– Пока, мой милый! – мать в последний раз обняла сына, нежно поцеловала в лоб и заплакала.
– Пока, матушка!
– Присмотрите там за ним… – шёпотом сказала женщина.
– Обязательно! – уверенно и громко ответил мужчина. – Давай, парень, свои сумки. Ух-х-х, тяжёлые! Как ты их один-то донёс? Уф-ф, – он снова обратился к матери. – Да не волнуйтесь вы так! Научат у нас вашего мальчика оружие в руках держать, – взгляд воина вновь упал на маленького Териана. – Лет-то тебе сколько?
– Двенадцать…
– В самый раз! Идём! – мужчина обнял ребёнка за плечо, взяв чемоданы в другую руку, и повёл его по трапу на борт. Мальчик несколько раз оборачивался, но мужчина всё время дёргал его плечо, мол, не смотри назад. Когда парочка поднялась на судно, Териану разрешили постоять у борта и ещё раз попрощаться с матерью. Он с горечью в глазах замахал обеими руками своей матушке, а она – в ответ.
Через минуту на берегу зазвенел колокол, и командир громко приказал: «Отдать швартовы!», взгляд мальчика резко упал на толпу зевак. Он судорожно искал среди людей самого родного мужчину, но его не было видно. Териан запаниковал и забегал глазами туда-сюда. Но через мгновение его взгляд остановился… Истрат угрюмо стоял позади и смотрел на готовящийся к отплытию корабль. Через секунду он заметил на себе пронзительный взгляд сына. Мужчина сначала невольно опустил голову, но затем приподнял глаза и, стиснув зубы, прошептал: «Прости…»
Отец и сын ещё долго молча смотрели друг на друга, пока очертания берега не расплылись за туманной дымкой. Териан, нахмурившись, поплёлся в свою каюту. Он плюхнулся на большую кровать и стал рассматривать проплывающие мимо волны сквозь небольшое круглое окошко.
Через какое-то время дверь в каюту мальчика тихонько приоткрылась, и в помещение чинно вошёл тот самый воин в доспехах, сложив руки за спиной.
– Что делаем? – ухмыляясь, спросил он.
– Скучаю…
– Ну, – мужчина подошёл к мальчику и сел рядом. – Скоро доберёмся, а там уж будет, чем заняться, поверь. Как тебя, говоришь, звать?
– Териан, – неловко ответил ребёнок.
– Интересное имя, однако, – он улыбнулся. – Меня зовут Белис. Я интендант острова Санктум.
– Очень приятно. Э-э, Интен… Кто?
– Ха-ха! Интендант! Я снабжаю академию продовольствием, привожу товары, оружие – всё, что потребуется. Вот, например, из Фоэты мы привезём запасы ценных трав, а также спир… Ну, в общем, много чего… – воин кашлянул и замолчал.
– Значит, этот корабль возит грузы? – разочарованно протянул Териан. – Я думал, он военный…
– Он универсален, мой юный друг. Просто сейчас более полезно доставлять на нём всякого рода товары. Но были времена, когда он воевал. О, да! – Белис глубоко вздохнул и продолжил. – Это судно совершало великие дела! Немало балаурских берегов было захвачено только этим фрегатом. Представь! Один корабль против целой армады ящеров… – воин молча покивал и заговорил тише. – Но, к сожалению, настало время, когда чешуекожих просто так уже не одолеть… После смерти основателя академии на острове стали обучать лучших воинов Атреи, а судно отдали на нужды школы.
Наступила неловкая пауза.
Ветер мирно раскачивал корабль по волнам, и мальчику от этого невольно захотелось спать. Воин понял это, вышел из каюты и прикрыл за собой дверь. Ребёнок устроился поудобнее на огромной кровати и вскоре уснул в своих размышлениях. Лёгкая морская качка прекрасно убаюкивала.
Снилась Териану родная земля – Фоэта, край солнца. Там никогда не было ни войн, ни балауров. А откуда им там взяться? Ящеры ненавидят воду и корабли редко строят. Летать они тоже не умеют…по крайней мере, большинство. Люди там живут добрые. Всё спокойно и безмятежно. Жизнь потихоньку идёт своим чередом. Снилась ему матушка, в слезах провожающая родного сына в дальний путь. Снился отец, который в глубине души не хотел отпускать его так далеко и надолго. Снился их дом, родной лес, озеро, городской базар, площадь и глашатай, который всегда угощал мальчика конфетой, когда тот проходил мимо. Ах, то чудесное время! Неужели оно закончилось?..
Когда Териан открыл глаза, за бортом царила ночь. Мальчик подошёл к круглому окну каюты и взглянул сквозь толстое стекло на небо. Оно, как всегда, отливало тёмно-синим цветом, а по всему небосводу были рассыпаны сотни маленьких светящихся огоньков – свет от фонарей городов и яркие блики с морей противоположного края большого, но уютного мира. Мальчику очень захотелось выйти на палубу – он никогда не видел красоту бескрайних вод посреди ночи. Териан накинул на себя жилетку – в тёмное время суток, должно быть, прохладно стоять под морским ветром. Дверь не была заперта – лишь прикрыта. Он вышел из своей каюты и на цыпочках прошёл по длинному коридору до лестницы так, чтобы ночные патрульные ничего не заметили. Хотя они, скорее всего, мирно храпели у себя на постах. Аккуратно забравшись по крутой лестнице, мальчик оказался у ещё одного длинного коридора – это была крытая верхняя палуба «Санктума». Он прогулялся по ней почти до середины и сбоку обнаружил дверь с круглым окошком, за которой виднелся красивый ночной пейзаж.
