Голова Миры резко наклонилась, явно выказывая удивление. — Так ты не слышала? Ну… ладно. Как бы это помягче сказать… наш командир когда-то был соратником того самого Командира, преступника.
Эбби сделала шаг назад. — Чего?! — прошипела она. — Как ему вообще доверили.?!
— Лиам сказал, что он дезертировал и помог схватить Командира. Это произошло после убийства вице-президента, — объяснила Мира.
— Но все же, — девушка покачала головой. — Почему именно он? Я думаю, на пост главы XCOM можно было выбрать кого-то более… кого угодно, кроме бывшего террориста?
Ее собеседница оглянулась на снайпера. — Не меня надо спрашивать. Но, честно говоря, наш командир пока неплохо справлялся.
— Как Лиам вообще узнал об этом?
— Тот сам рассказал ему, — пожала плечами Мира. — Про него ходят слухи, что если ты о чем-то спросишь, то он все расскажет, словно пытаясь реабилитироваться перед нами за свои ошибки… или же пытаясь обмануть всех нас.
Эбби хмыкнула в ответ на появившуюся в мозгу мысль. — Можно сказать, он прошел полный круг: сперва работал на Командира, а теперь он сам командир.
— Да, это несколько сбивает с толку, — согласилась Мира. — И не знаю, почему он не использует свое имя. Привычка, наверное…
— Ты собираешься что-нибудь сделать насчет него? — она едва уловимо кивнула в сторону снайпера.
Смотритель отряда поместила руку на рукоять пистолета. — Я буду за ним присматривать. Если он нарушит мой приказ, я без раздумий задействую протокол ЯНУС. Не собираюсь полагаться на такого психа.
Эбби испытала облегчение. Через пару секунд двери ангара вновь распахнулись, пропуская Адриана Фрэнсиса и их пилота, которого девушка запомнила из-за необычного имени — Райли Игнис или же «Пылающее Небо».
Райли не теряла времени зря. — Загружаемся! — приказала она. — У нас мало времени! — трап опустился, и Мира поманила отряд за собой.
— Вы слышали пилота! — крикнула она. — Выдвигаемся!
***
Рейнджер, в пути к месту операции
Райли, должно быть, сильно спешила. Как только бойцы уселись, двигатели тут же заревели, и самолет взмыл в воздух. Эбби сжала зубы, терпя сильную турбулентность. Она все еще не привыкла к таким полетам, казалось, будто бы Рейнджер мог развалиться в любую минуту от такой тряски.
Через несколько минут полет более-менее наладился, и девушка расслабилась. Ну, настолько, насколько это было возможно, учитывая, что они летят сражаться с пришельцами.
— Ожидайте обращения командира, — провозгласил голос «Пылающего Неба». — Перевожу его на ваш канал связи.
Ха, быстро. Обычно инструктаж происходил прямо перед высадкой. Но в этот раз миссия была не самой обычной.
— Отряд «Бенгалия», говорит командир, — раздался его голос. — Эта операция была запрошена лично Советом. Ваша цель — Шаоцзе Чжан, член китайской Триады в прошлом, теперь же — перебежчик к ООН. Передаю изображение.
Ее интерфейс мигнул, и в правом верхнем углу появилось изображение седеющего китайца. Эбби не особо разбиралась в организованной преступности и всяческих мафиозниках, но все равно чувствовала подставу. А что, если это ловушка? Командир продолжил.
— Чжан предположительно владеет неким устройством пришельцев, полученным, по его словам, от его начальства. Хотя мы смогли подтвердить его личность и принадлежность к Триаде, наличие устройства мы сможем узнать лишь наверняка, при личной встрече. Поэтому ждите засады. Если он и вправду обладает этим устройством, выдайте ему имеющийся у вас дополнительный набор брони и оружия, затем доставьте его на базу. В противном случае, задержите его и доставьте на Цитадель, по возможности живым.
— Следует ли нам ожидать пришельцев? — спросила Мира.
— Неизвестно. Пока не ясно, является ли факт добычи этого девайса доказательством совместной работы Триады и пришельцев или же удачным нападением первых на вторых. Даже в случае отсутствия инопланетян, ожидайте враждебных членов Триады, которые попытаются отбить у вас Чжана. Соблюдайте осторожность, ибо они хитры и могут попытаться выдать себя за военных или полицейских.
Мира молчала несколько секунд. — Значит ли это, что задействован чрезвычайный протокол Танатос?
— Так точно. Считайте это официальным приказом.
— Принято, сэр, — озвучила Мира.
Вот черт. Эбби поежилась. Она надеялась, что сможет избежать причастности к этому конкретному протоколу. К несчастью для нее, это не так. Ну, я не собираюсь убивать людей только потому, что они показались мне подозрительными. Также, как и остальные бойцы. Девушка не могла понять смысла введения чрезвычайного протокола. Неужели командир и впрямь думает, что солдаты просто так откроют огонь по подозрительным людям? Ну уж нет. Осознание того факта, что он работал с тем самым Командиром, объясняло введение им подобных протоколов. Возможно, он просто готовился к наихудшему варианту развития событий, но Эбби все равно считала эти документы излишними.
— Эта операция безотлагательна, отряд «Бенгалия», — подчеркнул Командир. — Заходите, эвакуируйте Чжана и улетайте оттуда. Удачи. Командование Цитадели, отбой.
