— Я постоянно представляла себе, какие муки я заставлю их испытать, — призналась она. — Более того, Директор Разведки санкционировал любые насильственные действия, войдя в мое положение, но когда представилась возможность отплатить им за все сполна… я поняла, что теперь я другой человек. Профессионал. Помучить их перед смертью — пустая трата времени, ведь так я не верну своих родных. Заслуживали ли террористы страданий? Безусловно. Но я не подвергаю их пыткам без нужды. Все равно им за все воздастся в Аду.
— И ты веришь в это?
— Да, — тихо ответила она. — По той простой причине, что каждый преступник, террорист, пришелец или диктатор когда-нибудь понесет наказание за свои злодеяния. Моей рукой или рукой Господа.
В течение нескольких минут они сидели молча.
— Ты так спокойно откровенничаешь, — удивился Люк.
Израильтянка лишь пожала плечами. — Никто просто не спрашивал. Я не против того, чтобы поведать людям о своем прошлом, если им интересно.
Над их столиком вновь повисла тишина. Наконец девушка в капюшоне резко встала. — Спасибо за разговор, Люк. Прости, что я не столь хороший собеседник, как большинство, но сейчас мне надо удалиться. Побыть одной.
Не дожидаясь его ответа, она быстро зашагала к выходу.
Люк, да? Ну, хотя б по имени назвала. Уже прогресс.
***
Командир одарил Вален одной из самых разоружающих улыбок в своем арсенале, сев напротив неё.
— Я рад, что ты все-таки пришла. Не был уверен, покажешься ли ты в итоге.
— Ну, когда твой командующий офицер что-то предлагает, отказываться от этого зачастую является плохой идеей, — расслабленно ответила она. — Более того, я согласна с тобой. Выйти проветриться — хорошее дело.
— Стоит поблагодарить Афифа за проявленную инициативу, — сказал Командир, бросив взгляд в сторону кухни.
— Смотрю, ты ничего себе не набрал, — указала она на одинокую чашку в его руке.
— Нет, я нисколько не заинтересован в китайской кухне, — пожав плечами, ответил он. — Кроме того, в данный момент я не голоден.
— Ты в порядке? — встревожилась Вален. — Часто у тебя так?
— Ощутимо часто, — признался он. — Но я привык. Человеческий организм куда более адаптируем, чем ты думаешь.
— Дело не в том, что тебе так привычно, а в том, что это вредно. Я не эксперт в сфере здравоохранения, но учитывая твою загруженность и постоянный стресс, следует снабжать тело всем необходимым и даже чуть больше этого.
— Наверное, — не стал спорить он. — Вот только я питаюсь по такой схеме уже много лет. Сомневаюсь, что требуется что-то насильно менять. Ну хватит обо мне, я и сам могу разобраться со своими проблемами.
Вален была явно не готова сходить с темы, но тем не менее уступила. Командир поднес чашку к губам и сделал глоток.
— Могу я задать вопрос личного характера?
— Конечно, я слушаю.
— Чем ты занималась до XCOM?
Глава исследовательского отдела откинулась на спинку стула. — Ох, давно это было, дай-ка подумать… ну, я участвовала в совместном американско-немецком проекте по разработке экспериментального вооружения. Поразительный опыт, возможно, лучший в моей жизни.
— Что именно за вооружение?
— В основном генетическое, био-и химическое оружие, — ответила она с мечтательным видом. — Конкретно моя команда специализировалась на создании вирусов или прочих агентов, которые активизировались лишь при наличии у подопытных некоторых генетических маркеров: определенного цвета кожи, глаз, возраста, наличия хронических заболеваний… вариантов было бесчисленное множество. Помимо этого мы занимались изучением внедрения людям новых генов в попытке расширить их способности. В связи с разделением этого проекта по разным несвязанным друг с другом отделам мне так никогда и не довелось увидеть полной картины, но из тех крох информации, что я смогла наскрести, было ясно, что они хотели получить суперсолдат.
Поразительно. Оказывается, Штаты, что больше всех кричали о неэтичности подобных научных проектов, сами марали ручки. Интересно, проводят ли они эти эксперименты до сих пор…
— И удалось?
— Не совсем, — с сожалением призналась она. — Главной нерешенной проблемой этих проектов было то, что слишком многие люди могут нести в себе одни и те же гены, зачастую в рецессивной форме. Создать оружие, нацеленное на узкий контингент, было бы почти невозможно. Думаю, я всё же что-нибудь придумала бы, но меня рекрутировали в XCOM.
Командир приподнял бровь. — Полагаю, не был Совет в курсе этого.
— Думаю, не был, — ответила она, пожав плечи. — Насколько я знаю, они осведомлены лишь о моих публично известных достижениях, а так же по рекомендации от Германии как высококвалифицированного специалиста. А вышеупомянутый проект был скрыт другим, о нем ты, наверное, в курсе.
— Экспериментальные методы защиты биосферы где-то в России? — спросил он. — Я слышал об этом. Чуть позже я узнал, что ты мертва или захвачена в плен боевиками террористов.
— И за многими учеными Командир наблюдал, или это я такая особенная? — поинтересовалась Вален, вернувшись к еде.
