— Но каким образом? — потребовал Шэнь.
И он ответил им.
Глава инженерного отдела был явно удивлен тому, что Командир даже рассматривал такую возможность, тогда как глаза доктора Вален широко распахнулись. — Что ж, это… гениально. Мы прикончим двух зайцев одним выстрелом.
— Тогда давайте проголосуем? — предложил Командир. — Кто за? — он, Вален и Брэдфорд подняли руки.
— Кто против? — он посмотрел на Шэня, который все равно поднял руку.
— Тогда решено, — Командир отошел к своему стулу и сел. — Я переговорю с Чжаном и с Советом. После этого, я поговорю с каждым из вас наедине, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Все свободны.
***
Цитадель, исследовательские лаборатории
— Ну, тут все ясно, — объяснила Эбби, двинув рукой в сторону стеклянных дверей. — Исследовательские лаборатории. Работают над всякими научными проектами. Если все пройдет хорошо, то, как я слышала, нас ожидает прорыв в технологии вооружения.
Несмотря на свой устрашающий вид, Чжан был очень вежливым и тактичным человеком. После прибытия на базу, он спросил, можно ли ему осмотреться, на что получил разрешение, при условии, что его кто-то будет сопровождать. Эбби же с удовольствием согласилась по нескольким причинам: она была заинтересована в том, чтобы больше узнать о китайце, а также получала эстетическое наслаждение, демонстрируя новоприбывшим поразительные вещи на Цитадели.
Чжан был очень замкнутым, отчего любая реакция, вроде удивления, была заметна девушке. Китаец сложил руки на груди. — И много ваши ученые уже создали?
Она пожала плечами. — Да не особо. По крайней мере после того, как начались боевые операции. Большую часть времени они вскрывают трупы пришельцев, отчего на данный момент пользы немного. С другой стороны, наше вооружение, броня, аптечки и дымовые гранаты были разработаны именно здесь, а это уже немало.
Чжан похлопал бронежилет, который сейчас был на нем надет. — Их следует похвалить. Мне не доводилось носить ничего лучше этого.
— И много… ты… повидал бронежилетов? — поинтересовалась девушка.
— Достаточно, — раздался резкий ответ. Эбби мысленно вздохнула. Как бы она ни старалась, китаец отказывался сообщать что-то более существенное, чем самые базовые детали своего прошлого. Наверняка у него были на то свои причины, но ведь ей было интересно. Все же, девушка знала, когда стоит прекратить доставать людей.
— Думаю, на этом все, — подытожила она, повернувшись к нему лицом. Чжан возвышался над ней на добрых пятнадцать сантиметров, что несколько напрягало ее, так как она была довольно рослая, отчего не привыкла смотреть снизу вверх.
— И все? — спросил он, нахмурившись. — А как же командный центр? Что-нибудь наподобие?
Девушка улыбнулась. — Ну да, у нас есть такой. Называется Центр Управления. К сожалению, тебе туда нельзя. А, ну и еще офис командира.
Чжан наклонил голову. — Твой командир. Скажи мне, что ты о нем думаешь?
Эбби молчала несколько секунд. — Думаю, ты спрашиваешь не у того, у кого надо, — наконец ответила она. — Если честно, длительность моей… военной службы не превышает пары месяцев. Я — просто доктор, попавшая сюда… почти случайно.
Мужчина покачал головой. — Возможно. Но я имел в виду твое мнение о нем самом, а не о его профпригодности.
Она вздохнула. — Ты действительно хочешь узнать мое честное впечатление?
Он уверенно кивнул. — Да.
Девушка выпрямилась. — А я не знаю. Я не взаимодействовала с ним достаточно долго, чтобы сформировать свое собственное мнение, но по рассказам бойцов он очень разумный человек. Кто-то с кем можно… нет, кто-то, с кем хочется поговорить. Словом, приятный человек. И я могу в это поверить… точнее, хочу в это верить.
— Что заставляет тебя сомневаться? — спросил Чжан, выказав удивление — редкую для него эмоцию.
— Эмм… — неуверенно начала Эбби, — сперва ответь на один вопрос. А члены Триады, ну, следят за тем, что происходят в мире?
Мужчина чуть было не улыбнулся. — А есть хоть какая-то причина, по которой бы не следили?
Она представила себе насупившихся китайских мафиози, сидящих перед телевизором, показывающим новости CNN. — Да забудь. Полагаю, ты знаешь, кто такой Командир?
— Ааа, — протянул вновь посерьезневший Чжан. — Да, я знаю. Мы пристально следили за его злоключениями. Он — один из немногих, чьи действия заставляли Триаду задуматься.
Так даже мафия боялась его. — Вы и вправду были так обеспокоены?
Мужчина холодно посмотрел ей в глаза. — Голова Дракона, главарь нашей организации, лично проследил за тем, чтобы все операции, связанные c Ближним Востоком, были немедленно прекращены, дабы избежать привлечения внимания Командира. Так что, да. Мы забеспокоились.
— Так вот, — продолжила она, — наш командир работал с ним.
Чжан с удивлением поднял брови. — Я удивлен, что он все еще жив, не говоря уж об управлении подобной организацией.
— Ну, как-то так, — подытожила девушка. — Отсюда и мое недоверие. Я знаю, что он творил, и то, что он ушел от Командира, не заставит меня закрыть глаза на его прошлое.
— Разве он за столько лет не искупил свою вину? — спросил китаец.
