– Прошу прощения, Териан Лекас, – суетливо бегая глазами по заснеженному пейзажу, исправилась командующая.
– Что здесь происходит? – послышалось из-за спины.
Мужчина обернулся и, разглядев незваного гостя, кивнул:
– Белатрисс.
– Териан, – в ответ кивнула бессмертная.
С девушкой, облачённой на этот раз в изящную белую шубку, шагали рядом Родт и Бронн – тоже в меховой броне. Троица неспешно подошла к ним и остановилась в шаге от асмодианина.
– Невма, ты в порядке? – увидев растерянный взгляд женщины, спросила Трисс.
– Да, – буркнула она. – Мы как раз обсуждали дорогу до аванпостов, – протараторила воительница. – Асмод… Териан Лекас говорит, что нужно идти через лес.
– Ну, не по торговой дороге же! – засмеялась волшебница. – Придётся нелегко, конечно… – взгляд бессмертной упал на узкое пространство между деревьями. – Но иного пути нет – в неудачном месте открылся разлом…
– Я отдам приказ, – бросила Невма и торопливо ушла от Даэвов к сборищу легионеров.
Трисс подошла к Териану и тихо сказала ему:
– Она – смертная. Будь с ней поласковей.
– У неё ноги задрожали от одного вида моего меча, – взглядом провожая воительницу, промолвил асмодианин. – Как такая, как она, смогла пробиться в легаты? Она же боится битв и смерти.
– Смерти боятся все… – задумавшись о чём-то, пробормотала девушка. – У неё в легионе много Даэвов. По факту, именно они управляют им. А Невма – так, делает видимость соучастия.
– Тогда какой из неё командующий? – не унимался Териан. – Она первой сбежит с поля боя!
– Я сомневаюсь, что она вообще будет сражаться… А вообще, это был приказ Фаметеса. Что ж, поживём – увидим… – хмуро улыбнулась Белатрисс и пошагала обратно. – Надеюсь, ты понимаешь, что людей придётся вести именно тебе? – вдруг замерев, ехидно покосилась на Даэва девушка и тут же продолжила шаг. Родт и Бронн не промолвили ни слова и последовали за ней.
Териан печально вздохнул и стал осматривать окрестности, решая, в какую сторону лучше начать движение. Лучшим выходом было южное направление – деревья росли не так близко друг к другу, и чисто теоретически здесь могла пройти тысяча-полторы солдат. Так и решили. Через пятнадцать минут колонны из трёх человек в ряд начали движение по диким снежным лесам Морхейма.
Змейка из элийских легионеров тянулась чуть ли не на километр назад. Замыкали колонну с три десятка саней, изготовленных только что прямо здесь. Лошади в глубоких снегах были бесполезны, поэтому тащить за собой обозы приходилось людям. Но труднее всего было шагать первым рядам: снега по колено – приходилось высоко поднимать ноги, отчего, будучи в тяжёлых доспехах, очень быстро устаёшь. Сзади было попроще: снег уже притоптан – шагай да глазей по сторонам, сколько влезет. Именно по этой причине впереди шли Даэвы и молодые бойцы – им усталость не так страшна, нежели опытным воинам, которым уже перевалило за четвёртый-пятый десяток.
Пейзаж был скучен и одинаков: серое небо, бескрайняя белая пелена, накрывшая густым одеялом корни деревьев, голые ветви, украшенные лишь свежевыпавшим снегом, да редкое зверьё, опасливо пробегающее мимо и не решающееся напасть на такое крупное человеческое войско.
– Мы идём уже часов восемь, а ничего не изменилось, – донёсся недовольный возглас со средних рядов.
– Это кому там скучно стало? – выкрикнула Невма. – Башку отрублю – станет веселее!
Голос вмиг стих.
Териан ухмыльнулся, мельком посмотрев в этот момент на командующую, шагающую прямо за Даэвами.
«Хоть и трусиха, но показывает свой авторитет… – подумал он. – Знает, как скрыть слабости…»
– Сколько времени прошло? – через какое-то время спросила уже сама Невма.
– Час или полтора… – буркнул асмодианин, глянув на тусклые лучи солнца, пробивающиеся сквозь плотную сетку низких облаков. – Разобьём лагерь через четыре часа.
Воительница молча сжала губы – ей было велено слушаться Териана. Тем более за ней наблюдал пристальный взгляд Белатрисс, которую женщина очень уважала.
– Тебе идёт шуба, – ухмыльнулся асмодианин, нарушив многоминутную тишину. – В ней ты сливаешься с местностью.
– Ничего, меня вы не потеряете, – улыбнулась в ответ она. – В ней, конечно, тепло, но если понадобится читать заклинания… она тяжёлая и неповоротливая!
Териан махнул головой в сторону Бронна, грустно плетущегося рядом. Он с виду представлял собой огромную груду металла, из которой торчала лишь седая бородатая голова.
– Вот кто тяжёлый и неповоротливый, – произнёс асмодианин.
– Зато пенделей могу надавать и так! – огрызнулся элийский Даэв.
Териан обернулся, искоса глянув на Бронна, но смолчал. Наступила долгая тишина, нарушаемая лишь бряцанием доспехов и хрустом снега под ногами.
Спустя несколько часов элийская армия вышла на крупную поляну, со всех сторон окружённую заросшими холмами.
– Здесь и остановимся! – скомандовал Териан Лекас, выйдя на середину поляны. – Расставьте патрули из бессмертных на вершине каждого холма и в низменностях! Остальные – сооружайте лагерь, рубите деревья и готовьте костры!
