Сердце сорвалось с цепи и забилось живо, быстро как никогда. В лёгкие забрался порыв влажного ветра, а слуха коснулось робкое «Ура? Ура!»…
Матросы подхватили клич, подхватила и я.
— Ура! Ура! Да здравствует капитан! — я вскинула руки к небу, будто подбросила воображаемую шляпу. Джек стоял неподвижно, сжимал штурвал и глядел прямо перед собой. Наконец, его лицо покрылось светом улыбки. Он облокотился о перила мостика, гордо выпрямился и с наслаждением наблюдал, как в его честь возносятся похвалы. Я зааплодировала, как обычно аплодируют пилоту после удачной посадки самолёта. Мою идею быстро подхватили, и гром аплодисментов стучал над нашей «Черной Жемчужиной».
— Они остались с носом! А-ха-ха-ха! — Хоггарт ткнул пальцем в севший на мель галеон, вызывая новую волну триумфа.
Джек обернулся. Его рука стащила с головы шляпу. Кэп ловко запрыгнул на руслень и взмахнул треуголкой.
— Счастливого вам отдыха, личинки русалочьи!
Как же я хотела быть мухой на фальшборте «Мести…», чтобы видеть лицо Барбоссы!
— По местам, черепахи морские! «Жемчужина» — наша! Идём полным ветром!
Я ещё долго не могла унять дрожь в коленях. Когда оцепенение отступило, и я могла шагать без риска распластаться в ногах матросов, я взошла на мостик.
— У меня нет слов. — Я тронула Джека за руку, на губах засветилась искренняя улыбка. До сих пор в голове не укладывалось, что такие пируэты, на такой махине и с таким ограниченным углом обзора, вообще возможны. — Я не знаю, что сказать, но, уверена, ты и сам понимаешь, какой бы восторг я хочу выразить.
Он моргнул и качнул бровями, мол, не надо восторженных речей. Я считала иначе: восторженные речи это самое малое, что я могла сделать в благодарность. Моё уважение к капитану взлетело до небес: я всегда знала, что он может всё, но, чтобы совершать такие трюки нужно быть как минимум богом своего дела.
— Это было великолепно! — с жаром выкрикнула я.
— Надеюсь, то же самое ты скажешь, когда мы достанем Амулет.
Я в ступоре моргнула, осознавая смысл. Понимание навалилось ледяной волной, окатило с головы до ног и оставило в голове странную пустоту. Пустоту, в которой одинокой пылинкой летало осознание: перед нами больше нет никаких преград. Мы в шаге от главной цели, которая руководила нашей жизнью многие месяцы поисков, авантюр, битв, ограблений и ситуаций на грани жизни.
— Курс на Исла-дель-Диабльо? — я проглотила ком ледяного спокойствия и подняла тяжёлый взгляд на Джека.
— М-м… Почти, — уклончиво ответил он.
— Почти?
— Именно. Погляди вокруг! — Джек очертил рукой дугу. Я повиновалась. В поле зрения попали переломанные снасти, кровавые пятна на половицах, оружие. Я подняла взгляд на Джека.
— И?
— Мы беззащитны. Битва истратила последние ресурсы: нет ядер, в трюме нет пороха. В таком виде не то, что на рискованную миссию идти — из гавани выйти нельзя!
Я нахмурилась.
— Будем заходить в порт?
Джек щёлкнул крышкой компаса.
— В нескольких сотнях миль отсюда есть островок — чуть ли не единственный на весь Мексиканский залив. Во всяком случае среди обитаемых — уж точно. — Компас вернулся на его пояс. — Быстро запасёмся всем необходимым — и за Амулетом!
Я не совсем понимала свои чувства: с одной стороны, с души свалился груз: встреча с «супербоссом», которым являлся Остров Дьявола, страшила, и возможность её отсрочить радовала. С другой же стороны затеплилось противоположное желание: как можно скорее отделаться и пройти последнее испытание, чтобы оно осталось лишь серым воспоминанием. Но несмотря на множество рассказанных легенд об дьявольском острове, о себе давала знать наивная и слишком детская надежда: «Может быть, это всё сказки, и нет ничего дьявольского в этом месте, и весь поиск Амулета пройдёт быстро, просто и скучно?»
…По расчётам Джека, мы должны были прибыть на островок завтрашним днём. А пока море растянуло перед нами широкую полосу сверкающей лазурной глади, я первым делом отправилась в свою каюту — внутренний голос кричал о необходимости проверить, все ли вещи на местах. К счастью, когда я ввалилась на порог, всё было точно так же, как тогда, когда я последний раз покинула каюту, будто временные владельцы и не подозревали о существовании этого помещения. И поэтому первым делом я решила сменить грязную вонючую одежду на новую.
