— Вы будете предъявлять претензии? — увидев Тихона, дама поднялась. — Вам сильно испортили квартиру?
Речь идет о недавней аварии, понял Тихон.
— Вам стоит это сделать, даже если ущерб небольшой. С какой стати делать ремонт за свой счет!
— Нам ремонт не нужен, — сказал Тихон. — У нас все в порядке.
— Вы уверены? Знаете, как бывает… Сразу можно не заметить, а потом плесень пойдет по всей квартире! Напрасно вы так легкомысленно к этому относитесь! Не захотели со мной разговаривать, когда весь подъезд заливало, — неожиданно дама кокетливо улыбнулась. — Я вам кричала, а вы даже не остановились…
Тихон виновато улыбнулся и торопливо прошмыгнул в подъезд. Около лифта он остановился, чувствуя, как голова и тело наполняются противной слабостью, а на лбу выступил пот.
Тихон медленно, как старичок, пошел пешком наверх. Через пару минут справиться со слабостью удалось.
Телефон зазвонил, когда Катя, сбросив сланцы, босиком прошлась по узкой дорожке между кустами смородины.
Слава весело прокричал, что сегодня опять весь день купался, Катя, улыбаясь, занудно напомнила, чтобы слушался старших.
— Вы не очень от него устали? — спросила она, услышав мамин голос.
— Не говори глупостей!
По ветке смородины ползла жирная гусеница. Гусеницы Кате не нравились, и она от нее отвернулась.
— Мы сейчас у моря опять встретили Антонину с Кривицким. Гуляют по берегу как простые смертные! — фыркнула мама.
— А как они должны гулять?
— Антонина притворилась, что меня не видит.
— Может, и вправду не видела?
— Все она видела! У Кривицкого, конечно, не тот уровень, чтобы журналисты им сильно интересовались, но, думаю, на всякий случай внимания они к себе стараются не привлекать.
— Черт с ними.
После недавнего дождя земля была влажной, холодила босые ноги. Катя села в шезлонг, подставила ноги солнцу.
— Что-нибудь новое по поводу Лики есть?
— Нет.
Мама вздохнула.
— Несчастная девочка. Росла без матери. Всеволод, конечно, был хорошим отцом, но мать никто не заменит. Муж у нее хороший был?
— Хороший.
Тихон тяжело переживает смерть Лики, это заметно. Бледный, на лбу морщины.
Если бы не рыдающая на платформе после свидания с Тихоном девушка Настя, Катя была бы уверена, что у Лики счастливая семья.
— Я всю жизнь жалела Всеволода. Элла его не любила.
— Да откуда ты знаешь, мам?
— Знаю! Когда Антонина переметнулась к Кривицкому, Павел в поселке появляться перестал. Элла к тому времени уже успела выйти за Всеволода.
— Ты рассказывала.
— Вспомнила недавно один случай. Как-то вечером мы с Эллой заметили машину Павла. Поздно уже было, вас с Ликой уже уложили, а мы с Эллой прогуливались по поселку. В тот год родители Павла на даче не жили, то ли мама у него тяжело болела, то ли отец. Я на машину внимания не обратила, а Элла сразу помчалась за ней. За кусты пряталась, как шпионка. Я пыталась ее утащить, но безуспешно. В общем, Павел привез на свою дачу Антонину. А та уже замужем была!
Неизвестная птичка села на ветку яблони. Птичка походила на воробушка, отличалась от него только синей грудкой.
— У Эллы было такое лицо!.. Как будто она обоих хочет пристрелить на месте! Я ее за руку от забора тащила, тащила… В конце концов разозлилась и ушла.
— Ты ушла?
— Я ушла, а она осталась. Потом мы, конечно, о том случае друг другу не напоминали. Мы же люди интеллигентные, — мама хмыкнула.
— Когда это было, мам?
— По-моему, в тот год, когда Элла погибла. Где-то в июне. Ночи короткие были, светлые. Ты понимаешь, прошло уже много лет с тех пор, когда у нее был роман с Павлом. Уже Лика стала большая, а она не могла простить. Мне было жалко Всеволода. Хороший мужик, а нормальной семьи не имел.
Попрощавшись, Катя подержала телефон в руках, положила рядом с собой на сиденье шезлонга.
Миша показался на крыльце, остановился, щурясь на солнце.
Катя покачалась в шезлонге.
Антонина… нужно спросить у мамы ее фамилию, удачно вышла замуж и изменяла мужу. Могла она заказать убийство Эллы, если та начала ее шантажировать? Брак у Антонины был удачный, она многое теряла, если бы он распался.
Но Антонина точно не могла отравить коньяк и мартини. Она в это время пребывала в Израиле.
Птичка с синей грудкой прыгала по веткам. Катя нащупала телефон, хотела ее сфотографировать, но не успела. Птичка спряталась в зелени, и больше Катя ее не видела.
Следов пребывания в квартире постороннего Тихон не нашел. Злоумышленники теряют пуговицы и запонки только в плохих детективах. Ему попался аккуратный преступник.
И бриллиантового кольца Тихон не нашел. Правда, квартира была большая, а искал он не слишком тщательно. Открыл какие-то Ликины шкатулки, поводил по содержимому пальцами — сплошь дешевые безделушки. Наверное, Лика хранила их как память о чем-то, о чем Тихону было неинтересно знать.
Он достал телефон, заметил, что батарейка почти села. Искать зарядку не стал, позвонил бывшей коллеге тестя, попросил:
— Ольга Петровна, дайте мне, пожалуйста, телефон ювелира.
Женщина пустого любопытства проявлять не стала. Через минуту пришла эсэмэска с номером телефона, именем Арсений и адресом, где того можно найти.
