Оливен перечитал письмо еще два раза. Под конец разгулявшийся ветер уже вырывал у него из рук бледно-лиловый листок. Далеко внизу море совсем потемнело и разволновалось. Похоже, все-таки будет шторм. Но какое ему дело до буйства стихии, когда буря бушует у него в душе?
Отказ Ирианы, точнее ее указание на непреодолимые препятствия, привел Оливена в отчаяние, тем большее, что царевна не отрицала своего желания выйти за него замуж. Однако последние строки письма породили неожиданную надежду.
Теперь понятна истинная причина лояльности Ирианы к захватчику и даже готовность отдать ему свою руку, если бы нашелся способ сделать это. Уязвленная женская гордость! Бабка столько лет прочила ее за Дайрийца, а тот на глазах у латирянок умудрился жениться на другой. Ясное дело, Лотэсса Линсар никакая не безродная, если до этого король Элара хотел видеть ее своей женой. Но в глазах обиженной Ирианы соперница, конечно, будет выскочкой, недостойной короны и, главное, мужчины, к которому царевна, похоже, питала далеко не только политический интерес. И пусть Ирианой движет ревность и обида, но она совершенно права, Изгой побери! Лотэсса Линсар — это решение всех проблем.
И плевать, что заполучить дайрийскую королеву ничуть не легче, чем латирскую принцессу. Он должен сделать это! С такой заложницей на руках, можно вертеть Смазливым королем, как угодно, а в идеале и вовсе смахнуть его, как проигранную фигурку с диска.
Валтор приехал! Лотэсса неслась по лабиринтам старого форта, которые успела неплохо изучить, срезая углы и перепрыгивая через несколько ступенек. В самом конце последней лестницы она все-таки споткнулась и рухнула прямо в объятия короля, как когда-то давно в саду Нианона. Целая вечность отделяла ее от той девчонки, полной яда и ненависти. Зато мужчина остался тем же, разве что теперь у него все-таки появилось право звать ее “моя королева”. Валтор, смеясь, поймал Тэсс и прижал к себе.
— Значит, ты рада мне, маленькая? — он чуть отстранил ее, держа за плечи. — Признаться, когда жена сбегает от тебя на следующий день после свадьбы, не знаешь что и думать.
— Прости! — Тэсс спрятала лицо на груди мужа. — Но ты же понимаешь…
— Понимаю, — он посерьезнел. — Я знал на что иду, отпуская тебя к Нейри. Правда, как мне донесли, сюда явился и Рейлор Таскилл. Похоже, здесь собрались все твои бывшие женихи, — король снова говорил насмешливо, хотя глаза оставались серьезными.
— Ты говорил, что не ревнуешь к ним, — напомнила Тэсса.
— Я — нет, и все-таки, Тэсс, положение довольно щекотливое. Если бы не исключительные обстоятельства, я бы никогда тебя не опустил. Но ничего, скоро мы вместе вернемся в столицу.
— Да, — она встала на цыпочки и поцеловала Валтора в щеку.
Затем Лотэсса проводила мужа к Нейри и оставила их наедине. Даже Шафире, почти не покидающей деверя, пришлось уйти вместе с ней. Два короля должны были обсудить передачу власти.
Идя по коридору рядом с бывшей королевой Элара, Тэсс не чувствовала той неловкости, которая царила между ними в первые дни. Враждебность Шафиры и скованность Лотэссы осталась в прошлом.
