Существо с важным видом перешагнуло через останки стражи и вошло в зал, где на своём троне, сидел бывший правитель, дрожащий от ужаса при виде Верховного Властелина балауров. Фрегион прошёлся по комнате и остановился ровно в центре, протяжно задышав.
Молодой военачальник робко приподнялся, чтобы поприветствовать ящера
– Л-лорд Фр-регион, – дрожащим голосом заговорил мужчина. – Я, в-в-военачальник Восточной крепости с-славных земель Т-т-теобомоса…, – он замолчал буквально на несколько секунд, чтобы набраться храбрости выговорить следующие слова. Былая беспечность и уверенность скрылась за пеленой страха и ужаса. Король выглядел жалко, словно псина, загнанная в клетку перед диким зверем.
– …П-преклоняюсь перед Вашей мощью и силой и прошу лишь о п-пощаде, т-торжественно отдавая Вам право… – горло отказывалось произносить звуки. Правитель не верил, что когда-нибудь ему придётся сказать это.
– …на свои владения… – голова молодого короля опустилась. Он не мог смотреть вперёд, словно сделал сделку с совестью. Он лишь покорно ждал свой участи. Из тьмы доносилось лишь тяжёлое и глубокое дыхание Вождя балауров.
– …Отныне и навеки эти земли принадлежат Вам.
Фрегион поднял голову, показав свои пылающие глаза. Письмена на шкуре оборотня засветились ещё ярче, существо оскалилось и прошипело:
– Тру-ус-с-с… – после чего зарычало, обнажив клыки, и юный правитель, не успев ничего понять, мигом обратился в горстку пепла, как и его верная стража. Последним, что увидел балаур в глазах юноши, было недоумение и… благодарность. Человек знал, что с таким грузом вины он уже не сможет спокойно жить. Мужчина даже не почувствовал, как растаял от проклятия Верховного Лорда балауров.
Фрегион дыхнул на горочку праха на полу, и соринки разнесло по всему залу. Вождь надменно оглядел богато обустроенное помещение, а затем, моргнув, поджёг своей магией всё вокруг – от мягких штор на окнах до золотых подсвечников и мраморных изваяний у стен. Затем его фигура вновь исчезла в родном пламени. Дворец мигом вспыхнул изнутри. Балауры повыбегали из него и встали поодаль смотреть, как последний оплот человеческой расы в Теобомосе пылает в жарком огне их Властелина.
С запада, откуда пришли драканы, горело всё – не было видно ни зданий, ни улиц – только сплошная огненная стена кругом. До востока крепости ещё не дошёл пожар, и оставшиеся жители вместе с чудом спасшимися воинами бежали во весь опор к стене, чтобы покинуть город.
Легионеров, выживших после встречи с Повелителем льда Эрискалем, в самом начале осады отправили в тыл на восток. Что могло сравниться с гуляющей под ногами ледяной пустыней? Наверное, только адское пламя, пожирающее целый город. Две сотни воинов и несколько сотен горожан мчались прочь по узким улочкам от надвигающейся огненной бури. Среди них был и Териан. Ему сильно повезло, что он был ещё жив. Люди стучали в каждый проносящиеся дом в надежде спасти как можно больше народа.
Наконец, толпа последних людей полуострова достигла восточных ворот.
– Ну, давай же! – бормотали мужчины, навалившись на тяжёлый металлический засов. Громко скрипнув, он поддался, и створки нехотя отворились. Но это было ещё не всё. Впереди совсем не было спасительной дороги в леса – мост был разрушен, а его обломки валялись на дне обрыва, в котором бурлила быстрая река.
– Так мы попадём в порт, воды принесут нас прямо к берегу! – воскликнул кто-то из горожан. Но проще сказать, чем сделать: прыгать в бездну никому не хотелось – внизу были скалы, кто знает, какая глубина была у этой речки – разобьёшься, не поймёшь. Высота была метров тридцать. Люди стояли у обрыва и пялились на журчание воды. Сзади уже вовсю подступали огненные клещи. Немного помявшись у края оврага, самые смелые собрали волю в кулак и с криком прыгнули вниз, в спасительную воду. Как ни странно, но никто из них не разбился, значит, глубина была достаточной. После этого, стали прыгать все остальные. Единственной проблемой был быстрый поток и перепад высот. В бурлящей воде можно было легко захлебнуться. Самые везучие ухватились за брёвна и деревяшки, коих в реке была тьма, и поплыли вниз по течению на импровизированном плоту. Горный спуск быстро изматывал – держаться на плаву становилось всё сложнее, вода так и норовила затянуть на глубину как можно больше жертв. Через час борьбы за выживание небольшой водопад вынес оставшихся людей в спокойные воды Южного океана. Оставалось только добраться до берега, а там уж до порта рукой подать.
У пристани всё ещё были пришвартованы военные корабли, посему выбраться с полуострова было пока возможно. Уставшие до изнеможения люди выбрались на берег и свалились на песок без сил. Многие жизни забрала эта переправа, так что право прожить ещё хоть немного было теперь весьма ценным подарком судьбы. Собравшись с силами, люди медленно двинулись по горячему песку в сторону порта, чтобы поскорее покинуть эту проклятую землю.
