Заметив новоприбывшего, она начала было прогонять своего коллегу, но Командир покачал головой, сигнализируя ей закончить работу. Та кивнула и продолжила свой разговор, в то время как Глава XCOM прошел к столу, на котором находились различные части вооружения пришельцев.
Каким образом отдел Вален смог хоть что-то выудить из этих испорченных обломков из металла и микросхем — оставалось для него загадкой. Но сказать, что сей факт впечатлил его — значит не сказать ничего. Самые крупные из осколков достигали размера его кулака и были обуглены со стороны взрыва при самоуничтожении устройства.
Командир взглянул на другой стол и с удивлением моргнул. Любопытно. Кто-то попытался воссоздать оружие сектоидов из собранных обломков… и результат выглядел неплохо: неровное, со следами от сварки… однако, это устройство выглядело так, словно оно действительно может функционировать.
— Не обнадёживайте себя, — предупредила Вален, подойдя поближе. — Системы оружия разработаны так, что они активируются только определенным биологическим компонентом. Более того, у него отсутствует блок питания, и мы не можем создать ничего подобного. Я считаю, что больше ничего полезного мы не узнаем.
— Оу, — протянул Командир, поворачиваясь к ней лицом. — Понятно. Но все же, выглядит достаточно неплохо.
Вален откинула волосы с лица. — Благодарю, Командир. Мне жаль, что мы не узнали ничего принципиально нового из этого проекта.
— Но что-то же ты все-таки выяснила?
Она поджала губы. — У меня есть хорошая и плохая новость.
— Лучше сразу разобраться с плохой.
Доктор кивнула. — Не думаю, что вы удивитесь, но анализ этих фрагментов показал, что уровень их технологий невероятно превосходит наш собственный: качество сборки, количество деликатно совмещенных друг с другом деталей превосходит все, что когда-либо было создано человеком.
И впрямь неудивительно. — Что ж, в чем заключается хорошая новость?
Она подозвала его поближе и продемонстрировала содержимое планшета: на нем, судя по всему, были изображены чертежи нового оружия. — Я считаю, что мы достигли достаточного уровня понимания их оружия, чтобы воссоздать что-нибудь попроще.
Командир пригляделся к текстовому обозначению чертежей. — Лазерное вооружение. Полезно.
Вален кивнула. — Согласна. Нам придется решить проблему отвода тепла, но, с вашим одобрением, мы можем приступить к работе немедленно.
— Есть примерные сроки?
Она нахмурилась. — Четыре, пять дней, может быть? Если не случится ничего непредвиденного.
Командир кивнул. — Считай это активным научным проектом. Что-нибудь еще?
— Да, — она свайпнула пальцем вправо, открыв чертеж какого-то прицела. — Совместно с командой доктора Шэнь мы разработали новейший тип прицела, основанный на инопланетных технологиях, превосходящий любые земные аналоги. Шэнь хотел бы начать интеграцию этих устройств со всем текущим вооружением как можно скорее.
Он нахмурился. — Как бы мне ни хотелось, но такое вложение нам не по карману с учетом более приоритетных вещей.
— Понятно, командир, — кивнула Вален, — я просто передавала слова Шэня.
— Я переговорю с ним, — пообещал Командир. — В любом случае, превосходная работа. Будем надеяться, что это оружие позволит нам получить преимущество над пришельцами.
Женщина оперлась на стол и вздохнула. — Надеюсь. Задача, стоящая перед нами, кажется столь… непосильной. Иногда я сомневаюсь, что мы работаем в правильном направлении. Что, если мы сложимся в проект, который в конце концов провалится?
— Не беспокойся об этом, — подбодрил он. — Тебя признали одним из самых светлых умов мира не просто так. Я уверен, что ты меня не подведешь.
Она посмотрела на него и слегка улыбнулась. — Я польщена. Правда. Надеюсь, твоя вера не напрасна.
Командир улыбнулся в ответ. — Я в этом не сомневаюсь.
— Командир, прошу прибыть в Оперативный штаб, – раздался голос Брэдфорда по связи.
Он нахмурился. Если Брэдфорд вот так вызвал его, значит что-то произошло. Может, Совету что-то нужно? Возможно. Лучше узнать, что там случилось.
— Мне следует посмотреть, что там, — извиняющимся тоном сказал он. — Прошу прощения за столь резкое окончание разговора.
Вален в ответ горячо покачала головой. — Ничего страшного, командир. У всех нас есть обязанности. Я поговорю с вами позже.
Командир вышел из лабораторий, мысленно интересуясь, зачем Брэдфорд вызвал его.
***
Цитадель, Оперативный штаб
Командир прошел в комнату, где Брэдфорд опирался на стол. Заметив новоприбывшего, тот вскочил по стойке смирно и исполнил воинское приветствие.
— Командир, — поприветствовал он, — сообщение первоочередной важности от Совета.
Тот в ответ приподнял бровь. — Да? И о чем оно?
Брэдфорд покачал головой. — Не могу знать, командир. Но я полагаю, что это нечто важное.
Будем надеяться, ничего серьезного. Если некоторые советники объединялись против него, то данное сообщение могло сулить большие проблемы.
Джон передал ему планшет. — Все готово, ожидает вашего подтверждения, — сказал он. — Я оставлю вас наедине.
Командир поднял ладонь. — Нет нужды. Думаю, тебе стоит принимать более активное участие в общении с нашими… союзниками.
