Эбби действительно никогда не думала об этом в таком ключе: что люди, осуждаемые общественностью — отнюдь не животные, у них есть чувства, мысли, даже какая-то мотивация совершать свои злодеяния. Она нахмурилась. Гораздо проще было делить мир на черное и белое, но, как показывала практика, на самом деле он всегда серых тонов.
Раздалось шипение открывающейся двери. Чжан вышел из комнаты с возбужденным видом. В его глазах горел энтузиазм, который ранее отсутствовал. Эбби оттолкнулась от стены. — Полагаю, все прошло хорошо? — спросила она, подойдя к нему.
Все еще замкнутый Чжан ответил легким кивком. — Да, хорошо.
— Так что, ты теперь с нами? — спросила она многозначительно. В ответ на это голова китайца резко повернулась в ее сторону. Девушка улыбнулась. — Да ладно. Я же знаю, что ты был заинтересован… иначе зачем было задавать мне все эти вопросы?
— Ты наблюдательная, — медленно ответил он. — Я запомню это.
Эбби вздохнула. — То, что я интересуюсь чем-то, не делает из меня сверхнаблюдательного человека. Так куда он тебя распределил?
— Разведка XCOM.
Она нахмурилась. Девушка не знала, что у них в XCOM есть такое. — Хм, не знала даже, что у нас есть такой отдел.
Чжан посмотрел куда-то себе под ноги. — Да, это… недавнее нововведение.
— Что ж, поздравляю, — искренне сказала Эбби.
— Командир также попросил передать, что он ждет тебя, — сообщил мужчина. — На твоем месте, я бы не задерживался.
Да, неплохая идея. — Ты прав. Спасибо, Чжан. Увидимся, — помахав на прощание, девушка зашла в офис Командира.
Дверь со свистом закрылась позади нее, и Эбби остановилась на полпути к самому Командиру, стоящему спиной к ней перед картой мира, изображенной на мониторе за его столом. Девушка стояла посреди комнаты, не зная, что делать дальше.
— Подойди ближе, Специалист.
Эбби вздрогнула от неожиданности, несколько нервничая от того, что он знал, что она стоит позади. Тем не менее, она подчинилась и подошла к нему. Руки Командира были сложены за спиной, а во всем остальном его теле читалась некая военная статность. Несмотря на это, он был всего на несколько сантиметров выше девушки.
— Красные точки — похищения людей, произошедшие за все время, — объяснил Командир, указав на экран. — Квадраты — места, в которых в небе было замечено НЛО. Ты видишь какую-нибудь закономерность?
Она смотрела на карту, отчаянно пытаясь найти хоть что-то общее. Только бы не облажаться… я со стыда сгорю! — Я не вижу никакой взаимосвязи между местами похищений и полетами НЛО, — медленно начала Эбби, — но, похоже, вокруг Германии активность полетов отчего-то выше.
— Что означает, что с большой долей вероятности вскоре что-то произойдет, — сказал он, — что это будет, я не знаю, — Командир посмотрел на нее. — Ты хотела поговорить со мной о чем-то? Я слушаю.
Она набрала побольше воздуха. Ну, была не была. — У меня есть обеспокоенность… касаемо одного из бойцов.
Командир нахмурился. — Думаю, тебе следует быть более конкретной.
На лбу девушки выступили складки. — Ну, тут такое дело… я не знаю его имени, а в отчетах о задании оно не указано.
— Ага, — протянул мужчина, словно вспоминая. — Знаю такого. Специализируется на ведении снайперского огня, черная броня, все время молчит. Ты о нем?
— Да, — поспешно выпалила она. — Вы идеально описали его.
Глава XCOM повернулся к ней всем телом. — Так в чем проблема? Он создал какие-то трудности?
Девушка замешкалась. — Ну… пока нет. Но в будущем может. Понятия «быть эффективным членом отряда» и «все время молчать» не сочетаются.
— Почему нет? — спросил Командир с любопытством.
— Одна из важнейших вещей, что я узнала в реальном бою — связь отряда очень важна, — попыталась объяснить Эбби, — мы постоянно сообщаем друг другу о том, что мы видим. А в случае со снайпером: что, если однажды кто-то умрет из-за того, что его не предупредили о приближающейся опасности?
— Справедливая жалоба, — признал Командир, — но не стоит об этом беспокоиться.
— Почему нет? — возмутилась Эбби.
— У снайпера есть другие способы привлечения внимания, — напомнил он, — например, его оружие. Этот боец скорее сам умрет, чем позволит чему-то случиться с отрядом.
Девушка сложила руки на груди. — Кто он?
Мужчина наклонил голову вбок. — Не пробовала спросить у него?
— Вообще-то пробовала, — оправдалась она. — Но он, как вам известно, не самая общительная персона. Я пыталась найти его после того, как мы приземлились, но он словно под землю провалился.
— Все верно, он такой, — подтвердил Командир, — но какое тебе до него дело?
— Ну… как это, — замешкалась Эбби. — Мы вероятно будем работать с ним в дальнейшем, и мне следует наладить хоть какой-то контакт с ним во избежание недоразумений. Но как это сделать, если я даже найти его не могу, чтобы поговорить наедине?
Глава XCOM посмотрел прямо ей в глаза. — Понятно. Что ж, я расскажу тебе кое-что. Имени его я не раскрою, но скажу то, что он мой друг, и мы работали вместе много лет.
— То есть, — продолжила ход его мыслей Эбби, — вы оба работали на этого Командира.
