Девушка замялась. — Она не то, чтобы… думала, как я, но, по крайней мере, пыталась понять меня. Оглядываясь назад, я жалею, что была такой ужасной стервой по отношению к ней. Но она настойчиво пыталась пробиться ко мне, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне нравится общаться с ней.
Патриция вновь потупила взгляд. — Теперь я никогда не смогу извиниться перед ней за свое отвратительное поведение в начале нашего общения. Если честно, даже не представляю, почему она не отвернулась от меня.
Командир улыбнулся. — Потому что она была верным другом — такие не уходят в тяжелые времена, а стараются помочь. Пейдж сознательно считала тебя таким человеком, ради которого можно и потерпеть. Никогда не забывай этого.
— Может быть, Мира права, — пробормотала она. — Возможно дружеских связей следует избегать в нашей сфере деятельности во избежание подобных случаев?
— Мира Воунер? — уточнил мужчина, с интересом наклонив голову. — Когда это она говорила с тобой?
Патриция пожала плечами. — Пару часов назад. «Поздравила» меня с «хорошей сдержанностью».
— Ага, — протянул он. — Весьма типично для нее.
— Она права?
Командир молчал несколько секунд. — У Миры… жизнь была не из легких. Большего я не скажу, но у нее есть причины на то, чтобы придерживаться ее взглядов. Права ли она? Я так не думаю. Близкие люди становятся слабостью, только если ты позволяешь это. Напротив, я бы поставил на то, что солдатам нужны дружеские связи. Люди сражаются лучше, когда они едины, это известный факт.
Девушка потратила несколько секунд на обдумывание его слов. В них был смысл, но она не была согласна со всем. — Хотелось бы мне обрести вашу уверенность, — призналась Патриция. — Может быть, вам это и кажется очевидным, но не мне. Я — другая, у меня нет вашей харизмы или лидерских навыков.
— Что бы ты ни думала, многие бойцы считают тебя отличным лидером, — откровенно сказал он. — Не списывай себя со счетов только потому, что ты чувствуешь вину. Не теряй веру в людей только потому, что потеряла веру в себя. Они придут выразить тебе свои соболезнования… не отталкивай их. Поговори с ними, и вы наверняка поладите.
Она посмотрела ему в глаза и вздохнула. — Я попробую.
Командир кивнул. — Рад слышать.
Патриция кашлянула. — Полагаю, у вас есть дела.
— О, они у меня есть всегда, — поправил он с ухмылкой. — Но вот насколько они срочны — это уже другой вопрос.
Она неуверенно развила тему. — И насколько они срочны?
Командир посмотрел на нее. — Хочешь поговорить?
На ум сразу пришел саркастический комментарий, но Патриция сразу же выкинула его из головы. — Да, — просто ответила она, — было бы славно.
Большую часть следующего часа они провели в такой позе, разговаривая о Пейдж. Женщина рассказывала Командиру о том, как они встретились, какой она была, вспоминала интересные и не очень истории. Он задавал кое-какие вопросы, но по большей части был внимательным слушателем, позволяя ей выговориться.
В какой-то момент Патриция опомнилась и остановилась, настояв на том, что ему следует возвращаться к работе. Она поблагодарила его и вышла из комнаты: хоть ее скорбь никуда не исчезла, но ей стало легче. И она знала, что с течением времени ей станет еще лучше.
***
Цитадель, офис Командира
С ней все будет в порядке. Он не сомневался в этом.
За несколько дней девушка полностью восстановится и станет еще решительнее, чем прежде. Поразительно, как многое можно узнать о человеке, просто внимательно послушав его. Не важно, какие они были по характеру — хорошенько выслушав их, можно заслужить их понимание и верность. Командир надеялся, что Патриция последует его примеру и научится лучше понимать своих коллег.
Разговор с ней затянулся, но он чувствовал, что это того стоило.
К насущным проблемам. У него было десять новых рекрутов, которые должны прибыть к концу месяца (то есть через пару дней). Кроме того, Совет вскоре должен отправить свой официальный отчет о деятельности проекта XCOM, и Командиру было любопытно послушать, что они скажут. По его мнению, все шло очень гладко, как по маслу. Он потерял нескольких солдат, но XCOM обрел самое базовое понимание пришельцев и их технологий. Вален уже закончила свое исследование существа, названного «Сектоид». Командир не знал, по какой причине было выбрано именно такое имя, но то, что ее отдел узнал о них, было весьма увлекательно.
Согласно ее докладу, сектоиды — абсолютно идентичные клоны. Непропорционально большой размер их головы связан именно со способностями к телепатии, названной «псионикой». Судя по словам Вален, псионические атаки невозможно предотвратить имеющимися у них средствами, но подробное исследование Люка Уорнера, а также анализ бойцов, подвергшихся псионическим атакам, выявил корреляцию между силой воли бойца и сопротивляемостью к телепатии.
Интересно. Хотя от этой информации мало толку. Сила воли была тем фактором, который сложно отслеживать в людях, но, по крайней мере, Командир был уверен в своей способности сопротивляться этой псионике.
