На своем старом автомобиле он направился в сторону исторического центра, миновал железнодорожный мост, постоял в пробке на перекрестке улицы Чкалова с проспектом Фрунзе, свернул по Широкому переулку на Почтовую и потом проехал по ней к двадцатиэтажной башне из красного кирпича. Сошников припарковался на единственном свободном месте заполненной до предела стоянки, вышел на тротуар и огляделся. Редкие пешеходы, неплотный еще поток машин, свежий ветер с близкой реки. Обычное июньское утро, одни еще спят, другие принимают душ, чистят зубы, включают на кухне газ, ставят на конфорки сковородки и кастрюли. Всё как обычно, всё как всегда. Что нового можно узнать сейчас о событиях месячной давности, после того как опрошено так много свидетелей, проведены необходимые следственные действия, проверены записи с камер видеонаблюдения? Но Сергей Леонидович надеялся на счастливый случай, на удачу, на благоприятное для него стечение обстоятельств. И медленно направился по тротуару в сторону площади Искусств.
Пройдя метров двадцать, он увидел на противоположной стороне рядом с готовым к сносу домом, построенным в позапрошлом веке, сидящего на скамейке пожилого человека с усами и бородой. Память на лица у отставника была отменная, он узнал в незнакомце сборщика мебели, который февральским вечером устанавливал в его служебном кабинете в частном детективном агентстве «Префект» купленный по решению руководства новый деревянный шкаф-бюро. Заняла эта работа минут тридцать, за это время оказавшиеся почти одногодками Сошников и присланный салоном мастер успели немного поговорить, вспомнить свою молодость, прежнюю жизнь. И Сергей Леонидович решил рискнуть. Он быстро пересек проезжую часть, подошел к старому знакомому и пожелал ему доброго утра.
Федотов Сошникова узнал не сразу, но когда тот напомнил ему о встрече прошедшей зимой, улыбнулся, поздоровался и пригласил сесть рядом.
— Неужто вы и в воскресенье что-то в наших краях расследуете? — спросил Павел Юрьевич.
— Приходится, — кивнул детектив, — волка ведь ноги кормят.
— Да уж, — протянул Федотов, — у нас тут в мае шумно было, и полиция приезжала, и скорая. Парня молодого нашли застреленным в собственной квартире, вы не по тому ли делу?
— Угадали, — ответил Сошников, — правда, я им занимаюсь по собственной инициативе, хочу для себя понять, что тогда случилось.
— А я ведь в тот вечер три часа на этой самой скамейке просидел, — неожиданно для себя самого сказал бывший бомж, совершенно не собиравшийся ни с кем обсуждать свои наблюдения и выводы.
— И увидели что-нибудь интересное у соседей? — тут же спросил детектив.
Павел Юрьевич посмотрел на него с сомнением:
— А меня после откровений с вами на допросы не потащат?
— Ваше имя нигде фигурировать не будет в любом случае, — успокоил его Сошников.
— Тогда расскажу кое-что. Так вот, подъехало тем вечером такси, вышел из него старикан с благородной сединой, этакий профессор или служитель высокого искусства, зашел в подъезд, а через часик вышел. Та же машина с шашечками подкатила, он сел в нее и убыл, как говорится, в неизвестном направлении. Далее, девица эффектная пришла пешком, тоже в высотку юркнула через входную дверь, но пробыла там недолго. А за ней, я даже удивился, мужик какой-то наблюдал на расстоянии, фотографировал на телефон. Может быть, обманутый муж? Ну а минут через пять, как девица двинула куда-то по Почтовой, припарковался у башни черный автомобиль, огромный, на таких простые люди не ездят. Приехал на нем белобрысый мужчина средних лет, хорошо одетый, упитанный. И тоже в подъезд направился, может, в гости к кому, раньше я его не видел никогда.
— И вскоре также вышел и уехал?
— Да, представьте себе, минут через пятнадцать — двадцать.
— И это все? — с некоторым разочарованием спросил Сошников.
— Нет, самое занятное после его отъезда началось. Снова такси прибыло, встало на стоянке. И выпорхнула из него дамочка лет тридцати, в светлом плаще, стройная блондинка. Эта-то точно в гости приехала, потому что водитель ее остался ждать, даже пару раз курить выходил, не хотел, чтобы салон табачным дымом пропах. Дамочка с полчаса отсутствовала, а потом буквально выбежала из подъезда, села в такси — и все, поминай, как звали! А затем уж приехала одна полицейская машина, вскоре другая, «скорая помощь» и телевизионщики. Такие вот дела.
— А что за такси, как оно выглядело?
— Такси как такси, желтого цвета, с надписью «Бон вояж». Номер я не запомнил.
— А водителя вы разглядели хорошо?
— Да не так чтобы очень. Немолодой, седой, высокого роста, очень худой. Все, рад был пообщаться, а теперь мне спать пора, с пяти утра территорию подметал, я ведь теперь здесь работаю, дворовым клининг-менеджером, так сказать. Всего доброго!
Сошников попрощался с Федотовым, пару минут смотрел ему вслед, а потом достал из кармана рубашки мобильный телефон и набрал занесенный в контакты номер транспортного агентства «Бон вояж», услугами которого ранее уже пользовался. Услышав голос диспетчера в трубке, детектив сказал:
