спас ему жизнь.
— Она не в своём уме.
— Да ладно? Правда, что ли? — с наигранным удивлением протянул Е, удерживая разбушевавшуюся старуху. — А ещё она приближённая Вождя, раз носит этот перстень. Представляешь?
— Уроды! — закричала женщина. — Ненавижу вас! И Вождя тоже ненавижу! Чтобы он сдох!
Антон внезапно почувствовал, как подымаются волосы на голове, как тело пробирает до мурашек. Это почувствовали все, но отреагировала одна Иви.
— Выкинь её отсюда! — закричала девушка в панике. — Кидай!
Она не уточнила, куда именно и зачем, но Е на удивление быстро принял решение и лёгким движением отправил престарелую даму в полёт через открытую дверь. Старуха закричала и вылетела в проём. Когда хозяйка избы была ещё в воздухе, Антон увидел яркую вспышку и услышал оглушительный раскат грома. Молния пробила старуху насквозь.
Гуров осел на пол. Е застыл с вытянутой рукой и открытым ртом. Иви облегчённо вздохнула и присела на стул.
— Вот как это работает. На болотах я уже видела, как молния убила кнехта, он плохо помянул Вождя. Перед ударом те же ощущения. А теперь убило и эту старуху. Хотя она же из своих.
— Да чтобы он сдох! — выпалил Антон, оправившись от шока.
— Давайте на всякий случай, так не будем так говорить, — попросил Е и обратился к девушке. — Это всё Зенон? Он погодой управляет что ли?
— Я не знаю, — ответила Иви.
— Так спроси у робота.
— Фердинанд, тебе известно о молниях-убийцах и о том, что будет с теми, кто плохо помянет Вождя? — полминуты Иви выслушивала робота и с тревогой посматривала в дверной проём. — Говорит, что шанс быть убитым молнией составляет один к полутора миллионам, а про второе не знает.
— Ну, зато мы теперь знаем, — оживился Гуров. Он поднялся на ноги и подошёл к моноблоку. — Сейчас посмотрим, что у неё тут.
Антон пробежался по устаревшему интерфейсу. На компьютере оказалось много хлама, но были и примечательные папки. Гуров нашёл рецепты блюд из человечины, краткую историю семьи Вождя и даже его фото: сутулая худощавая фигура, лицо скрывала белая маска.
