– Человек в большом белом фургоне. У него чёрная одежда и белая маска на рту. Сказал, его зовут Врач и он ищет девушку, которая недавно пришла из леса. И описал тебя.
– Ого… – того, что Врач станет искать её, Рада не ожидала. – А чего он хочет?
– Не знаю, я сама его не видела. Мы гуляли с Катей, а к нам подошёл Василий, который из СОБов, и попросил тебе передать. Говорит, чтобы ты к воротам вышла.
– Ладно… – Рада бегло оглядела комнату, прикидывая, куда спрятать блокнот, но, не найдя подходящего места, вышла в прихожую с ним в руках. – Если бабуля вернётся, а меня ещё не будет, расскажи ей об этом, ладно?
Лена кивнула. Вставив ноги в новые, наконец-то идеально сидящие по ноге ботинки Рада поспешила к воротам. Она догадывалась, что Врач мог захотеть платы за оказанную ей помощь, и оставаться в долгу не собиралась. Платить, конечно же, было нечем, но Рада надеялась на помощь семьи. В конце концов, она же им всем рассказала, что Врач почти совсем отвёз её домой.
Однако, под любопытными взглядами дежурных СОБов выйдя за ворота к остановившемуся снаружи белому фургону, Рада обнаружила, что Врач хочет совсем другого.
– Надо же, и в самом деле дошла, – приветливо кивнув, проговорил он. – Я сомневался.
– Я должна заплатить тебе за…
– Ты мне ничего не должна. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке. Не люблю, когда умирают мои пациенты. Кроме того, Кот попросил отвезти его сюда.
– Кот? – Об оставленном в поселении бывшем напарнике Макса Рада и думать забыла.
– Ко-от! – крикнул Врач, стукнув кулаком в наглухо закрытое окно фургона. – Выходи!
Из фургона послышался шум, в котором Рада с удивлением различила звуки спорящих голосов. На миг ей показалось, будто вместе со Славой из фургона сейчас выйдет Макс, но Кот появился один, буквально вывалившись наружу. Ещё более лохматый, тощий и смущённый, чем обычно, пропрыгав несколько шагов на одной ноге, он комично взмахнул руками, возвращая нарушившееся равновесие, и, повернувшись к Раде, поднял руку в приветственном жесте. Его улыбка была как обычно широкой и фальшивой. Рада неуверенно подняла руку в ответ и стушевалась, вспомнив, что сделала с его тетрадью.
– Рада, что ты жив.
– Да что мне будет-то! – Слава потупил взгляд и почесал затылок.
В отличие от Врача, он был без маски и не скрывал лица. Макс забрал его костюм и баллоны с газом, Рада – тетрадь с печатями. Виновато опустив взгляд, она попыталась оправдаться:
– Прости, я взяла твою тетрадь… Мне нужно было…
– Да, я видел записку. Классно, что у тебя всё получилось! Я всегда знал, что ты можешь жить в лесу.
– Да? – Рада удивлённо подняла взгляд и увидела, что улыбка на лице Славы сменилась другой, менее широкой, но более искренней. Этой улыбке хотелось ответить.
– Я же тебе говорил. Жить в лесу, особенно если с нечистью в ладах, – вообще нормальная штука.
– Для кого как, – негромко заметил Врач, но Рада не стала обращать на него внимания.
– Я хочу уйти в лес совсем. Моя бабушка сейчас уговаривает главу нашего поселения, чтобы мне дали домик в лесу и…
Громкий заливистый хохот вырвался из-за прикрытой двери фургона. Врач недовольно оглянулся, а Слава, резко насупившись, буркнул:
– Чего ржёшь?
– Пошли её к Яге! – отозвался радостный девичий голос, наверняка принадлежащий той самой светловолосой спутнице Врача, которую Рада видела в прошлый раз.
– Между прочим, неплохая идея, – заметил хозяин фургона.
– Ну… – Слава вновь потянулся к затылку, но, едва только коснувшись лохматых вьющихся волос, передумал и опустил руку. – Может, и хорошая, но Яга же… Да и добраться туда как?
– Что за Яга?
Женщин, прятавшихся за именем сказочной Бабы-яги, хватало во все времена. Рада помнила одну из охотниц на вампиров, называвшую себя так. Она была хорошей, эта охотница, Рада с интересом следила за её перемещениями, пока та не погибла во время Казанской бойни.
– Повязанная с нечистью, почти как ты, – неохотно ответил Слава, – но сильная, прямо очень сильная. Живёт в глухом лесу и почти не выходит к людям, а про нечисть знает больше, чем вообще можно представить. Вроде бы она даже до Разлома уже так жила.
– У неё есть избушка на курьих ножках? – зачем-то спросила искренне заинтересовавшаяся Рада, и Кот поднял полные удивления глаза.
– Ну, – его голос прозвучал виновато, – нет.
Врач вздохнул.
– Я лично с Ягой не встречался, но слышать о ней приходилось. Помимо прочего, я слышал, что она берёт учеников.
– Иногда, – вставил Слава.
– Иногда, – согласился Врач.
– А где она живёт?
Раде казалось, что её голос звучит спокойно, но сердце бешено колотилось в груди, а мысли судорожно строили планы. Она доберётся до Яги и обязательно станет её ученицей, и тогда Дмитрич сам будет молить её, чтобы она согласилась на него работать.
– Вот в этом и подвох. – Слава развёл руками. – В тайге она живёт, прямо в глухой тайге. Ни дорог, ничего, одни комары. Даже я бы так не смог всё время, наверное.
– Ты там был?
Кот отвернулся.
