Маруся крутанула ручку воротка, и потревоженная цепь загремела своими звеньями, увлекаемая на дно пустым ведром и силой гравитации. (Да-да, в сказках никто закон притяжения не отменял, но иногда им всё же бывает можно пренебречь.Давайте это запомним) Ведро плюхнулось о поверхность воды в подземном хранилище, затем ещё раз хлюпнуло и погрузилось под воду целиком. Маруся завертела ручку воротка в обратном направлении, цепь натянулась, и ведро медленно и уверенно пошло вверх, неся в себе пресноводный улов. А тут как раз и бабушка подошла с ковшом:
– Давай я тебе полью, умывайся.
Истинная радость наступает в такой момент – тебя любят, о тебе заботятся. И льющаяся для тебя из ковша живая вода лучшее тому подтверждение. Но для начала Маруся взяла из рук бабушки ковш, зачерпнула прозрачной воды и сделала несколько больших и жадных глотков, полных удовольствия.
– Это правильно, – одобрила девочку бабушка, – Организм после пробуждения «разбудить» надо, разогнать, придать ему жизненной энергии, и пара глотков чистой, живой воды лучшее к тому средство. Молодец. Продолжай так поступать всегда и сохранишь здоровье на долгие годы.
Маруся умылась, собирая в пригоршню сливаемую из ковша воду и омывая таким образом своё лицо. Бабушка подала ей заботливо приготовленное и принесённое полотенце:
– Пойдём к столу. Генерал уже шумит, а скоро и сердиться начнёт. Он не любит, когда опаздывают. Даже, несмотря на то, что ты уже задобрила его сосновыми шишками.
– Какой-то он у тебя всё время суровый, даже грозный, слишком самоуверенный, что ли, получается, – попробовала очертить свои ощущения Маруся.
– А как же, – ничуть не смутилась бабушка, а, кажется, даже немного развеселилась, – В каждом доме должен быть мужчина, который порядок держит, устои. Вот и у меня такой есть. Как бы я без него, такого серьёзного, генеральшей стала, – и бабушка засмеялась звонким, словно девичьим смехом. Казалось, что до этого момента она просто пряталась за образом пожилой и мудрой старушки и тут, вдруг, сняла с себя маску.
– А почему ты одна здесь живёшь, в лесу, с генералом? – поинтересовалась Маруся.
– Мне так нравится. Такой ответ тебя впечатлит? – бабушка ничуть не шутила.
– Вполне, – Маруся действительно была впечатлена лаконичностью и вместе с тем какой-то всеобъемлющей полнотой бабушкиного ответа. И всё же она решила поинтересоваться ещё, – А тебе не бывает здесь скучно, без никого?
– Как это – без никого? – бабушка будто удивилась не наблюдательности внучки, – Посмотри вокруг. Сколько высоких, стройных, красивых сосен, сколько неба, травы. И это всё моё. Знаешь, Маленькая, тот, у кого в голове что-то есть, тот у в других и в себе целый мир найдёт. В каждом дереве, в каждой травинке. Не просто же так говорят, что деревья шепчутся, разговаривают. А вот у кого в голове пусто, тот так и будет бегать от себя, ища пустых развлечений.
– Так, значит, у тебя здесь, как своё Монрепо у дракона? – догадалась девочка.
– Примерно так, – улыбнулась бабушка.
Они подошли к старой яблоне, где под зелёной кроной стоял накрытый белой скатертью стол. Стол уже был сервирован, и на нём красовались на солнце белоснежные чашки в блюдцах, заварочный белый чайник с причудливыми, расписными цветами на боках, блестящие серебром чайные ложечки и что-то ещё такое съедобное было заботливо накрыто наичистейшим, свежим полотенцем.
– Бабушка встала намного раньше меня, – догадалась Маруся. Счастливая – раннее утро встретила, – и ей снова стало немного обидно, что бабушка не разбудила её пораньше и не позвала за собой. И всё же она решила не расстраиваться и сделать утро прекрасным своим хорошим настроением:
– Доброе утро, товарищ генерал! Рядовая Маруся к чаепитию готова1 – поприветствовала она задорно пыхтевший на пне самовар.
– Необязательно так официально, мы же не на службе, – поправила Марусю, улыбнувшись, бабушка, видимо, предпочитая всё же неформальную эмоциональную обстановку, – Присаживайся, я Самоварыча на стол поставлю.
Генерал занял своё почётное место на столе и сразу стало как-то по-особому хорошо и уютно. Бабушка убрала полотенце, которым было прикрыто утреннее угощение:
– Вот, могу предложить: вишнёвое варенье, баранки и пироги с моря ещё остались. Думаю, нам хватит. Утром ничего ещё не готовила – не хотелось посудой греметь, тебя боялась побеспокоить и разбудить.
Бабушка сняла крышку с заварочного чайника и подставила его под носик самовара:
– Сегодня будет брусничный чай. Надеюсь, ты не против? – попутно поинтересовалась она у внучки.
Маруся ничего не успела ответить. В этот самый момент в доме что-то ухнуло, грохнуло и упало, а из печной трубы вырвался сгусток сажи и вольготно расположился на крыше дома, засыпав копотью столько места, сколько смог захватить.
– Первой упала печная заслонка. За ней ухват, – констатировала на мгновение растерявшаяся и впавшая в оцепенение бабушка, приходя в себя, – Пойду посмотрю:что там произошло?
– Я с тобой, – вызвалась Маруся решительно. «Спрятаться за спиной» бабушки она совершенно не считала для себя возможным. Она же не трусиха.