Я почувствовала, как пошевелилась Сплетница. Её рука возилась с поясом. Она пыталась достать пистолет из большого кармана? Нет. Другой карман, рядом, длинный, но плоский.
-- Солнышко, -- прошептала я, -- помоги ей.
Она послушалась. В кармане были ручки.
-- Помоги ей найти бумагу, -- сказала я. Джек и его команда закончили и уже уходили.
Это был блокнот размером чуть больше, чем блок клейких заметок. Сплетница схватила ручку, протянутую Солнышком, сжав её в кулаке. Она нацарапала одно слово. "Сделка".
Потом она подняла взгляд на меня, смотря расширившимися глазами.
-- Нет, -- зашептала я. -- Мы должны доставить тебя к врачу, а я должна предупредить...
Она ткнула меня ручкой и сжала зубами мою ладонь. Должно быть ей было ужасно больно от этого. Не знаю, из-за моей боли или из-за её, но Душечка остановилась и сделала знак уже удалявшемуся Джеку тоже остановиться.
-- Сделка, -- я крикнула им, -- Я не...
Солнышко оторвала первый листок, а Сплетница уже писала следующее сообщение.
Я сглотнула.
-- Она хочет знать, что будет если... если до конца доживёт несколько кандидатов.
-- Мы выставим их сражаться друг с другом, -- ответил Джек.
Следующее слово я едва разобрала. "Игра".
-- Она... хм. Я думаю, что она предлагает сыграть в какую-то игру.
В подтверждение Сплетница медленно закрыла и открыла глаза. Она продолжала писать.
-- Игру? -- переспросил Джек.
Я никак не могла уловить смысл: "Если в конце останется больше половины."
-- Секундочку, -- сказала я. Солнышко вырвала следующий листок. Я с трудом разбирала каракули, а потом надо было ещё понять мысль, которую Сплетница хотела донести.
-- Испытания. Если в итоге останется больше половины кандидатов, мы выигрываем. Или вы уходите с добровольцем, с любым, кто захочет присоединиться. Но вы уходите.
-- Ты думаешь, что половина кандидатов смогут пройти все испытания? Я заинтригован. Не думаю, что это возможно, но мысль интересная.
-- В Броктон Бэй немало крепких орешков, Джек, -- ответила я голосом, глухим от подавляемой ярости.
-- А нам-то что с того?
Сплетница выронила ручку. Разруливать ситуацию придётся мне.
-- Это вызов. Игра. Чтобы разбавить однообразие. Мы можем делать всё, что понадобится, чтобы как можно больше кандидатов остались в живых. Ну, а вы... делаете то, что вы делаете. Так будет интереснее.
Я перевела взгляд на Ампутацию.
-- А ещё, возможно, так будет честнее?
Потянулись секунды ожидания. Я чувствовала, как напряжение возрастает с каждым ударом сердца. С каждой прошедшей секундой Сплетница теряла ещё немного крови, и приближался момент, когда Птица-Хрусталь накроет город своей силой.
-- Мне это нравится. Возможно, это способ исправить испытание, которое я хотела устроить. Давайте попробуем, -- сказала Ампутация, смотря на Джека снизу вверх.
Тот нахмурился.
-- Мы обсудим это всей группой. Думаю, если мы согласимся играть в эту игру, то и у нас будут свои условия. Суровое наказание, в случае если мы выиграем, помимо всего прочего.
И с этими словами он повернулся и удалился.
Я посмотрела на Сплетницу. Её глаза были закрыты. Мои руки, прижимающие её рану, тяжёлые, окоченевшие, неподвижные, казались каменными.
-- Я не знаю, что делать, -- пробормотала я так, что сама едва слышала. Я перевела взгляд на Мрака и повторила громче.
-- Я не знаю, что делать.
У него не нашлось ответа, но он склонился над Сплетницей проверить, как она.
Именно Сплетница всегда давала мне приказы.
-- ...ди, -- она выдавила из себя. Когда Мрак осторожно вытащил мою руку, чтобы занять моё место, она повторила, немного чётче. -- Йди.
Иди.
Я встала, немного пошатываясь, и отошла от неё. Она выглядела такой хрупкой, лежащая на боку, с растекающейся под её русыми волосами лужей крови. И я оставляла её здесь.
-- Мы можем позвонить Выверту, -- сказал Баллистик. -- Он пошлёт машину, которая доставит тебя куда нужно.
Я покачала головой. Я не могла ждать и надеяться, что машина приедет вовремя или что она довезёт меня туда, куда мне надо. Наверняка придётся ехать в объезд, будут места, где машина не проедет.
Я развернулась и побежала. Выбегая из гаража, я миновала Душечку, Ампутацию и Джека. Они не промолвили ни слова, и не пытались остановить меня.
Я была в квартале от них, когда вытащила телефон и позвонила домой, но я уже знала, что услышу. Записанный голос донёсся из телефона в моей руке, пока я бежала прямо на север.
"Этот номер в настоящее время не обслуживается. Если вы хотите оставить сообщение..."
Оценка расстояний не была моей сильной стороной. Сколько кварталов мне ещё оставалось до папиного дома? Километров восемь? Десять? Я была в хорошей форме, но дороги были в ужасном состоянии. Некоторые затопило, другие были завалены обломками, большинство имели и те и другие проблемы. Некоторые части города были заблокированы.
И у меня оставалось меньше тридцати минут.
12.05
Я могла убить их прямо сейчас.
