— Ого, тут говорится, что Вождь скрывает своё лицо даже от элит и только члены его семьи знают, как он выглядит. Ещё тут есть про… Гарем? Представляете?! У него несколько жён, а детей и того больше. Дела-а, — протянул Антон и сразу же наткнулся на ещё один интересный пункт. — Здесь написано, что если одна из жён в гареме попадает в немилость Вождя, то ей выдаётся зелёное кольцо. Учёные тут ни при чём, или все кольца не более чем условности. Проклятье, что я читаю? Да это же она сама и писала. Дневник рехнувшейся старухи!
— Что там ещё? — полюбопытствовала Иви, заглядывая через плечо.
— Она тут пишет, что никак не может побороть свою тягу к человеческому мясу и… Похоже, Вождь устроил ей приятную ссылку и подарил целое поселение. Для неё эта деревня не более чем загон для скота. Местные поклоняются мифической хозяйке и трём богам, а раз в месяц отправляют провизию.
— Поехавшая людоедка? — спросил Е, вопрос казался уже риторическим.
— Это ещё что за мания, — прошептал Гуров, он тут же вспомнил про холодец в кастрюле и почувствовал подступающую тошноту.
— Поверить не могу, что это реально, — недоумевала Иви.
— По-моему, всё укладывается в нашу реальность. — сказал Е. — Мы вот пришельцы из прошлого. Антоша, тебя тошнит, что ли?
— Да, тошнит. Отвали.
— Нам нужно убираться, — сказала Иви.
Неожиданно пространство наполнилось скрежетом стали. Изба резко накренилась. Е одним ударом проделал зазор между брёвен и упёрся в него. Антон упал на пол, заскользил вперёд и ухватился за ножку стола. Иви отбросило к выходу, она зацепилась за дверную ручку, но та почти сразу оторвалась.
Антон прыгнул вперёд, схватил девушку обеими руками, но сам потерял точку опоры. Перед глазами промелькнул испуганный взгляд Иви, поляна и распростёртое тело старухи.
Гуров не упал, он повис в воздухе с девушкой в объятиях. По телу проступила испарина, сердце заколотилось от выброса адреналина. Он осторожно повернул голову и увидел стальную руку.
— Ну вы даёте, — усмехнулся Е и без особого труда поднял товарищей.
— Спасибо, лысый.
— Спасибо вам обоим, — поблагодарила Иви.
— Да ладно, сработали, как команда. Валим, пока развалюха совсем не рухнула.
На поляне с идолами их встретил Михарь и крепкий Илюша. Богатырь держал факел, а его избитое лицо выглядело заспанным. Остальные жители давно уже разошлись по домам.
Пастырь казался обеспокоенным, он сразу же бросился к троице с расспросами.
— Что-то больно шумно было. Гром гремел. Что произошло? Видели хозяйку? Как вам удалось вернуться?!
— Видели-видели. Нет никакой Бабы-Яги. Разыграли вас, — усмехнулся Е. — Богов тоже нет.
Михарь и Илья вытаращили глаза, будто их лично оскорбили до глубины души. Однако, никто не посмел заткнуть лысого или упрекнуть его.
— Слушайте, — неловко начала Иви. — Там была изба, но это всего лишь механизм, как ветряная мельница, но питается не от ветра, а от другого источника энергии. Никакой мистики, просто сложный механизм и сумасшедшая старуха-людоедка. Она ела всех, кого вы отправляли ей в жертву. Я не знаю, что ещё сказать. Мне очень жаль.
— Я вам не верю, — сказал Михарь, наклонил голову вниз и отвернулся.
— Может, скажете, кто вы такие? — подал голос Илюша.
— А вы так и не поняли? Мы боги. Свят, Чёрный и Пегал…
— Антон! — Иви покосилась на Гурова. — Шутки сейчас не уместны.
— Прости.
На мгновение Иви замерла, прикоснулась к наушнику и обеспокоенно посмотрела на Е и Антона.
— У нас проблемы. Фердинанд говорит, что сюда летят дроны и броневики правительства. Дирижабль надо отводить. Он не успеет нас забрать.
— Надо валить. Чего стоим? — спросил Е.
Антон подошёл к опечаленному пастырю.
— Михарь, слушай, не мог бы ты одолжить нам лошадей. Я видел у вас там…
— Да как ты смеешь?! — воскликнул пастырь и повернулся к Гурову. К старику тут же подскочил защитник-Илюша. — Вы пришли к нам, делов наворотили. Теперь ещё и грабите?
— Михарь, — спокойно сказал Гуров. — Сюда летят очень плохие люди. Они ищут нас и, если вам дороги собственные жизни и в особенности жизнь вашей племянницы, которую вы так не хотели отправлять в лес, просто дайте нам коней и помните нашу доброту. Наши преследователи не обрадуются, если узнают, кого вы поймали в реке.
— Ага, а если узнают, что мы вам помогли, то ой как обрадуются!
— Михарь, прошу вас, — сказала Иви, подключившись к уговорам. — Мы ведь вам помогли. Не верите? Сходите в лес и увидите свою «хозяйку». Вам так дорога ваша вера, но вы не захотели жертвовать своей племянницей, а решили отправить Антона. Ваших соплеменников выращивали как скот. Сколько бы вы ещё людей отправили на обед?
— Я проверю ваши слова. Если соврали, боги вас накажут, — понуро сказал Михарь. — Берите, что вам нужно и уходите.
Они покинули деревню посреди ночи. Дорогу освещала лишь яркая луна и звёзды.
Е с трудом держался в седле. С непривычки его шатало из стороны в сторону. Он ни разу не ездил верхом на коне, поэтому отставал от товарищей и глотал пыль.
Зато Иви успела похвастаться, что в детстве у неё была своя лошадь. На выезде из деревни она слегка натянула поводья и ускакала вперёд.
