– Макс! – Бессмертный первым заметил пробуждение друга. – Проснулся наконец, я уже собирался тебя будить. Садись, пока мясо горячее!
Накрытый стол с четырьмя сиденьями всё так же красовался перед автодомом. Малиновая от заката Кама приветливо лизала волнами берег. Макс расправил плечи и медленно поднялся на ноги.
– Мира не будет есть?
– Она взяла свою порцию внутрь.
У одной из птиц отсутствовало крыло. Оно было отрезано у самого основания вместе с небольшой долей грудинки, и всё-таки Макс сомневался, что этим можно наесться.
Он думал об этом потом, наблюдая, как Кот, схватив две ноги за лапки, откусывает от каждой из них поочерёдно, как Рада вгрызается в грудину, брызгая соком на майку, как, сидя под столом, аккуратно ест отложенный ей кусок мяса кикимора по имени Ночка. Почувствовал на себе взгляд Макса, кикимора встрепенулась и подняла на него свои маленькие чёрные глазки. Отмытая и причёсанная, она стала выглядеть приятнее. Макс с удивлением заметил, что её глаза обрамлены длинными оленьими ресницами, а нижние клыки выпирают не так уж сильно.
Кикиморе тоже дали крыло, и она старательно объела его дочиста, не оставив ни кусочка мяса. Кикиморе и полоумной Мире хватало одинакового количества пищи.
Потом, когда закат догорел, Бессмертный унёс мебель внутрь, а Рада уползла в автодом, чтобы принять душ и переодеться ко сну, трое охотников обнаружили себя у тлеющих углей угасшего костра. Макс хотел потушить их своей печатью, но Миша остановил его.
– Погоди. Давай посидим тут ещё немного.
– Это может быть небезопасно, – напомнил Макс. – Наступило время нечисти.
Карие глаза Бессмертного в темноте казались чёрными.
– Есть ли на свете нечисть, с которой мы можем не справиться? Я имею в виду случайно проходящих мимо существ, а не целенаправленную атаку.
Макс пожал плечами.
– Предпочитаю не решать проблемы, которых можно просто избежать.
И всё же они никуда не ушли. Сначала сидели молча, слушая треск углей, а потом Слава принялся рассказывать о том, как встретился с Мишей впервые во время его давних странствий по поселениям.
– …Так меня и поселили в сарае, хорошо хоть тепло было. Еды у них не хватало, работы для меня не было, и я бы ушёл, но нога всё никак не проходила. На одной ноге далеко не уйдёшь. В общем, пришлось побираться, но успехом я не пользовался. И тут, короче, появляется Миша. Подошёл и сказал, чтобы я больше с грустными глазами не сидел, потому что теперь он будет меня кормить. И стал носить мне еду, прикиньте! Я ел не думая, а потом узнал, что он половину своей порции мне отдавал. Ну, в общем, мне аж неловко как-то стало, а отблагодарить всё равно нечем. Как только нога отошла, сразу ушёл. А потом уже на большой дороге кучу лет спустя встречаю, значит, его снова. Я тогда своими ногами вдоль трассы шёл, голодный жутко, вода закончилась, думал, если мимо никто не проедет и не напоит – помру. И тут он, значит, едет. Большой белый дом на колёсах. Я как выскочу на дорогу перед ним, думал уже, пусть лучше собьёт, чем проедет мимо и не остановится…
– А я чуть не сбил, – засмеялся Бессмертный, а Кот продолжил:
– Короче, он меня и напоил, и подвезти предложил! Подвозиться я отказался – не по пути было. Взял еды и ушёл. А в следующий раз мы встретились, когда он уже знаменитым стал, на стоянке одной. О нём тогда только начали говорить, зато как… Смотрю я – стоит живая легенда в этой своей маске. Ну, думаю, как такой шанс упустить, подойду поздороваюсь, что ли. Подхожу, а это тот же человек! Вот я и подумал, что пришло время долги отдавать. Я его спрашиваю, мол, чем помочь могу? А он говорит, что ничем. Ну, ты меня знаешь, я так просто не отстану…
Макс усмехнулся.
– Это точно.
– Ну так! – обрадовался Слава. – В общем, напросился я к нему в разведчики для одного дела, нужно было вампиров каких-то выследить. И там такая история была… Я ж при себе печать свою уже таскал, но ещё понятия не имел, что она делает. И вот прикинь, лезу я через канализацию по руинам Казани, и тут… – он сделал драматическую паузу и, вдруг изменившись в лице, удивлённо спросил Мишу: – Слушай, я только сейчас задумался. А почему я раньше Миру не видел?
Бессмертный ответил ему с грустной улыбкой:
– Ты её видел тогда, в поселении. Просто не запомнил или не узнаёшь. Она здорово изменилась.
Кот задумчиво примолк, и Макс воспользовался случаем, чтобы тихо спросить:
– Казань? Серьёзно?
Миша кивнул.
– Хотел верхушку Кровавых поймать, вот и пошерудил там немного. Был уверен, что у них там штаб или вроде того. После того, что они там устроили…
– Не понимаю, как ты до сих пор жив?
Улыбка Бессмертного стала особенно горькой.
– Чудо, друг. Не иначе, чудо.
– Так о чём это я? – почуяв неладно, вскинулся Слава, ещё один уникум, которому по законам здравого смысла давно полагалось в лучшем случае покоиться в могиле. – А, так вот. Мне надо было осмотреть одно здание, где Миша не мог пролезть. Иду, значит…
