Командир усмехнулся. — Они всегда были некой символической организацией, лишенной реальных полномочий. ООН поддерживает иллюзию единства, создает постановления, которые «влияют» на мир. На деле же, те политики вводят законы, которые никто не соблюдает. Они сотрудничают с преступниками, которых презирают на словах. Нет, так называемая Организация «Объединенных» Наций обладает только одним рычагом давления на меня — финансированием. Они вне всяких сомнений будут грозить урезать его, но не станут, так как на данный момент XCOM — единственная органищация, владеющая технологиями пришельцев и применяющая их для защиты Земли.
Бывший член Триады выдавил из себя улыбку. — Вы утверждаете, что ушли от Командира, однако я вижу, что вы переняли от него очень многое.
— Командир был неправ во многих вопросах, — признал он, — но его взгляды на ООН я всецело разделяю.
— Хоть я начинаю соглашаться с вашими доводами, — ответил Чжан, — но я бы не стал списывать их со счетов.
Глаза его собеседника блеснули задорным огоньком. — О, не беспокойтесь, я не стану, — затем он призадумался на несколько секунд и, наконец, откинулся на спинку кресла. — Что вы думаете об XCOM?
— Ваша организация впечатляет, — похвалил Чжан. — экипировка — выше всяких похвал, солдаты хорошо натренированы, а лично вы кажетесь весьма компетентным. С другой стороны, было бы глупо ожидать чего-то иного от организации, направленной на борьбу с инопланетными захватчиками.
Командир кивнул. — Спасибо за добрые слова.
— На самом деле, — мужчина с интересом посмотрел на Командира, — мне интересно, не могли ли вы дать мне работу здесь?
Его собеседник наклонил голову. — Так вы хотите вступить в XCOM.
Чжан кивнул. — Мне больше и податься-то некуда: ООН будет пытаться разыскать меня, не говоря о моих бывших коллегах из Триады. Я пожертвовал всем, что у меня было, ради борьбы с пришельцами и хотел бы продолжать делать это.
— И какую бы должность вы хотели? — спросил Командир ровным голосом, не выдавая своего легкого возбуждения. — Смотритель отряда? Мой заместитель?
— Я знаю, что ваши солдаты сомневаются во мне, — признал китаец, — поэтому, мне хотелось бы заслужить свое место здесь, даже если это значит, что начинать придется с самых низов.
Глава XCOM был впечатлен. Подобная самоотверженность была как раз тем, что сейчас было нужно. Он более не сомневался в своем выборе.
— Похвально, — сказал Командир. — При других обстоятельствах, я бы согласился. Да, люди будут сомневаться в вас, может быть и вполне заслуженно… но обстоятельства таковы, что мы отделены от полного поражения лишь одним приказом с верхушки противника, поэтому не можем себе позволить допускать всю эту моральность.
Чжан приподнял бровь, но не перебивал. Командир продолжал.
— Я верю, что вы стали бы хорошим бойцом, но, честно говоря, это было бы пустой тратой ваших способностей. Я уведомлен о вашей бывшей должности в Триаде, у вас большой опыт в планировании военных операций и шпионаже… и это как раз то, чего нам жизненно не хватает.
Мужчина, сидящий напротив, нахмурился. — Так что вы от меня хотите?
Командир наклонился вперед. — XCOM нуждается в еще одном отделе: департаменте разведки. Поэтому у меня есть встречное предложение для вас, Чжан. Я хочу, чтобы вы стали Директором Разведки XCOM.
Бывший агент Триады недоуменно моргал, а затем потряс головой, словно бы отходя от шока. — Вы уверены, что хотите доверить эту должность мне?
Глава XCOM уверенно кивнул. — Абсолютно. Да, будет нелегко — начинать придется с нуля: самому нанимать агентов и подбирать персонал. Но я даю тебе полную автономию. Пока ты не злоупотребляешь своими полномочиями и работаешь как надо, я не стану вмешиваться.
Чжан поклонился. — Такая честь.
— Ну так как, — улыбнулся Командир, — ты согласен?
Он кивнул. — С удовольствием. Это честь для меня.
Человек, сидящий во главе стола, искренне улыбнулся, поднялся на ноги и протянул мужчине напротив руку, которую тот с готовностью пожал. — Добро пожаловать в XCOM, Директор Разведки Чжан.
***
Перекрестив руки, Эбби стояла у стены, дожидаясь пока Командир закончит свою встречу с Чжаном. Хоть она и ожидала этого, но все равно удивилась тому, как быстро глава XCOM согласился на ее просьбу переговорить с ней. Девушка полагала, что именно поэтому он, в отличие от нее, и был командиром.
Она гадала, что же они там обсуждают. А кому было бы не интересно? Эбби считала, что Чжан захочет вступить в XCOM. Иначе для чего было устраивать ему экскурсию по базе? В любом случае, Эбби полагала, что Командир согласится. Хоть он и преступник, но вроде как неплохой парень.
Она вздохнула. Ну я и ненормальная, что со мной не так? Я реально думаю, что Чжан (да и командир) не такие уж и плохие люди, несмотря на их прошлое. Откуда это неожиданное изменение характера? Может, это оттого, что я поговорила с ними? Увидела, что они… ну, как все?
