– Господин Гелион, – низким голосом промолвил один из них. – Вы должны пройти с нами.
Пленник громко усмехнулся.
– Видишь цепи? Сними их сначала, а уже потом говори.
Стражник подошёл к военачальнику и снял перед ним шлем. Гелион поднял глаза, и по его лицу растеклась ехидная улыбка.
– Я – центурион Щита Неджакана, – промолвил страж. – Вы меня помните?
– Конечно, помню, – довольно буркнул бессмертный.
– Нас не должно быть здесь. Легион дежурит в Западном Крыле Сиэли.
– Но вы здесь… – хмыкнул Гелион. – А стражи нет… Вы здорово нашалили, я прав?
– Со стражей всё в порядке. Четверо охранников спят на своих постах, ещё двое заперты в чулане подземелья. Вас приказали доставить в Элизиум… Вы знаете, что сделал господин Фаметес?
– Мальчишка? – он удивлённо вскинул бровь. – Не представляю.
– Он отправил девять легионов в Асмодею. Сейчас, когда в Бездне нам срочно нужны люди.
– Занятно, – изображая нетерпение, бросил Даэв. – Так ты хочешь…
Ответом послужил поворот ключа в кандалах Гелиона. Через минуту бывший военачальник был свободен от оков. Он поднялся на ноги, потёр запястья и счастливо вздохнул:
– Ну наконец-то… В соседней камере сидит легат Пепельных Облаков. Освободите её.
Страж послушно кивнул, и вскоре скрипнул замок и в наручниках Сакмис.
Гелион услышал знакомый звук шагов. Он бы узнал его из миллиона. Мужчина хитро улыбнулся и развернулся к выходу. Под свет масляного фонаря, висящего в коридоре, вышла черноволосая фигура. Взгляды Даэвов встретились. Но в глазах Сакмис не было радостного огонька. Гелион увидел её взгляд – умоляющий, расстроенный, то в то же время абсолютно равнодушный. Мужчина невольно стянул с лица улыбку и сказал стражникам:
– Эй, закуйте её… Живо!
Легионеры удивлённо оглянулись на него. Центурион вытянул руки вперёд и произнёс:
– Не волнуйтесь, господин Гелион, это – шок. Вы пробыли здесь очень долго. Скоро Вы выберетесь на поверхность, и всё будет, как раньше.
– Ты не понимаешь! – крикнул он, перебрасывая взгляд то на стража, то на воительницу. – Закуй её немедленно! Это приказ! Она может…
Сакмис улучила момент, когда все были заняты выкриками военачальника, и, печально посмотрев на возлюбленного, рванула по коридору в сторону выхода.
– Хватай её! – Гелион указал рукой на убегающую фигуру. Легионеры замешкались, но, заметив отсутствие пленницы, которая только что стояла рядом, мигом ринулись за ней.
Для изголодавшегося Даэва женщина двигалась весьма и весьма резво. Она быстро преодолела коридор и взбежала по винтовой лестнице на поверхность. Около входа, прислонившись к стенам, спали четверо мужчин в форме легионеров Стражей Святости. Около их тел валялись чарки с недопитым вином. Сакмис, не останавливаясь, побежала к краю острова Теней. Почти добежав до обрыва, за которым была бескрайняя пустота, она услышала сзади громкий крик Гелиона:
– Стой! Сакмис! Нет!
Женщина обернулась и встала спиной к пропасти. На её лице появились грусть и мимолётный страх. Глаза резко прекратили сияние, словно бессмертие в одночасье покинуло воительницу. Огонь и мерцающие переливы исчезли, глаза потускнели и стали такими, какими увидел их Аскалон при первой их встрече. Гелион встал как вкопанный. Он смотрел на неё, часто дыша и выкрикивая:
– Прошу! Нет! Не делай этого! Сакми-ис!
К ней уже бежали все шесть стражей. Только Аскалон стоял около входа в подземелье и в бешеном ожидании смотрел на неё. Сердце отбивало яростный ритм. Он увидел, как взгляд женщины посеребрел от внезапно подступивших слёз. Всё, что она сказала, было тихое:
– Прости…
– Не-е-ет! – заорал он и молнией рванул к обрыву.
Сакмис подняла глаза вверх, расставила руки в стороны и подалась назад. Закрыв глаза, она почувствовала, что там уже нет земли. Всего одно движение, и легат Пепельных Облаков падает в объятия пустоты. Силуэт женщины в тот же миг скрылся за краем небольшого островка нижней Бездны.
Гелион готовился к прыжку, обогнав стражей. Он мысленно считал шаги до обрыва, как вдруг кто-то навалился на него сзади, сбив с ног. Мужчина обернулся и разъярённым взглядом вцепился в обидчика. Это был центурион Щита Неджакана. Держа Даэва за плечо, он произнёс:
– Нет, Вы слишком слабы! У Вас не будет сил раскрыть крылья, Вы умрёте, и всё – насмарку!
– Пошёл прочь! – прорычал Гелион и с бешеной силой врезал кулаком по лицу элийца. У легионера в ту же секунду из носа хлынула кровь, он обмяк и отключился.
Даэв рывком поднялся и побежал дальше. До края было несколько шагов. Но ещё один страж вцепился в его ногу и свалил бессмертного на землю. Гелион ударил второй ногой ему по голове, и хватка вмиг ослабла. Мужчина развернулся к краю острова, и тут на него навалились ещё двое, прижав обратно к земле. Словно не замечая этого, он дополз до обрыва и остервенелым взглядом уставился в пропасть. Силуэт женщины был уже далеко внизу – не догнать.
