И ведь бывает, что от одного взгляда томительно сердце сжимается и кажется, не выдержишь ты боли этой остро-сладкой.
— Выпусти, — взмолилась, чувствуя, как себя теряю, а по точеным чертам судорога прошла, крепко и упрямо губы сжались, а после разомкнул их, что-то сказать, а я ладонью накрыла. Не смогу слушать, не смогу вырваться и уйти не смогу.
И тогда как во сне руку в карман запустила, изо всех сил сжала в ладони скорлупку податливую, расслышала громкий хруст, а потом взметнулась вокруг воронка портала и потащила нас в завихрившиеся недра свои, подхватила легко и утянула.
Про боль головную, про слабость невозможную все верно Эджелина сказала. Выбросило нас обоих точно в центре Неживого озера. На Эртена та же слабость накатила, его руки лишь на мгновение разжались, но хватило этого мига, чтобы нас водой разделило. Его от меня отшвырнуло, а меня под гладь озерную затащило. Закружило вновь, заболтало и выкинуло на мягкий, устилавший королевские покои ковер.
— Здравствуй, Мира, — голос короля прозвучал, — я уж заждался.
— Выплыл хоть? — спросила, на приветствие не ответив, не в силах головы поднять.
— Такие не тонут, — король ответил, а после с ехидцей добавил, — если не утопить.
Поняла я, что не тронет диора, лицо в ладони уткнула и разревелась.
Глава 20. Злато к ногам твоим и царство впридачу
— Какие покои желаешь? — спросил меня властитель подводный, провожая по коридору. А до этого час утешал, пока я ковер его слезами поливала. Я ему ничего объяснить не сумела, кроме всхлипов слова мало-мальски разумного выдавить не могла, так король сам надумал. Заверил клятвенно, что на ложе тащить не спешит, даст время пообвыкнуться, даже опочивальню отдельную обещал.
Пока шли, все, кто нам по пути попадался, чуть ли не в пол кланялись, а за спиной шепотки раздавались: «Новая фаворитка».
— С рыбами хочу, — отмолвила я, ничего лучше не придумав, — чай под водой живем, а рыб нет.
— Будет тебе комната с рыбами, — засмеялся, а я и не знала, верить на слово али нет. Взаправду что ли рыб где достанет?
— А старая где? — покосилась на короля.
— Комната?
— Фаворитка.
Властитель рукой махнул неопределенно: «Домой отправил», — сказал.
— Надоела так быстро?
— Я двоих фавориток одновременно не держу, — ответил, а чтобы не пытала его больше расспросами, на другое внимание перевел. Мы как раз к двери подошли, и король ее предо мной распахнул. Я зашла, а там…
Спальня большущая, стены переливаются голубым и зеленым, точно водная гладь, а внутри стен, и под ногами, и даже в колоннах высоких рыбы плавают, всякие разные, большие да маленькие. А потолок разноцветной рябью идет, как самоцветы переливается.
— Нравятся покои? — подводный властитель спросил, а я на месте застыла, остолбенела вся.
— Утонуть страшновато, — вымолвила, — точно по воде ступаю.
— Не утонешь, — улыбнулся.
— Как же ты дворец такой диковинный сотворил?
— Из воды, она мне послушна.
— Из воды? Как люди из камней да деревьев сооружают?
— Почти так, — улыбнулся ласково, — дома в городе по тому же подобию сделаны, но что-то менять лишь мне под силу.
— Как же здесь травы и цветы получились, после того, как ты царство для себя осушил? Воздух откуда?
— Земля на дне озерном не хуже, чем на поверхности, а с помощью магии отражений можно все, что угодно вырастить. Ну а воздух и в воде есть.
Да уж, чудеса у короля под водой. Я подошла к ближней колонне, точно из хрусталя сделанной, приложила ладонь, а мелкие рыбешки бросились врассыпную, только одна желтенькая, любопытная ближе подплыла, ткнулась носом в руку с той стороны, покачивая хвостом и плавниками, застыла напротив. Я ее рассматривала, а она меня.
— Если надоест, — его величество сказал, сзади подошедши неслышно, — в ладоши хлопни.
Только молвил, я тут же и хлопнула. Свет на потолке погас, стены матовыми, ровными сделались, колонны зазолотились, рыбки скрылись.
— Захочешь изменить, снова хлопни и представь, где бы хотела оказаться. Комната в точности выполнит твое пожелание.
Я тут же об избе родной подумала. Неужто сейчас стены бревенчатые появятся, окошки с наличниками резными?
Хлопнула в ладоши, моргнула, а когда глаза раскрыла, не домишко дядькин увидела, а покои в диорском дворце. Точно такие, в каких меня тогда поселили.
Опустились руки, голова на грудь склонилась, а король махнул ладонью, и стало все как прежде.
— Отдыхай, Мира. В моем царстве достаточно чудес, будет что тебе показать.
Послышалось или взаправду последнее слово тоном особенным выделил? Помстилось, сейчас о чем-то важном догадаюсь, но голова уставшая мысль упустила. И правда умаялась я, сил нет. Лучше завтра все по новой обдумаю.
— Ты его на берегу не видала? — спрашивала я желтую рыбешку, притиснувшись носом к колонне. — Ну чего молчишь аки рыба, ты ж по озеру плаваешь. Да хотя бы соседки твои, неужто ничего не говорят? Ушел или нет? И быстро ли ушел, сразу или постоял там какое-то время?
Рыбка пошевелила плавниками, махнула хвостом и юркнула вниз, проплыла под ногами, затерялись среди блестящих чешуей товарок.
