– Вихрь Пустыни! – кричала бессмертная по имени Невма – командующая походом и легат первого легиона авангарда Когтя Грифона. – Выстраивайтесь вдоль левого фланга за Плеядами Страха. Спутники Ветра! Занимайте последние ряды центральной коробки.
Рыжеволосая женщина в лёгких латах и с непривычной для дамы алебардой за спиной стояла на возвышенности из мешков и ящичков и командовала построением перед походом. Она неплохо знала гарнизон Интердики, чьи легионы составляли половину из тех восьми. Ещё четыре прибыли из Бертрона, а девятым легионом был её отряд.
Териан Лекас прыгнул в разлом первым – его задачей было убедиться, что в округе нет асмодианских стражей. Элийцам повезло, и эти земли не патрулировали – южане смогли беспрепятственно перенести легионы в Асмодею за те несколько часов, что был открыт разлом.
В этот опасный и авантюрный поход Фаметес отправил много Даэвов: двадцать пять бессмертных сопровождали войска Элиоса и должны были повысить их шансы на выживание. Канеус, Версетти и Даймон остались на родине – для них военачальником Элизиума была подготовлена более полезная, как он считал, работа. Так как Белатрисс, Родт и Бронн участвовали в заговоре против Гелиона и де-факто были сторонниками этого похода, правитель велел им участвовать в нём. Даэвы не противились: мужчинам необходимо было набраться опыта в битвах с асмодианинами, лишь девушка не особо желала вновь покидать Даймона, но они могли и подождать – у бессмертных времени было намного больше, чем у людей.
Териан Лекас наблюдал со стороны за тем, как больше тысячи элийцев ступали на земли Асмодеи. Он стоял между деревьями далеко от портала и холодным скептическим взглядом осматривал южан. Конечно, элийцы редко видели снег, оттого и не привыкли к нему – белая пушистая пелена поначалу вызывала опаску у жителей Элиоса, тем более он был до жути холодным и неприятно таял, когда его брали в руки. Но уже через несколько часов бывалые воины все как один, словно мальчишки, лепили снежки и кидались друг в друга, целясь прямо в голову, чтобы доставить товарищу своим броском как можно больше острых ощущений.
Пока легионеры привыкали к климату Асмодеи, их командование суетилось. Мало кто из офицеров знал, где именно они сейчас находятся, поэтому им нужна была помощь того, кто ориентируется здесь, словно у себя дома.
– Эй, асмодианин! – Невма окликнула Териана, тот не спеша обернулся и равнодушным усталым взглядом посмотрел на неё. – Иди сюда.
Северянин сощурился и, глядя на элийку исподлобья, медленно пошагал к ней.
– Где мы сейчас? – она развернула перед ним карту, стряхнула с неё снег и указала пальцем на поселение оборотней. – Мы же здесь?
Териан молча помотал головой и ткнул когтем южнее:
– Мы на низменности далеко к западу от постов повстанцев, – промолвил он на чистом элийском. – Позиция неудачная: нас будет видно издалека и все мы – как на ладони.
– Что ты предлагаешь? – понимающе кивнув, спросила она.
– Варианта два: либо выйти на основную дорогу, надеясь не встретиться с войсками Видара, либо зайти ещё южнее и ударить из лесов. Я полагаю, там защита повстанцев наименее крепкая.
– Разве они не патрулируют леса?
– Может, и патрулируют, – равнодушно промолвил Териан. – С нами много Даэвов. Вражескую шкуру они учуят издалека.
– Тогда пусть первыми идут бессмертные, – решила воительница. – Скажи, асмодианин, эти леса суровы?
– Да, – уверенно ответил он. – Но основная неприятность здесь – не чаща и не дикие звери, а снег.
Невма непонимающе нахмурила брови.
– Его слишком много, – хладнокровно и устало объяснил Даэв, махнув головой в сторону элийских легионов. – Ваши люди не готовы к переходу через бури и метели – они просто застрянут в снегу и замёрзнут, если подолгу мешкать.
– Тогда топаем на север…
– Но несмотря ни на что я бы советовал идти через лес. Пусть мы потратим больше времени и сил, но хотя бы повстанцы не узнают о нас слишком рано.
Ответы Териана озадачили командующую.
– Я не поняла, ты хочешь убить нас или спасти? – изобразив наигранное удивление, спросила она.
– Ни того, ни другого… – буркнул Даэв. – Но если хотите выжить в Асмодее, слушайте меня.
Вид бессмертного был серьёзен, как никогда, а глаза светились ярче обычного. Через пару секунд Невма собралась с мыслями и ответила:
– Хорошо, асмодианин. Пусть будет так, как ты хочешь.
Териан в тот же момент вытащил длинный меч из ножен и резко приставил его к горлу элийки. Та даже моргнуть не успела, как холодная сталь коснулась её кожи.
– Ещё раз так неуважительно обратишься ко мне, и твой поход закончится в одночасье, – суровым требовательным тоном прорычал Даэв.
Женщина, выпучив глаза, уставилась на зеркальную поверхность лезвия у её артерии. Клинок в мгновение запотел от частого дыхания элийки, и следы на нём спустя секунды превратились в хрустящий иней.
– Я выразился ясно? – надавив сильнее, спросил асмодианин.
– Предельно… – протараторила она, и мужчина рывком убрал меч обратно в ножны. – Прошу прощения…
– Териан Лекас, – закончил за неё Даэв.
